我年少的时候曾经去参加府城的考试，正好赶上了春节。
按照民俗，在春节的前一天，城里各行各业的商贾们都要张灯结彩，敲锣打鼓。这一天官衙公堂大开，有好的节目都要到公堂上去表演，以示官民同乐。这样热闹的活动被称为“演春”。
那天，我也和朋友们一起到街上去游玩，街上的行人极其多，几乎连路都走不动了。
我看到官衙的公堂上坐着四个官员模样的人，都穿着红色的官服，两人面朝东，两人面朝西，相对而坐。我那时年纪很小，根本认不出那都是什么官职的官员，只听到人声嘈杂，鼓乐震天。正在喧闹的时候，我忽然看到有一个人，背上背着竹筐，带着一个披着头发的少年，来到了公堂之上，似乎对上面的官员说了些什么，周围群众的情绪越发汹涌高涨。环境太过喧闹，我听不见那人具体说的是什么，只看到大堂之上所有的人都在笑，之后有一个穿着青色衣服的人大声命令那人可以开始表演了。
堂上的官员们彼此交流了一阵，那青衣人便开口问道：“你最擅长什么？”青衣小吏回复了上座的官员们，过了一会儿，青衣小吏又下来，对那人说：“你就变个桃子吧。”然后，那人故意用埋怨的语气说：“这下可不得了了！眼下还在数九寒天，冰都还冻得结结实实的，这要到哪里去摘桃子呢？可是，如果不摘桃子，又恐怕大老爷们会生气。这可怎么办哪！”
那披发少年说：“父亲，您都已经答应了，现在怎么又反悔呢？”那人愁眉苦脸，哀声叹气了一段时间，做冥思苦想状，然后才说：“我仔细想了又想，现在才刚刚立春，积雪都还没有消融，人间怎么可能会有桃子？只有王母娘娘的蟠桃园中，那里四季常春，树木不会凋零，应该能有桃子。所以只有到天上去偷，这才能得到桃子。”
儿子说：“父亲别瞎说，天那么高，哪里有台阶能通到天上？”于是那人把盖在竹筐上的衣服拿开，竹筐里出现了一捆绳子，这捆绳子足有十多丈长。那人把绳头整理出来，拿着绳头望空中一抛，这绳子便直直地窜了上去，好像有什么东西拉着绳头往天空上飞。那人在下面，把绳子一段一段地往上抛掷，这绳子也一段一段地越升越高。不用多少时候，飞上天空的那一端绳头便窜到了云霄之上，完全看不见了。最后，那人将所有的绳子都抛掷了上去，整根绳子成了竖直的一根。那人对儿子说：“儿啊，我年纪大了，身体笨重，又容易累，我是爬不上去了，你去一趟吧。”说完，便将绳子递给了儿子，说，“顺着这绳子往上爬就行了。”儿子接过绳子，脸上现出了为难的表情，埋怨那人道：“父亲真是太糊涂了！就只有这么一根绳子，便要我攀上天宫，那天宫在万仞之上，何其高绝！如果这绳子中途断了，我只怕连尸骨都找不到了。”父亲则故意拍着儿子的肩膀，道：“都怪我，可是我已经失口答应了老爷们，就算现在后悔也来不及了。辛苦我儿，就走这一趟，如果真能偷来桃子，我们一定能得到100两黄金的奖赏，到时候我一定给你找一个漂亮媳妇。”儿子无奈，只好攀着绳索，手拉足登，动作相当麻利，就好像蜘蛛攀着蛛丝，一步一步地向上爬去，渐渐地越爬越高，最终进入到云霄之中，看不见了。过了很久，只见从天上掉下来一个东西，仔细一看，竟然是一个桃子，有碗那么大。公堂上的官员互相传阅，竟然看不出这桃子到底是真的，还是假的。那人惊慌失措，哭道：“完了完了，上面有人把我的绳子砍断了，我的儿子可怎么办呀？”
那人正在哭泣，忽然又从天上掉下来了一个东西，大家定睛一看，竟然是那少年的头颅。那人捧起头颅，痛哭道：“这一定是因为偷桃，被那管蟠桃的神仙发现了，我儿子肯定没命了。”
又过了一会儿，天上又掉下来一只脚。再过了一会儿，各种肢体纷纷从天上掉了下来，却再也没有人下来了。那人大声痛哭，将这些肢体一一捡了起来，都装到了竹筐之中，再次用外衣把筐盖了起来，痛哭道：“我年纪老迈，只有这一个儿子，他跟着我天南海北的走方卖艺。没想到啊，今天为了完成大老爷们的命令，竟然就这样悲惨地死去了！我要把我的儿子背走埋葬。”那人又奔上公堂，跪倒在地，痛哭道：“为了一个桃子，我的儿子死了。如果大老爷们可怜小人，就请帮助小人把我的儿子安葬了。小人来世结草衔环，一定会报答老爷们的恩德！”说罢，痛哭不已。
公堂上的官员们都十分惊讶，同时也非常同情这个艺人，于是纷纷拿出钱财，并好言安慰。
然后，那人敲了敲了竹筐，呼喊道：“八八儿，还不出来，感谢老爷们的赏赐，还要等到什么时候！”随着那人的话音刚落，一个少年便掀开盖着竹筐的外衣，跳了出来，对着几位官员磕头拜谢。
这魔术实在是非常神奇，所以我一直到今天都还记得。后来我听说，白莲教也会这魔术，难不成是那人的后代或弟子在白莲教中？
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