一项最新研究表明，有必要采取措施防止对老年患者的过度诊疗，其中包括不必要的前列腺癌（PSA检测）、尿路感染（UTI）和糖尿病筛查。研究结果显示，通过决策支持工具，比如电子警示和提醒，可以帮助医护人员减少9%不必要的PSA检测和5.5%的UTI筛查，同时也使他们意识到何时为患者开具的检查可能是不必要的。
过度诊疗给老年患者带来的风险包括不仅限于潜在的健康危害，还有额外的经济负担、时间消耗和精神压力。例如，常规尿路感染筛查，是一种用于初步识别是否存在尿路感染的检查过程。筛查通常包括以下步骤和检查项目：
尿常规检查（Urine Routine Examination）：这是最基本的筛查方法，通过分析尿液样本来检测是否存在异常，包括但不限于白细胞（反映炎症反应）、红细胞（提示可能存在尿路出血）、蛋白质、细菌、结晶、管型等。白细胞尿（Leukocyturia）和脓尿（Pyuria）是尿路感染常见的表现，意味着尿液中白细胞数量增多。
硝酸盐还原试验（Nitrite Test）：快速尿液试纸条筛查中的一种，用于检测尿液中是否存在硝酸盐还原为亚硝酸盐的现象，某些细菌（如大肠杆菌）可产生这种变化，但并不是所有尿路感染菌都会引起阳性结果。
许多老年女性尿道内自然存在细菌，可能导致测试结果呈阳性，但实际上如果没有伴随任何症状，则很可能并非处于活动性感染状态。这样的误诊可能导致不必要的抗生素处方，进而产生恶心、腹泻、眩晕等副作用，长期来看，滥用抗生素还会加剧全球已日趋严重的抗生素耐药问题。
前列腺癌筛查则是另一个常见例子，研究表明，69岁以上的男性进行PSA检测往往会出现假阳性结果，从而导致不必要的侵入性治疗和随之而来的治疗副作用。基于这些原因，美国预防服务工作组（USPSTF）建议，70岁及以上男性不应进行PSA筛查。
此外，老年糖尿病患者的治疗也需要谨慎对待。严格控制血糖固然重要，但随着年龄增长和身体机能改变，血糖控制的标准应当有所放宽。针对老年人的医疗检查和筛查项目，应根据个体的健康史、当前身体健康状况和预期寿命权衡利弊。对于没有症状的老年人，若无明确的疾病疑虑，很多常见的筛查和测试可能并非必要。例如，结肠镜检查、乳房X线照相术、宫颈涂片、焦虑筛查和2型糖尿病筛查等项目，在部分老年患者中可考虑调整或省略。
例如血压、胆固醇水平、视力和听力检查、骨密度扫描（DEXA扫描）、流感疫苗、新冠疫苗、肺炎球菌疫苗等。
为了应对过度诊疗的问题，科研人员在培训提供者时加强了老年医学知识教育，并嵌入电子病历系统中的警示功能，当提供者为老年患者开具非推荐项目的治疗时，警告信息会自动弹出。研究显示，这些干预措施显著减少了老年患者接受无明显益处的医疗干预的情况。
参考文献——Persell SD, Petito LC, Lee JY, et al. Reducing care overuse in older patients using professional norms and accountability: a cluster randomized controlled trial. Ann Intern Med. Published online February 6, 2024. doi:10.7326/M23-2183
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