唇腭裂孩子除了最常见的咬字不清楚，比如“说不清自己的名字”、“/z/ /c/ /s/说不清楚”“/g//k/分不清”，还有些家长会发现，自己的孩子的语言表达有问题，比如4,5岁了还不能讲完整的句子，不能复述故事，只会讲单字或2个字的词组，或是讲不清楚一件事情，不能清楚表达自己的感受。
不止一位妈妈告诉我，孩子在学校和同学发生矛盾被欺负，但因为不能说清楚事情原委，反而被责备，所以很委屈，妈妈觉得孩子很“吃亏”。
这些问题，就不属于“发音不清楚”而是“语言问题”。孩子从出生——牙牙学语——发出第一个有意义的音——流利说话，这里包含了语音语言的全部发展过程。没错，咬字发音不清楚很容易被发现，但语言障碍会比较隐蔽，有时只是被当做“害羞”。
在讨论儿童语言发展中有个很重要的概念“词汇发展”，它在儿童语言发展中至关重要，所有关于语言障碍的讨论都离不开词汇。
语言学家、教育家和言语病理学家们对儿童词汇发展进行了大量研究，除了已知的包括认知、生理、语言前和社会人口因素可以单独或组合影响儿童词汇的发展，比如，包括词汇记忆（lexical memory），分类（categorization ）和命名（naming）之外，诸如发音器官的解剖结构和正常听力这些生理因素对构音运动和口腔-听觉调节以产生声音是必不可少的。研究表明，患有认知障碍，解剖结构异常或听力受损的儿童有可能影响孩子的词汇发展。
我毫不担心家长们对孩子认知和器官解剖结构的认识深度，但听力对唇腭裂孩子的影响常常被忽略。
腭裂儿童因为腭帆张肌的畸形导致咽鼓管打开和关闭异常，很容易伴发中耳炎，导致轻度至中度的传导性听力损失，尤其是唇腭裂婴儿，中耳炎极其常见。
它究竟会怎样影响孩子的发音？大量的科学研究显示，由于26％-55％的中耳炎患儿在语音频率范围内有轻度至中度听力损失，这可降低患儿对于声学加工和声学-语音匹配的听觉输入。而且，如果儿童有反复发作的中耳炎则可能出现以下问题：
（a）语音感知能力的变化。表现为对于语音中的声学线索的利用不足，以至于音位（比如对声母韵母的感知），声调，语调等等的感知都有所减弱。
（b）基础听觉加工处理任务能力降低，表现为对调幅，调频声音的加工和处理能力，比如对音量和音调高低的处理能力。
（c）辨别任务，例如识别声音的能力下降，比如对于语音中声母，韵母和音调等的识别能力下降。
（d）中枢听觉处理的能力降低，即听力阈限属于正常，但是听觉中枢对于复杂声音或是复杂任务的处理不如正常儿童。比如：在有噪音的干扰下，对声音的感知能力降低。
这些问题导致有中耳炎的婴幼儿在后来的发音和语言发展之间的风险增加，必须重视，但有个很大的困难是这些影响并不像完全的失聪那样一目了然，它的影响潜移默化，需要通过专业的检测证实。
归纳起来说，有中耳炎的孩子的正常听觉处理和感知技能比正常听力的孩子差，对单词和句子的感知识别能力低，从而影响孩子早期的词汇习得，进而影响孩子的表达性语言的发展，让他们成为语言发展障碍的高风险人群。
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