弓有牛角弓，复合弓和滑轮弓，后两种弓都是现代材料制成，一般是作为比赛用器具。牛角弓是中国古代弓箭的巅峰之作，到目前为止也不亚于现代材料制作的弓。牛角弓由牛角，竹木胎，牛筋，动物胶等材料经过百十道工序加工而成，技术难度高，制作周期长，却不能长期保存，最长也就能保存百十年。弓箭作为古代战上的重要武器，最终被枪炮所淘汰，传统弓箭文化从此成为历史，现如今会制作传统弓箭的人寥寥无几，可能就只有北京聚元号和祥弓坊的几位师傅会做了。
复合弓
复合弓的结构
复合弓由三部分组成, 木, 角及腱。 未上弦线的复合弓向外弯曲, 弓背(面向目标的一面)为木制。 弓背亦包括三部分: 一对弓臂及一个弓弝。 木制部分大多采用槭树（枫树）、山茱萸或桑树, 或同时采用多种木材。
弓面（面向射手的一面）
为角制, 角被来加强弓臂部分。游牧民族会选用水牛角, 或野山羊角。 因为水牛的角相对于其他动物的角比较有弹性, 而且较长, 所以两者以水牛角最受游牧民族欢迎。
游牧民族会用鱼胶将动物的腿後腱(来自牛、鹿等)黏在木制的弓背部分。 原因是腱像橡皮圈, 经拉扯後能够迅速地回到本来位置, 大大加快箭的飞行速度。
一对木制弓臂的末端装有弓弰。 大部分史家认为这是匈奴人的发明。 弓弰增强弓弦的蓄势及减低需要拉弦的力, 使经复合弓发射的箭有更强的杀伤力.
弓弦
游牧民族利用动物的腱、马鬃、或葡萄藤制造弦线。 塞西亚人甚至曾用牛肠制造弦线。 至于土耳人, 他们以采用蚕丝制的弦线而闻名。
箭
飘泊于大草原的游牧民族所制造的箭, 大部分箭镞有针, 有别于在欧洲流行有套的箭镞。 解释众说纷云, 有史家指出这是为了自卫。 假如箭镞只是被插入箭杆, 会减低箭杆吸收冲击力的能力, 箭杆很容易折断, 因此骑弓手能够防止对手使用自己的箭反击。 不过, 适合制作箭杆的材料在大草原很缺乏, 游牧民族不大可能为了自卫而大量浪费箭。
比较合理的解释是这种箭镞的制造方法不但简单, 而且所需时间较短, 对人力物力不多的游牧民族很有好处。
箭杆通常用芦苇秆或竹来制造, 白桦木及山茱萸木亦是制造箭杆的材料。 箭羽会用水鸟的羽毛来制造, 例如鹅及鸭的羽毛都是上佳的材料。 箭杆有二至四片箭羽, 令箭飞行时更稳定。。
拉弦工具
骑弓手都会戴上拇指环(或称板指), 防止拇指被弦线割伤。 中纬度草原的游牧民族用皮、骨、角、金属或石制造拇指环。 为了加快射箭的速度, 拇指环的内侧通常有槽或凹处用来扣著弦线。
弓袋及箭箙
塞西亚的骑弓手会将弓袋与箭箙结合, 这种袋名叫gorytos。 Gorytos的前侧有一个袋, 专门用来放箭。 塞西亚的骑弓手用钩将gorytos吊在腰带上。 早期的萨尔马提亚人都是采用这种设计。
由于后来的弓愈来愈长, gorytos不能负荷, 匈奴人、亚瓦尔人、土耳其人及蒙古的骑弓手, 分开弓袋与箭箙。 他们通常将弓袋置左, 箭箙置右。 骑弓手放置弓袋与箭箙的方式有两种。 一是把弓袋与箭箙吊在腰带上, 二是把弓袋与箭箙用带挂在肩上。
使用技巧 搭箭手式
搭箭的手式主要有两种。一种是地中海式，主要流行于西方使用单体弓的区域。这种方式，是以食指、中指和无名指勾住弓弦，右手勾弦，则箭杆在弓弣左侧。第二种是蒙古式，主要流行于普遍使用复合弓的东方世界。这种方式，是以拇指勾弦，用食指和中指压住拇指，右手勾弦，则箭杆在弓弣右侧。使用蒙古式拉弦法，则必须在拇指上套上指环，中国古称“抉”，后世称为“扳指”。抉一般用玉、骨或皮革制成。
未来发展
弓箭以及传统弓箭在现在社会也展现了旺盛的生命力，目前一些专业的传统弓箭论坛和弓箭专卖网站如（中华弓箭社）在逐步发展之中，传统射箭队弓箭馆也在各地成立，弓箭是静与动的完美结合的一个体育运动项目，是一项现代的新的贵族运动。
