(转自凤凰网·龙吟斋博客)
小红原名林红玉，是贾府世仆林之孝的女儿。大观园建成后，她是第一批进来的人员之一，负责看管和收拾怡红院。元妃省亲巡幸之后，赐住时，怡红院因与潇湘馆邻近，被宝玉选得，所以林红玉就继续在宝玉院里当值。因犯着宝玉的讳，改叫小红。她在里面主要负责浇花、喂鸟、拢茶炉子等粗活，只是一个三等丫头。
小红虽出身低微，父亲不过是个替贾府收管各处田房事务的仆人，但她身材细巧，俏丽甜静，心性很高，一直想“在宝玉面前显弄显弄”，可是宝玉身边的一干丫头，个个伶牙利爪，她根本插不进手去，宝玉也根本就不认识她。好在有一次，宝玉的丫头都出去了，宝玉喝水，没人伺候，二三个老婆子没办法要进来伺候，宝玉不要，自己倒水，这时小红出场了。这一出场，让宝玉认识了她，也开始注意她，但她也让随后就回来的秋纹和碧痕一阵呛白：“没脸面的下流东西！正经叫你催水去，你说有事，倒叫我们去，你可做这个巧宗儿。一里一里的，这不上来！难道我们倒跟不上你么？你也拿那镜子照照，配递茶递水不配！”这些话应该彻底断了小红在怡红院继续发展下去的念想。恰巧这时，西廊下五嫂子的儿子贾芸谋得了在园子东北角植树种花的差事，小红得以与贾芸相见。
贾芸是贾家的同宗，但父亲过世后，生活落魄，家中只有一亩地，两间房子。这时的贾芸已经十八岁，长挑身材，长得斯文清秀。二人在宝玉院前相见后，便互留好感，惹下相思。贾芸日日在里面监工，小红每每出来，总能看到他，却不得说话。这期间，也许是心思乱，竟把手帕丢了，梦中都想让贾芸拾了去，可见相思已深。因此常常无精打彩，别人只以为她身子不快。佳蕙小丫头都劝她“家去住两日，请一个大夫来瞧瞧，吃两剂药”，小红对她倒也直言不讳“你哪里知道我心中的事”。
恋爱中的人可能就这样，明明想见，却又避之，回头又希望他进来时，没有别人领着，她好有单独的机会，因此说老嬷嬷“您老人家该别同他一齐儿来，回来叫他一个人乱硼”。及至看到丫头坠儿领他，此前就多次跟她说自己的帕子丢了。在去蘅芜苑的路上，磨磨蹭蹭，直至遇见坠儿和贾芸，“只装着和坠儿说话”，故意守着贾芸再次说丢帕子的事，而且“把眼去一溜贾芸”。贾芸或许并未真拾得这帕子，但他却把自己的帕子说是拾的，让坠儿交给她，并嘱说“你若得了她的谢礼，可不许瞒我的”。坠儿还帕，并按嘱索谢礼，小红嘴上虽说“他是个爷们家，拣了我们的东西，自然该还的”，但实际上却又把自己的一方给了她。一来二去，通过坠儿的串掇，红芸二人的恋情有了根本性的发展。宝玉只是因被马道婆魇魔休息三十三天，客观上为二人提供了更多的时间和机会。
之所以要谈小红的恋情，是因为在大观园的这些丫头，没有一个有小红的远见和勇敢。龄官虽雨中画蔷痴及局外，让宝玉动情，但她不应算在丫头之中，属戏子。司棋虽与表哥潘又安相恋，但园中偷欢，显得粗鄙，而且下场凄惨。其他如袭人、晴雯、金钏、彩云等亦无大追求，最大心愿不过做妾而已。唯有小红，既看得长远，勇敢追求，又将感情演绎得十分美好，且终得正果。
身为一个三等丫头，在底贱中，她不舍追求。在别人为赏赐斤斤计较的时候，她却说犯不着，“千里搭长棚，没有个不散的筵席，谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了，那时谁还管谁呢？”所以她勇敢追求属于自己的幸福。相比之下，晴雯反倒在这方面差得远了。她虽未象袭人那样早早将自己委身于宝玉，也看不惯宝玉与袭人鬼鬼崇崇的关系。但她从内心里却是把自己看作是早晚是宝玉的人，从没有想过自己有一天会被赶出去，反倒她张口就赶这个赶那个，自认宝玉房里的都赶出去她也得留下，这样把所有退路都系到这里，当自己被赶时，马上病倒而终。其深刻的教训别的丫头竟也未能好好汲取。
小红后来凭自己的才能为凤姐所赏识，跟着凤姐学了不少眉高眼低，并在凤姐支持下，终至与贾芸结合，成为红楼丫头中命运最好的一个。八十回后，当贾家落败之时，脂砚提示，正是她与贾芸不忘旧情，狱中慰宝玉，看凤姐，多方相救。因此小红在整部书中的地位不容小看。
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