作者：梅力
编者按：“象因牙亡，狐因皮死”，蔡伦改进造纸术后世留名，但他追求名利的生命之旅，还是让他以自杀的人生做了结局，梅力老师的这篇文章把历史写出了新意，以新颖的观点详尽地还原历史的真相，再现了蔡伦几乎鲜为人知的结局。
蔡伦造纸
有一个美国人，写了一部《影响世界人类历史进程的100名人》的书，我国造纸术发明人蔡伦位列第七，排在秦始皇之前，由此可见他的影响力之大。同时，蔡伦之死，也堪称是世界名人中最著名的自杀。
诗人屈原的自杀，尽人皆知，且有节日纪念。蔡伦的自杀却鲜为人知，而他的影响力却是世界性的。
蔡伦改进了造纸术，造出了“蔡侯纸”，成为我国古代最知名的人物之一。其影响力横贯古今，绵延中外。
作为发明家，蔡伦是成功的，因为他的发明能够流传于后世，但作为一个独立的人，他的后半生却是失败的：他因参与了宫廷斗争，被捕入狱。
回眸这段历史，史载蔡伦入狱后，为了避免受辱和受酷刑，深知自己没有赦免的可能，他便洗浴全身，换上整洁的衣服，服毒自尽。
蔡伦死后，有两个蔡伦墓，一个在他的封地陕西，另一个在他的故乡湖南。他用自己的经历，诠释了成功与失败并存的复杂人生。
蔡伦的一生命运多舛。他十五岁时便入宫做了太监，辛辛苦苦地侍奉了帝后几年，才做了一个小黄门——一个在太监中相对较低的职位。
影视剧中的蔡伦
蔡伦虽然读书不多，却是一个勤于思考，动手能力很强的人。他识时务、懂进退，知道该奉承哪位帝后，在宫廷波谲云诡的政治风云中，他一共侍奉了四位皇帝，并投靠了窦、邓两位皇后，在宦官生涯里，他一直谨慎做人，为自己的未来铺平道路，做着那个时代很多人不敢想也不敢做的事：他用树皮、破布、麻头、渔网做原料，造出纸张，成为一位大发明家。
蔡伦久居宫中，善于察言观色，当窦太后得势时，他经其授意，为其做了很多事：在窦太后与宫中的宋贵人姐妹进行权力斗争时，他参与并给窦太后提供消息，导致宋贵人儿子刘庆的太子位被废。还有一次，宋氏姐妹打算煮几只兔子改善一下生活，却被窦太后诬陷为施蛊。这直接导致出身名门，平日与世无争的宋氏姐妹双双自杀。
随后，窦太后又对梁氏姐妹下了手，她们也在宫廷斗争中输给了窦太后。在汉和帝刘肇继位后，因其年幼，窦太后掌握了国家最高权力，执掌生杀大权。由于蔡伦之前所做之事，得势的窦太后封赏蔡伦为中常侍，地位等同于卿。之后蔡伦便天天随侍幼帝左右，参与国家大事的处理，掌握国家机密，俸禄两千石，成为有权有势的宦官。
刘肇亲政后，蔡伦效力于账下，与当时的郑众并称后宫的两大宦官，得到了满朝文武的奉承和巴结。
作为宦官，蔡伦得到了太后的宠信和幼帝的敬重，他无疑是成功的。
当出身名门、知书达理、年轻貌美的邓绥入宫后，因她在宫中长袖善舞，逐渐得势，先被封为贵人，后被册封为皇后。蔡伦察言观色，又投靠了邓绥。
邓皇后通文墨、精文学，喜欢写写画画，这就需要大量的纸张。蔡伦利用宫中优越的条件，以及改进发明的较好环境，开始研究改进造纸术，因而深得邓皇后的信任。
蔡伦全力为邓皇后效力，能做好其他宦官做不好的事情，每次都能获得邓皇后的赞赏。邓绥投桃报李，封其为“龙庭候”。同时有了与地位相应的封地。由此，蔡伦步入到了当朝贵族的行列。
蔡伦是个很有政治智慧的人，懂得进退，有自己的人生目标和方向。他在潮头上时，依附于通文墨的邓皇后，投其所好，他虽有“龙庭候”的贵族地位，却自谦只是管理皇家御用器物的人。
蔡伦组建和扩大完善了造纸手工作坊，为自己创造了发明的条件，他的精明可见一斑。为了给自己提供更宽松的创造发明环境，他宁可屈居于尚书令。邓皇后为蔡伦的自谦和勤勉甚为叹服，册封他为首席近侍官，升为长乐太仆，相当于大千秋禄位。从此，蔡伦的人生进入了巅峰期。
汉和帝二十五岁时病故，刘隆继位，是为汉殇帝。可惜的是，这个小皇帝二岁时又驾崩了。随后，十三岁的汉安帝刘祜继位。因其年幼，便由邓绥管理朝政。在邓绥死后，蔡伦的官运开始走下坡路。
佛家云：“一因一果，环环相扣，种何种因，结何种果。”蔡伦为人精明，历经四朝皇帝不倒，与他的政治智慧和眼光有关。然而，早年种下的“因”，在汉安帝登基后却得到了蔡伦自己都意想不到的“果”。
汉安帝是宋贵人姐妹的嫡亲孙子，他的父亲就是被废的太子刘庆。五岁丧母的刘庆一直没有忘记自己的母亲和姨母是被陷害而死的。追根溯源，他找到了蔡伦。
此时，构陷宋氏姐妹的窦氏已经伏法，当年在这一事件中起到关键作用的蔡伦便被汉安帝追责。当然也少不了他的父亲——废太子刘庆的“常忆家史”和念叨仇人的名字，其中就有蔡伦。
蔡伦最大的保护伞邓太后死后，朝中和后宫中已经没有人替他说话了。朝臣们只见新贵笑，哪管旧臣哭。就这样，侍奉了四帝两后的蔡伦被投入了大狱。
曾几何时，“任你东南西北风，我自岿然不动”的蔡伦自知死罪难逃。行刑时的酷刑他是清楚的，为了避免受到更大的耻辱和酷刑，他选择了有尊严的死。
当发明家蔡伦沦为阶下囚时，他曾经获得的各种荣耀离他而去。曾经的地位和封地也不再属于他。他成了名副其实的罪臣，成了汉安帝报祖母和父亲之仇的对象。
蔡伦，这个闻名中外的发明家，他经营自己的政治生涯，不能说是不成功的。侍奉四朝天子，两任太后，也不是一般宦官可以做到的。然而，他在人生关键之时的不理智之举，还是让他以生命的代价买了单，令后世扼腕叹息。
如果很会做人的蔡伦没有参与宫廷政变，没有参与构陷宋贵人姐妹，他也许本该可以有一个圆满的人生结局。
俗话说：“象因牙亡，狐因皮死”。蔡伦改进造纸术后世留名，但他追求名利的生命之旅还是让他以自杀的人生做了结局。
历朝历代的名人留下了人生的辉煌和伟大的民族记忆，也给后人留下了一叹三叠的物质文化遗产。蔡伦虽不得善终，但这并未遮挡他在发明改进造纸术的科技进步方面的巨大成就。他那影响深远的发明，至今仍对后世起着无可替代的历史作用。
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