麦门冬汤首载于《金匮要略·肺痿肺痈咳嗽上气病脉证并治》：“大逆上气、咽喉不利，止逆下气者，麦门冬汤主之。”

麦门冬汤的组成为：麦门冬（七升） 半夏（一升） 人参（二两） 甘草（二两） 粳米（三合） 大枣（十二枚）上六味，以水一斗二升，煮取六升，温服一升，日三夜一服。

《金匮》中对于麦门冬汤的主治，原方记载为“火逆上气，咽喉不利，止逆下气者，麦门冬汤主之”。

后世的医家对其主治也有一些发挥。

宋代《圣济总录》：“治肺胃气壅，风热客搏，咽喉妨闷”；

明代《普济方》：“治呕逆。”

清代《伤寒论集成》：“病后劳复发热者。”

清代《罗氏会约医镜》：“治土虚不能生金，津液涸竭，虚火逆上，咽喉干燥等证。”

有意思的是，麦门冬汤治疗的“火逆”与“大逆”，可能是因为“火”与“大”字字形接近，在传抄刊刻的时候，有的书是“火逆”，有的书是“大逆”，如果根据麦门冬汤所治病机主要为肺胃津亏，阴虚内热，所以应该是“火逆”。

麦门冬汤为治疗肺胃阴虚，气机上逆所致咳嗽或呕吐之常用方。临床应用以咳唾涎沫，短气喘促，或口干呕逆，舌干红少苔，脉虚数为辨证要点。

现代临床麦门冬汤应用的也十分广泛。慢性支气管炎、支气管扩张、慢性咽喉炎、矽肺、肺结核等属肺胃阴虚，气火上逆者。以及胃及十二指肠溃疡、慢性萎缩性胃炎、妊娠呕吐等属胃阴不足，气逆呕吐者。

歌诀：

麦门冬汤米大枣，

人参半夏加甘草。

火逆上气咽不利，

病后劳复亦可找。