子贡是孔子的得意弟子，他非常优秀，是出色的政治家，还是出色的商人，晚年也像孔子一样成了优秀的老师。作为一个人，他无疑是很成功的。子贡在外交上有很大的成就，他做过一件很出色的事情，当代的易中天先生都称赞他。
这是一件什么事情呢？孔子晚年结束了周游列国的生活，回到鲁国，准备一门心思教书育人、整理文化典籍。偏偏在这一年，齐国的田常准备进攻鲁国。孔子很担心，鲁国是父母之邦，他和学生们都在鲁国。国家亡了，对大家都不利啊！孔子就问学生们，谁能去阻止田常进攻鲁国？好几个学生踊跃报名，可是孔子说他们去都不合适。只有子贡请缨，孔子才说好。
子贡先是到了齐国，对田常说：“您现在在齐国的地位还不稳固，如果齐国打败了鲁国，功劳也不会落到您头上。相反，如果您让军队进攻吴国，他们打败了，您的政敌说不定战死沙场，您在齐国没有人能威胁您的地位了。”田常觉得很有道理，可是，军队已经到了鲁国边境，怎么办？子贡说：“不要紧，我去说服吴国救鲁国，您就有理由了。”子贡又到了吴国，劝说吴王夫差进攻齐国。夫差早就想称霸，可是他担心越国背后捅刀子。子贡说：“不要紧，我去劝越王帮您一起进攻齐国。”子贡又到了越国，勾践早就想报仇，当然很热情地接见了子贡。子贡说：“吴王想打齐国，可是担心您背后暗算他，准备先收拾您。”勾践很害怕：“那我该怎么办呢？”子贡说：“不要紧，您派一支军队交给吴王指挥，向他表忠心，他就不会怀疑您了。只要吴王离开了吴国，后方空虚了，您就有机会报仇了。”勾践就按照子贡教的去做。夫差真的北上，去和齐国交战。子贡又到晋国，对晋王说：“现在吴国和齐国交战，如果吴王胜了，他肯定会途径晋国，转过来打晋国。您要做好准备，不能让他得逞。”结果，夫差打败了田常的军队后，回师途中经过晋国，被晋国偷袭。夫差狼狈地回到吴国，吴国又被勾践占领了，想救也来不及了。这样，齐国、晋国、吴国、越国相互掐架，鲁国得以保全。
那么，这个故事给了我们哪些启示呢？
我们注意，子贡是儒家的教育家孔子的得意弟子，但是他对这几个国家的领导人讲话，没有一句是伸张正义的。相反，他都是用利益诱惑他们互相残杀，让鲁国得以幸免。儒家是讲道德的，子贡的做法还厚道吗？
其实，这正是子贡的高明之处。孔子还说：“君子喻于义，小人喻于利。”这些诸侯他们只想着称王称霸，从道德上讲他们都是小人。包括田常，他虽然也给老百姓搞过小斗进、大斗出的小恩小惠，但那也不过是为了收买人心。子贡非常清楚，在他们面前宣扬仁政，阻止不义战争，是没有用的。与其这样，不如让他们内斗。
当我们身边的社会环境恶劣，防不胜防时，我们就不能死守道德的教条了。这个时候，我们要学会变通，弱者只有借助强者的制衡，才能自保。
孔子是儒家的祖师，他的教育主要是讲道德。子贡却头脑灵活，是出色的商人，还是优秀的政治家。子贡的这些才能就不是孔子教的，甚至和孔子的教导还有矛盾的地方。可是，就是这样一个学生，深得孔子器重。在鲁国岌岌可危的时候，其他弟子请缨，孔子都拒绝了；子贡一开口，孔子马上同意了。孔子并不糊涂，他知道这样的事情就需要子贡这样的人去摆平。
孔子教育学生有道德，但绝不会用道德的教条去束缚学生。相反，我们看到孔子的学生很多都有自己的个性，孔子却能够包容。这就是孔子教育的成功之处。
我们今天很多老师就有个毛病，死守教条，把学生教得整齐划一。很多学生本来有个性，有潜能，全部被扼杀了，很多人才就是这样被埋没的。例如，这个题参考答案是这样的，学生有个别词和答案不一样，他说那是错的。这个题学生用的不是他教的方法，他也说那是错的。这样的现象，在我们身边太多了。老师就是要鼓励学生发挥自己的特长，那样我们的未来社会才会充满活力。
我们学中国近代史，总是说“弱国无外交，落后就要挨打”之类的话。这样的话不是没有道理，国家弱小了当然会受欺负。可是，作为领导人、外交家而言，国家弱小了就应该任人宰割，不想办法解决问题了吗？国家弱小了就是借口吗？
子贡的这次外交活动，易中天先生就很赞赏，他说：“谁说弱国无外交？要看你把刀插在谁的身上。”强国之间也是有矛盾的，为什么不能利用强国之间的矛盾，让它们互相牵制，从而保全自己的国家呢？新中国成立后，中国也很弱小，和美国、苏联比起来，我们差距也很大。为什么中国能够在这些大国之间游刃有余，一步步地使自己免于灾难并逐步发展呢？
外交也需要智慧，没有聪明的领导人、外交家，那也是受欺负的原因之一，我们不能把原因全部归结于国家实力。
李灿，生于1987年8月。湖北竹山人，祖籍湖北英山。十堰市作家协会会员。作品多发表在《演讲与口才》《堵河》《交通文化》等。
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