古老的花木

2017年3月8日，湖北宜昌黄柏河公园里盛开的杏花。

杏花又称杏子，是杏属李亚科植物，其果肉、果仁均可食用。杏花单生，先叶开放，花瓣白色或稍带红晕，是中国著名的观赏树木。

杏可配植于庭前、墙隅、道路旁、水边，也可群植、片植于山坡、水畔，是春季主要的观赏树种。

杏花是古老的花木，公元前数百年问世的《管子》中就有记载，因此，至少在我国已有二三千年的栽培历史。它既能采果又能赏花，在果木生产和城市美化上都处重要地位。

杏花在中国传统中，是十二花神之二月花。传说农历二月十二是百花的生日，人们称之为“花朝”，因此民间便有一个“花朝”之庆。

在中国，百花各有其司花之神，也各拥有一段美丽的故事。在百花的传说中，以农历中的十二个月令的代表花，与司十二月令花神的传说最令人神往花的美原是浑然天成，无可比较。历代文人墨客玩味和吟咏百花，弄出许多趣闻轶事来，从而造就出十二个月的花神来。

清代蔡云有诗云：“百花生日是良辰，未到花朝一半春；红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。”讲的正是百花盛开为花神祝寿的景象。

十二花神的说法有四种，其中一种说法为：正月梅花花神，北宋诗人林逋；二月杏花花神，杨玉环；三月桃花花神，北宋杨家将之一的杨延昭；四月牡丹花神，唐代诗仙李白；五月石榴花神，钟馗；六月荷花花神，西施；七月玉簪花神，汉武帝宠幸的李夫人；八月桂花花神，五代的窦禹钧；九月菊花花神，陶渊明；十月兰花花神，战国时楚国大诗人屈原；十一月水仙花花神，洛神；十二月腊梅花神，宋代的苏东坡及黄庭坚。

杏花便是十二花神之二月花。