1多种八段锦歌诀同时流传
明洪武十二年(1379年)明太祖朱元璋第十七子朱权(别号馰仙)撰著的《活人心法》，他在《序》中说：“今述其二家之说，自成一家新话，编为上下二卷，目之曰《活人心》。”在上卷《导引法》中，载录了著名的“八段锦导引法”，歌诀和小字注释同《修真十书·杂著捷径》的钟离八段锦法，另外画了八幅坐功图，每图有图名，即叩齿集神图法、摇天柱图法、舌搅漱咽图法、摩肾堂图法、单关辘轳图法、双关辘轳图法、托天按顶图法、钩攀图法，图下除了“钟离八段锦法”文字说明外，并详加注释。现存有明嘉靖二十年朝鲜刻本，尚见于《保生心鉴》(1506)附《活人心法》、朝鲜《医方类聚·馰仙活人心》。《保生心鉴·序》谓：“惟《活人心法》所刊导引八图，悉上古遗法，而为好修者宝之。”此功法是中国古导引术动静相结合的典范，在我国古代养生史与导引发展史上占有重要地位。此后的明清时期多种医学和养生著作，以不同名称刊载坐式八段锦。如明代《类修要诀》“钟离祖师八段锦导引法”(1592)、《遵生八笺·延年却病笺》“八段锦导引法”及“八段锦坐功图”(1591)、《夷门广牍·赤凤髓》“八段锦导引图”(1579)、《修龄要旨》“八段锦法”(约1442)、《摄生总要》“八段锦导引图”(1638)、《万寿仙书》“八段锦坐功捷径”(1832年刊)、《三才图会》“八段锦导引图说”；清代《心医集》“八段锦”和“八段锦诗”(1656)、《颐养诠要》“钟离公八段锦”(1705)、《养生秘旨》“八段导引法”(1891)、《内外功图说辑要》下集“八段锦内功”(1918)和“八段锦口诀解要”(1920)；朝鲜《医方类聚·馰仙活人心》“导引法”(1445)、《东医宝鉴·内景篇》“按摩导引”(1611)，都引用八段锦歌诀或坐功图，掀起了明清导引大发展的热潮。由于此套功法动作全面、上口易记，便于操作，又特别适宜老年人练功特点，因此传播广泛，影响深远。
除了上述坐式八段锦歌诀外，尚有不同的八段锦歌诀流传，明代胡文焕《类修要诀》引用宋元时期的《灵剑子引导子午记·引导诀》，并将其改名为“许真君引导诀”；朝鲜金礼蒙等编集的《医方类聚》辑录了南宋的“吕真人安乐法”；清代冯曦(字晴川，号汉炜、守和道人)所撰《颐养诠要》收载了“吕祖安乐歌”，其歌诀为：“双开一度理三焦，左肝右肺如射雕，东脾西胃须单托，五劳七伤四顾摇，髒鱼摆尾驱心病，手摩脚腿理肾腰，大小朝天安五脏，咽津纳气指双挑。一日若能四五作，自然法火遍身烧，十二时中频频作，管教延年百病消。”歌词与南宋的“吕真人安乐法”较为接近。清代娄杰(字受之)尝从山左徐君学八段锦立功，数年后又得坐功，经数十年研习，颇有心得，于光绪二年(1876)编撰《八段锦坐立功法图诀》，书中图文兼备，现有清光绪二年芳草轩刻本。清末青莱真人撰《八段锦图说》，清广州守经堂刻本。近代流传最广的动功八段锦套路，定型的八段锦歌诀，据唐豪考证，均发生在清光绪年间。清光绪十六年(1890)上海同文书局出版的托名梁世昌《幼学操身》，清光绪二十四年(1898)出版的《新出保身图说·八段锦图》，两书所载的八句七言歌诀为早期版本。其七言歌诀为：“两手托天理三焦，左右开弓似射雕。调理脾胃须单举，五劳七伤往后瞧。摇头摆尾去心火，背后七颠百病消。攒拳怒目增气力，两手攀足固肾腰。”此歌诀与明清流行的八段锦歌诀相比，去掉了呼吸吐纳、意守丹田等意念内容，在继承《灵剑子引导子午记·引导诀》的基础上，强化了肢体导引部分，面向大众，使初学者易于学习。歌诀问世后，成为近现代最有影响的一种歌诀。后世把坐式、立式，分别称为坐八段、立八段。立八段又有文武、南北之分。锻炼时多采用马步，动作刚劲，称为武八段或北派；多采用站式，动作柔和，称为文八段或南派。
建国后于1957年人民体育出版社出版了《八段锦》一书，书中简要叙述了八段锦对人体的作用、锻炼要领，并根据定型的八段锦歌诀，图文并茂地详述由卓大宏、马风阁、唐豪所编的三套立式和马风阁所编的一套坐式的八段锦功法。内容通俗易懂，发行印数极大，为八段锦的普及推广作出了贡献。
2十二段锦与十六段锦
明清时期，出现了多种在八段锦基础上发展而成的功法，其中以十二段锦、十六段锦最为有名。十二段锦，原名八段锦(即坐式八段锦)，因有十二节，故名十二段锦。此功包括动功和静功，静功包括入静、存想；动功有鸣天鼓、摩后精门、攀足等。最早见于清乾隆三十六年(1771)刊徐文弼(字鸣峰)所编《寿世传真·十二段锦歌》。后载入清潘靇辑《卫生要术》(1858)、清王祖源编《内功图说》(1881)、清冯曦纂《颐养诠要》(1898)。
十六段锦之名，最早见于元末明初的养生学家冷谦所著的《修龄要旨·十六段锦法》。它是在八段锦基础上吸收了老子导引二十四势、婆罗门导引十二势、赤松子导引法十八势、钟离导引法十八势、胡见素五脏导引法等精华创编而成。由抱项、按项、鸣天鼓、按膝、开弓、摆肩、捶腰、排天、钩脚、曲脊、扳身、拗步、背手、扭腿、漱津、起火等十六组动作组成。明代河滨丈人撰《摄生要义·导引篇》、明代徐春甫《古今医统大全》卷100《摄生要义·导引》、清尤乘《寿世青编》均收载此功法。
总之，八段锦自宋代问世至今已有八百余年，在形式和内容上都有较大变化，清末定型后，目前仍是广大人民群众喜闻乐见的体育锻炼项目，对于增强体质，延年益寿起着重要的作用。
上海中医药大学中医文献研究所(上海，200032) 包来发
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