远望智库开源情报中心 蒋杰峰 毛闻润
近日，意大利军工巨头莱昂纳多集团宣布，其研发的AW249“新型侦察/武装直升机”首架原型机在阿古斯特工厂成功完成首飞，后续AW249“新型侦察/武装直升机”的批量生产计划将会逐步推进，这意味着意大利新一代直升机的建设正式拉开序幕。根据集团所公布的消息，该直升机是意大利陆军的新一代专用武装直升机，比现役AW129“猫鼬”武装直升机更大，起飞重量更重，因此称为“超级猫鼬”。
众所周知，武装直升机依靠其强劲的火力、强悍的机动性，称为“空中坦克”。从黑鹰直升机到阿帕奇攻击直升机，属于直升机的辉煌历史一直在延续，但是随着网电力量建设与发展，精确制导武器研发以及无人机技术的突破，武装直升机的重要性似乎渐渐被弱化。从直升机近二十年来的发展来看，鲜有新品出现，但是，意大利“AW249”直升机的出现却让人眼前一亮。那么，在由智能化、信息化、自动化主导的战争演变趋势下，意大利这款“新秀”直升机究竟有着怎样的过人之处呢？其对于直升机的未来发展道路又有怎样的作用呢？
发展沿革
意大利AW249武装直升机被成为“超级猫鼬”，不仅仅是因为其庞大的体型，也是因为AW249武装直升机是基于早期AW129直升机“猫鼬”武装直升机而进行改造升级的。那么，为什么意大利政府决定对现有的AW129直升机“猫鼬”武装直升机进行升级改造呢？其背后有着怎样的考虑呢？
AW249超级“猫鼬”武装直升机的前身可追溯到AW129“猫鼬”武装直升机。据悉，20世纪70年代中期，“猫鼬”武装直升机研制计划由意大利阿古斯塔公司提出并进行。“猫鼬”武装直升机属于一款轻型武装直升机，机长14.33米，最大起飞重量约为4.6吨，最大航速为269千米/小时，最大航程可达560千米。“猫鼬”于1983年9月11日首飞，后经过长达七年的改造升级量产，最终于1990年交付意大利军方投入使用。在意大利直升机发展历史中，“猫鼬”武装直升机长期担负起了护航、威慑和武装侦察等任务，并且有着不俗的表现。
需求促进生产能力建设，这是亘古不变的道理。AW249武装直升机于2017年开始研发，尼卡集团与意大利国防部签署了一份为意大利陆军研制新款武装直升机的合同，称为NEES（新型侦察武装直升机）计划，最终确定为AW249“超级猫鼬”。
对AW129“猫鼬”武装直升机进行升级改造首先是为了补齐作战能力短板。相比过去轻型武装直升机，起飞重量更大的重型武装直升机显然拥有更强的战斗力。现役AW129“猫鼬”武装直升机最大起飞重量仅为4.1吨，而“超级猫鼬”的起飞重量达到了8吨，虽然这相对于10吨级的AH-64“阿帕奇”武装直升机和11吨级的米-28“浩劫”武装直升机还差了一个档次，但是“超级猫鼬”在后续仍然有极大的上升空间，在体型设计上具有极大的潜力。
意大利政府推出“超级猫鼬”，旨在争夺国际市场。武装直升机作为现代空战中具有重要作用的角色，目前在国际市场上，依旧深受各国喜爱。美国AH1眼镜蛇武装直升机、美国AH64阿帕奇武装直升机、米24雌鹿武装直升机、米28浩劫武装直升机等多类武装直升机依旧在世界各国担负着重要角色。
总体而言，意大利政府推出“超级猫鼬”的建设主要出于对自身能力建设以及争夺国际市场这两个原因，在现代化作战不断升级的背景下，现代及未来战争对于智能化、信息化、自动化作战需求也提出了更高的要求。那么，AW249超级“猫鼬”武装直升机究竟在性能上有何进步？其有何凭靠支撑其在国际市场近乎饱和的状况下分一杯羹呢？
性能特点
随着战场态势、作战需求不断变化，意军最终决定于2025年开始将“猫鼬”武装直升机退役，开启属于“超级猫鼬”的新时代。虽然说AW249武装直升机是对现役AW129“猫鼬”武装直升机的升级，但是其在整体性能上有着极大的提升，在许多设计理念上也有全新的尝试。
AW249攻击直升机采用了传统阶梯型的串列座舱结构，并采用了与AW149直升机一样的传动系统装置，但是其动力更足，且具备隐身能力。相较于轻型武装直升机而言，重型武装直升机的生存能力、机动性能一直备受关注。虽然AW249的重量大幅度提升，但是其武器载荷也相应的提高。AW249依托驾驶舱两侧下方的鼓包装甲结构，和隐身能力的加持，不仅在物理层次可有效抵御地面防空火力的打击，更是在电磁领域有效规避风险，大幅提升生存能力。
