太空飞行38年，美国失效卫星将再入大气层

来源：国防科技要闻

作者：孙琴

航天界  2023/01/08 第516期

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NASA在1月6日说，近40年前发射的一颗失效卫星预计于美东时间1月8日前后再入大气层。这枚2450公斤重的卫星再入过程中将大部燃烧殆尽，一些残余碎片可能到达地面，但对地面上的人造成伤害的几率仅为9400分之一。

1984年10月，地球辐射平衡卫星（Earth Radiation Budget Satellite/ERBS）由挑战者号航天飞机送入太空。（注：这也是第一颗通过航天飞机任务发射、部署的卫星。）它的任务是研究地球从太阳吸收的能量与对外辐射的能量之间的平衡状况，并对平流层中的臭氧进行监测。ERBS原计划工作两年，最终超期服役至2005年。

NASA在20世纪90年代首次发布轨道碎片减缓指南（orbital debris mitigation guidelines）,政府于2019年更新了轨道碎片缓减标准做法（orbital debris mitigation standard practices），要求近地轨道上的卫星在任务结束后25年内离轨。ERBS的再入安排符合这一文件的时间要求，但可能造成伤亡的风险数值超过了规定中的万分之一。

关于把25年期限缩短至5年好让碎片碰撞风险减少到最小的讨论，持续已久。白宫科学技术政策办公室于2022年7月发布《国家轨道碎片实施计划》（National Orbital Debris Implementation Plan），要求NASA和其他几个部门重新评估现有政策，“特别是压缩离轨时间表可能带来的好处和代价”。

2022年9月，美国联邦通信委员会（FCC）批准了一项命令，要求2024年9月之后申请FCC许可证或寻求美国市场准入的商业卫星在其任务结束后5年内离轨。这一规则适用于在2000公里或以下高度结束寿命的卫星。

▲EREB卫星（图源：NASA）

新闻来自SpaceNews：

Jeff Foust，Defunct NASA satellite to reenter，

https://spacenews.com/defunct-nasa-satellite-to-reenter/