民间社会：什么是江湖？

很多年以前，从看电影版的《笑傲江湖》开始，我对于江湖这个概念，就已有了初步的认识与理解，那些有趣的片段至今仍在我心中不断的重播，如影片中有位国外军官问翻译：是中国的江湖厉害，还是我的枪炮厉害？

当然，这并不能怪那位搞笑的国外军官，因为他根本不了解中国，更不清楚中国民间社会的运行规则，即什么是江湖？

在他那里，江湖不过是某种武器或战斗能力罢了，或许在他的眼里，这两样才是最重要的吧！不然他也不会脱口而出，误把江湖当成某种武器或能力了。

也就是说，在他的世界里，江湖是什么并不重要，他更关注的是”江湖”是不是很厉害。这当然不是真正的江湖，更不是江湖的本质。

那么，什么是江湖呢？或者说的江湖本质是什么？

其实所谓的江湖，最早出自于《庄子》一书，即：

“相濡以沫，不如相忘于江湖”

江湖最初指的是指天南地北，五湖四海的意思，从某种程度上，也可以说有着暗示民间和朝廷庙堂的对立，它所强调的是对于规则的不同理解和争执。

据说“江湖”这一个词，真正据有我们现在所讲的内涵，其实始于宋代，按照《武溪集》的说法，当时人们把禅宗的马祖道一和石头希迁比喻为儒学中的子夏和郑玄两位大儒，可见其地位之高。马祖禅师在江西弘法，而石头希迁在湖南传禅，当时流行的说法是：修行的僧人如果没有分别去拜见马祖和希迁，那就难有颜面在禅宗体系内行走，因此，各地的许多僧人都往来于江西和湖南两地，于是就有了“走江湖”这个说法。

直到后来，社会与环境的不断变化，江湖一词的内涵也不断的更新与丰富。

但无论如何，江湖，都是有规矩的，尽管它有时候超出规则之外，但超脱出规则并不是它主题。恰恰相反，它遵守是另一套同个阶段的人共同承认的一套独有价值体系，这个规则埋于每个人的内心，植根于人的内心原始深处，平时或许不太表露，但却深刻地约束着每一个江湖人的信仰世界。

而这套价值规范体系的本质就是信，就是人情。

也就是说，有信，你便是江湖人；有信，便能在江湖这口锅里混碗饭吃。换句话说，江湖人的饭碗，其最终的本质仍离不开人情，甚至可以说，江湖就是人情。

因此，中国所谓人情社会，其实就是江湖，这也“有人的地方就有江湖”所要表达的意思。

尽管如此，但江湖绝对不是黑社会。

因为黑社会之所以能够存在于法治社会，是有着另外一套严格的规则体系，这与我们所说江湖有很大的不同。

也就是说，黑社会依靠法治生存，往往利用法制与政府机关进行对立，又在法治的间隙中存活。穿上西装，他们就和老百姓没什么两样了。而江湖则不同，江湖更强调的个人的魅力与人情甚至血缘之间的关系。

但随着社会的扁平化和信息的公开化，江湖的味道已经渐渐地淡化，不复以往那样人才辈出。

或许很多年之后，当我们这一代再回首时，江湖早已远去，因为人生或社会的变迁，确实如潮水一般，不可逆转，江湖或者人情，最终很可能淘到历史的深处，不再为人们所知。