贺知章(659—744)，字季真，号四明狂客，唐越州会稽永兴(今萧山)人。早年迁居山阴(今绍兴)。少年时即以诗文知名。唐武则天证圣元年(695)中进士，初授国子四门博士，后迁太常博士。开元十年(722)，由丽正殿修书使张说推荐入该殿书院，参与撰修《六典》、《文纂》等书，后转官太常少卿。十三年为礼部侍郎、集贤院学士。后调任太子右庶子、侍读、工部侍郎。二十六年改官太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监，因而人称“贺监”。
贺知章诗文以绝句见长，除祭神乐章、应制诗外，其写景、抒怀之作风格独特，清新潇洒，著名的《回乡偶书》两首脍炙人口，千古传诵。
贺知章除诗文佳妙外，书法品位亦颇高，尤擅草隶，“当世称重”，好事者供其笺翰，每纸不过数十字，传为珍宝。他爱喝酒，常与张旭、李白饮酒赋诗，切磋诗艺，时称“饮中八仙”，又与包融、张旭、张若虚等结为“吴中四士”。
他推荐了诗仙李白。贺知章好酒、好书法、好作文，更好交友。当年大诗人李白带着梦想来到京城长安，在紫极宫的紫气烟霞里与贺知章相见，贺知章一眼瞥见仙风道骨的李白，直呼其为“天上谪仙人”。相见恨晚之时，他一把拉上李白往酒楼里跑，要与之一醉方休。“酒逢知己千杯少”，直喝到日落西山，不得不分手了，去买单时，贺知章才发现身上没带银子，付不了账。于是，他解下腰间佩戴的金龟交给店主作了酒钱，真是潇洒大方。这件事，他让李白记住了一辈子。
贺知章还赏识了小神童李泌，成为传世佳话。
唐玄宗召见九岁的神童李泌，谈了半天。玄宗高兴地说：“是个了不起的神童，从仪表相貌看，可知是栋梁之材啊。”在旁边的贺知章也说：“这小子目如秋水，智力过人，将来一定能做卿相！”
开始，玄宗把神童李泌送到忠王院，忠王就是太子李亨，教李亨的老师就是贺知章。正因为有这一段历史，李亨和李泌才有了深厚的交情。贺知章在精心培养李亨时，也非常重视对李泌的教导，李泌的进步更快了。李亨和李泌这两个人，分别成了国家的明君、良相。
后来，李泌不但当上了刺史、长史、大夫、御史、邺候这样的卿大夫职位，还担任了当朝宰相，代宗时又封李泌为广平王，任天下兵马都元帅。
唐玄宗天宝三年(744)，贺知章因病上疏，请唐玄宗度自己为道士，求还乡里，舍本乡宅院为道观，求周宫湖数顷为放生池。诏许之，赐鉴湖一曲。玄宗御制诗以赠，皇太子率百官为贺知章饯行。
贺知章临行，与唐玄宗辞别，不由得老泪纵横。唐玄宗问他还有甚幺要求。贺知章说：“臣知章有一犬子，尚未定名，若陛下赐名，实老臣归乡之荣也。”玄宗说：“信乃道之核心，孚者，信也。卿之子宜名为孚。”知章拜谢受命。
时间长了，知章不觉大悟，自忖道：“皇上太取笑我啦。我是吴地人，‘孚’字乃是‘爪’字下面加上‘子’字。他为我儿取名‘孚’，岂不是称我儿爪子吗？”说完哈哈大笑。
贺知章回到山阴后，住在“千秋观”内，他建了“一曲亭”自娱。年八十六卒。
