如果评选世界上最高贵的动物，那么孔雀兴许会高票当选。原因是当孔雀开屏时，那些带眼状斑纹、高耸绮丽彩扇似的尾羽，展开在人们面前，可以说是艳丽无比，人们无不拍手称奇。但是，孔雀为什么要开屏呢？可能有人会觉得这个问题幼稚可笑，还有人会戏谑的回答说，孔雀开屏是为了向人们显示自己艳丽的羽毛，或是为了和穿漂亮衣服的人媲美。其实，孔雀开屏的原因是动物专家们一直没有解开的谜团。
孔雀为什么开屏的问题，在19世纪似乎就有了答案，举世闻名的英国著名生物学家达尔文就对此作出过解释，他认为在实行“一夫多妻制”的鸟类社会中，每只雄鸟所交配的雌鸟越多，所繁衍的后代也就越多。因此，任何能使雄鸟与更多雌鸟交配的特征，都会被雄鸟们展现出来。而雄孔雀色彩艳丽夺目的尾羽，就能起到吸引雌孔雀的作用。
因此，雄孔雀似乎非常乐意在雌孔雀的面前展示自己华美的服饰，而雌孔雀也确实更乐意与装束华丽的雄孔雀交配。这就是达尔文著名的“性选择”假说，这种说法曾被广泛接受和流传。但是随着人们对孔雀研究的逐渐深入，“性选择”的观点渐渐遇到了挑战。
英国两所大学的研究专家提出了一种与达尔文截然相反的观点，并通过实验作出验证。实验者将欧洲和北非的500多种鸟类根据显目程度分成5个等级，然后再根据身体大小、摄食方式和婚配方式分成不同的等级。最后应用统计学的方法来研究这些特性与显目程度之间关系，结果得出一个重大的结论：性情安静沉稳的鸟类，颜色都偏于灰暗。而几乎所有活泼的鸟类，都有鲜艳的色彩。
当遇到危险或是天敌的时候，不具备鲜艳颜色的鸟类，最后只能借助于他物来隐藏自己，而几乎所有活泼的鸟类都会利用自己鲜艳的颜色来显示自己的长处以此来摆脱危机，它告诉来犯者：“我别具一番身手，你不必枉费心机，应该打消捕捉我的念头。
所以反对“性选择”说的学者认为，孔雀尾羽色彩艳丽夺目而且有许多“眼点”，当遇到敌害时，它的敌人确实很容易被同时呈现于眼前的眼花缭乱而又活动着的形象所迷惑。就在敌害因疑惑而举棋不定之时，孔雀就可趁机逃脱，摆脱敌人的危害。这种假说被称为“不易被捕”说。
但是，现在无论是“性选择”说还是“不易捕捉”假说，都不能使人们完全信服。我们期待科学家的进一步研究，早日解开孔雀开屏之谜。
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