第18章 行星形成

因为行星相对于恒星而言，等于是不发光，不发热的，所以在天文观测中想要发现太阳系外行星就是极其困难的事情。目前，我们关于行星的信息主要还是来自于太阳系的八大行星。

关于行星的形成过程有很多种说法，其中“星云假说”是最俱合理性的，科学家们普遍认为行星是恒星生成过程中残余的副产品。以太阳系为例，大约45亿年前，气体和尘埃云，主要是氢气，聚集到一定量后，在引力的作用下开始收缩，中心部分就形成了恒星，即太阳。剩余的残块则有序地进入一个环绕太阳的扁平的盘中。这个盘充斥着尘埃大小的颗粒,它们彼此碰撞,偶尔粘连形成物质的团块。几百万年后,这些团块形成类地行星(岩石行星)或者气态巨行星的核。只有这一假说才能解释太阳系的所有行星都是在同一平面上，沿同一方向围绕着太阳运转。人们认为，不仅是太阳系，其它恒星系的情况跟太阳系也是基本一致的。