提到“法宝”，很容易让人想到《封神演义》和《西游记》中的各路大仙们，在打斗时祭出法宝来，往往能够高奏凯歌，但这本《写作法宝》却没有那么神奇的效果。因为在本书的第一章中，作者就告诉我们：写作不容易，并非其乐无穷——尤其是对于非虚构的写作来说。
“非虚构写作”这个说法其实挺玄的，因为对于我们来说，虚构只是一种艺术表现手法，而不是一种创作类型。也就是我们对“虚构写作”都不甚了了，又何谈位于其对面的“非虚构写作”呢？按照作者自己的说法，“我想要在书中所传授的：如何写人物、地点、科技、历史、医学、商务、教育、体育、艺术，以及世上一切等待人们描述的事物”。看了这个解释，我们可能大致了解到什么是“非虚构写作”了，按照我们现在的文体划分标准“非虚构写作”更接近于我们现在所说的实用类文章——即在在原则上不能使用虚构手法来进行的记叙、说明和议论。
我找出自己上学时所学的《写作概论》和本书对比了一下，两本书中有重叠的内容，也有交叉的部分，只不过前者是按照能力和文体来划分的，而本书是以注意事项的方式展开的——这种从贴近创过程的角度来谈写作的方法无疑会更受读者欢迎。在创作原则上，本书所列举的注意事项虽有可观之处，但也不外乎文章学上常说的“务去陈言”“准确生动”“谋定后动”“表达贴切”等内容，其实真正能够说清楚的也就是这些了。但本书不按照文体的编排方式并不意味着它不如教科书严谨，与前者相比，《写作法宝》中有很多以往教科书中忽略的东西，比如说，如何写访谈，如何写家史和回忆录，这些在前者里是看不到的内容，反而是更贴近生活的技能。
此外，作者在本书中还为我们提供很多很价值的认识，兹录三条如下：
写作时付诸文字的思维。只要你想得清楚，就能写得清楚。P127
如果你想当评论家，就要深入到你希望自己有所长的领域的文献中去。P171
通过阅读其他作家，你还可以投身于一个能丰富自己的更悠久的传统之中，有时候你还会开发出雄辩之才，或者民族记忆之源，给你的写作增添深度，而这光靠自身是达不到的。P209
虽然这些内容并不像教科书那样“郑重其事”，然而这些只言片语却足以带给我们一些有价值的启示了。
总的说来，本书作为“非虚构类”文章的指导，确实是很实用的——特别是对没有“新闻系”学习经历的人来说价值更大一些——而且考虑到书中包含着大量的作者的切身体会与示范，本书的可读价值还是比较高的——更何况是在我们早已知道“法宝”是不存在的而作者也只是说“On Writing Well”的前提之下。
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