硬膜外腔药物疗法源于西医的硬膜外腔神经阻滞疗法。即将一定的药物注入硬膜外腔，根据药物的不同，发挥相应的治疗作用。

　　在19世纪90年代就已有人使用硬膜外腔注射局麻药，主要用于手术麻醉。1901年法国学者Sicard和Catnerime分别对骶管注射疗法作了介绍。1949年，Tuohy医生改良蛛网膜下隙穿刺针，创造了硬膜外腔神经阻滞的专用穿刺针，并且经该穿刺针置入硬膜外腔导管，实现了连续硬膜外腔神经阻滞。使这项技术在外科手术麻醉、手术后镇痛及慢性疼痛性疾病的治疗中得到更广泛的应用。1953年Lievre等首先采用硬膜外腔注射氢化可的松治疗腰椎间盘突出症。1978年国际腰椎研讨会上认为硬膜内与硬膜外类固醇药物注射对于腰腿痛患者的治疗是最有效的方法。由于该疗法疗效肯定、操作方便、安全已被广泛应用于治疗腰椎间盘突出症。

　　我国在20世纪70年代开始应用硬膜外腔药物疗法治疗各种急慢性疼痛的，近10年来，中西医的临床医生在硬膜外腔使用中药制剂与西药并用治疗各种慢性疼痛，主要是治疗腰腿痛，取得了一定的临床疗效和经验，并进行了深入的研究，已引起了医界的重视。国内报道，用中西药合用硬膜外腔注射治疗腰椎间盘突出症，结果其疗效明显高于单纯西药组或单纯中药组，说明临床已经注意到中医药在该治疗中的作用。随着人们对硬膜外腔用药疗法的进一步探讨及对各种疼痛性疾病发病机制的进一步认识，临床学者也在试图改进该疗法。如用硬膜外腔超容量充填疗法、碱化药液的使用以及骶管注射治疗腰椎间盘突出症等均取得了显著疗效。