与此同时，AW249起飞重量更大、战斗力更强。据悉，AW249的武器载荷为1800～2000千克，直升机主要武器为TM197B型20毫米三管加特林航炮，武器的弹仓能够直接排布在机身两侧的外凸弹仓中，因此，供弹可靠性得到保证，载弹量也得到进一步提升。除了基本的攻击能力，AW249机身两侧短翼共有六个挂弹点，可以挂载包括“长钉-nol”这样的远程空地导弹、“毒刺”空空导弹以及“APKWS”制导火箭弹在内等多种精确打击导弹，其毁伤性能和威慑能力大幅度提高，整体作战能力相较于AW129而言，有着大幅度提升。
此外，AW249具备“网络中心战”能力，能够有效融入网电联合作战体系。随着美国“网络中心战”、“马赛克战”以及网电联合作战概念不断深入人心，现代战争对于武装直升机也提出了具备这一系列作战能力的需求。AW249沿用“猫鼬”武装直升机的以色列拉斐尔Toplite稳像瞄准系统，并且在此基础上实现了所谓有人-无人机合作能力，这对于实现武装直升机配合无人机实现协同作战提供可能。纵向比较而言，虽然超级“猫鼬”对比美军AH-64E“阿帕奇卫士”武装直升机与米-28NM重型武装直升机等俄美研究的武装直升机存在较大差距，不过考虑到其建设需求与目的，超级“猫鼬”已经迈出了成功的第一步。
总体而言，AW249 超级“猫鼬”是对现役AW129“猫鼬”武装直升机的升级改造，其在诸多方面都有着一定提升，虽然其对标俄美正在研究的集“高速、有人/无人机编队-能力扩展技术、隐身”为一体的重型武装直升机存在较大差距。意大利政府已经开始意识到这一点，相信在设计AW249的过程中，其整体还具有可观的上升潜力。
未来发展态势
此外，该机的机载火控系统具备“网络中心战”和有人-无人机编组能力，可以控制无人机执行侦察、打击任务，提升作战效率。根据意大利方面规划，AW249要在满足自身需求的基础上实现外销，为此其推出了量产计划，不仅要替换掉已服役近30年的“猫鼬”，更是要将其作为可以出口的专用武装直升机。虽然除了当前正在进行的俄乌冲突外，武装直升机似乎正在失去战场用途，但是其在升级和改造后，在未来很长一段时间里，依旧有着不可忽视的作用。
现代战争，是集陆、海、空、天、信息五维一体的立体战争，作战必须讲究诸兵种密切协同，而想要实现这五维战场的立体整合，就需要直升机来担负中间的纽带和桥梁。直升机的存在和活动，犹如一条纽带，紧紧地将陆、海、空使用的各种武器联系在一起，使得相互间实现密切协同配合，构成了联合立体作战模式。
战斗机间的对抗永远是空战的基本形态，这对未来战争而言也不例外，直升机也担负的保障和机动任务也愈发艰巨。武装直升机具备爬高、速度快，悬停、转向机动自如，反应灵活，不受地形条件限制等特点，对于未来开展野外作战和城市作战都具有重要作用。且武装直升机的用途不仅限于军事斗争，其在常规侦察、巡航、反恐任务和搜救任务均有着重要作用。
想要使得武装直升机与时俱进，适应未来战争需求，就必须瞄准未来战争的特点，以及目前武装直升机存在的短板下功夫。目前武装直升机建设的内容主要包括直升机的机动性能、隐身性能、防护性能、有人-无人机编组能力和网电联合作战能力，同时，我们必须考虑无人机参与空战的是与非，做出明确判断和规划，并且针对现代防空系统做出应对措施，要先确保直升机生存能力得到保证，后续的任务规划与推进才有意义和价值。
综上所述，意大利AW249 超级“猫鼬”作为武装直升机领域的新秀，其所展现的特点足以吸引许多的关注。虽然未来战争趋势依旧在不断演变推进，武装直升机是否会推出退出历史舞台，尚难给出结论，但是在很长的一段时间里面，武装直升机将在联合作战中担负更加重要的角色，属于武装直升机的辉煌历史，仍在继续。
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