弓箭是人类在原始社会的一项伟大发明，它已具有马克思所分析的机器的三个要素：
（l）动力。人做的功（拉弦）转化为势能（拉开的弦），起了动力和发动机的作用。（2）传动。拉开的弦收回，势能转化为动能，将箭射出，起了传动的作用。（3）工具。箭镞起了工具的作用，射到动物身上，等于人用石制工具打击动物。
弓箭发明之后，人类既可以从较远的距离猎获陆地野兽，又能上射空中飞鸟，下取水中游鱼，从而大大增强了同自然界做斗争的能力。在火器发明之前，弓箭一直是人类得力的狩猎工具和作战武器，正如恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中所说：“弓箭对于蒙昧时代，正如铁器对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃是决定性的武器。”
弓箭以及传统弓箭在现在社会也展现了旺盛的生命力，目前一些专业的传统弓箭论坛和弓箭专卖网站如（中华弓箭社）在逐步发展之中，传统射箭队弓箭馆也在各地成立，弓箭是静与动的完美结合的一个体育运动项目，是一项现代的新的贵族运动。
春秋战国之际的《考工记》中专有“弓人为弓”一篇，对制弓技术作了详细的总结。在此后的两千年内，中国，或者说亚洲的复合弓制造技术制弓术与考工记相比没有什么根本性的变化。《考工记》对于弓的材料采择、加工的方法、部件的性能及其组合，都有较详的要求和规定，对工艺上应防止的弊病，也进行了分析。《考工记》中认为制弓以干、角、筋、胶、丝、漆，合称“六材”为重要。
六材之干
“干”，包括多种木材和竹材，用以制作弓臂的主体，多层叠合。干材的性能，对弓的性能起决定性的作用。《考工记》中注明：干材以柘木为上，次有檍木、柞树等，竹为下。这些木头的材质坚实无比，任凭推拉也不会轻易折断，发箭射程远杀伤力大。南方弓与北方弓在材质上明显不同，南方多用竹子为干，而北方，特别是东北一带尤其以这种硬实木为主。这也是中国古代战争中，北方军队总能占得先机的原因之一。
六材之角
“角”，即动物角，制成薄片状，贴于弓臂的内侧(腹部)。据《考工记》，制弓主用牛角，以本白、中青、未丰之角为佳；“角长二尺有五寸(近50厘米)，三色不失理，谓之牛戴牛”，这是最佳的角材(一只角的价格就相当于一头牛，即牛的头上顶着的不是牛角，而是两头“牛”)。中国北方多是黄牛，看不到水牛的影子，只好用羊角来代替，从这一点讲，这又是南方弓的长处。
六材之筋
“筋”，即动物的肌腱，贴于弓臂的外侧(背部)。筋和角的作用都是增强弓臂的弹力，使箭射出时更加劲疾，中物更加深入。据《考工记》，牛筋是最常用的“六材”，选筋要小者成条而长，大者圆匀润泽。
六材之胶
“胶”，即动物胶，用以粘合干材和角筋。《考工记》中推荐鹿胶、马胶、牛胶、鼠胶、鱼胶、犀胶等六种胶。胶的制备方法“一般是把兽皮和其他动物组织放在水里滚煮，或加少量石灰碱，然后过滤、蒸浓而成。据后世制弓术的经验，以黄鱼鳔制得的鱼胶最为优良。中国弓匠用鱼胶制作弓的重要部位，即承力之处，而将兽皮胶用于不太重要的地方，如包覆表皮。
六材之丝
“丝”，即丝线，将缚角被筋的弓管用丝线紧密缠绕，使之更为牢固。据《考工记》，择丝须色泽光鲜，如在水中一样。
六材之漆
“漆”，将制好的弓臂涂上漆，以防霜露湿气的侵蚀。一般每十天上漆一遍，直到能够起到保护弓臂的作用。
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