1 与其他婴儿相比，他们看人的脸和眼睛的频率更低，并且不太可能将他们的注意力与另一个人协调，以采用共同的观点或参考方式，或“共同关注”。神经发育正常的婴儿会跟随他人的注视方向或手势，或可以通过引导他人的视线来建立共同关注，并通过共同的知觉视角来共享信息。
2 培养在社会上协调注意力的能力本身就很重要。 例如，每一位老师都告诫学生“请注意！” 实际上是要求“注意我（老师）正在做的事情。”共同关注对所有年龄段的社交能力都至关重要。青少年和成年人如果无法跟随、发起或参与社交互动中共同关注的快速变化，他们建立亲缘关系的能力可能会受损。
3 共同关注也是社会认知心智化的早期组成部分。每当婴儿在社交上与他人协调注意力时，都会练习感知换位思考。研究人员在早期开发中这样做了数百次甚至数千次；他们发现，共同关注调节了社会大脑发展的各个方面，这些方面随后为心理换位思考能力提供了支持。心理换位思考是心智化的同义词，也是我们理解他人思想、信仰和意图的能力。事实上，几项研究提供的证据表明，参与共同关注和社会认知心智化的大脑系统存在显著重叠。
因此，早期社会注意力的差异被认为是导致一些自闭症患者社会认知心智化神经发育差异的原因。研究还表明，调节社会注意力动机的系统差异可能在自闭症发展的这方面发挥了作用，尽管这种动机的性质尚不清楚。一种可能性是，关注面孔的动机降低可能会导致早期社会注意力的严重差异。
“眼神接触效应”的差异可能会影响社会注意力的发展。眼神接触效应是一种现象，在这种现象中，意识到成为他人关注的对象后会触发唤醒反应，从而在社会关注协调过程中增强刺激显著性和信息处理能力。当我们意识到其他人在看着我们时，我们的心理过程就会发生变化，这有益于社会学习。现在有几项研究表明，自闭症患者可能对成为他人关注的对象的反应较弱，或意识不足。
因此，自闭症科学提出了这样一种假设，即人类社会神经认知发展的第一步可能涉及在婴儿期与照顾者进行几个月的社会注意力协调练习。此外，我们对他人目光接触的反应可能会提供一种早期的动机立场，优先发展婴儿的社会注意力和我们社交大脑的发展。值得注意的是，最近的研究表明，模仿自闭症儿童的行为（这可能会影响孩子意识到另一个人正在看着他们）可以提高共同注意力和语言发展。
当然，我们从关于社会心理发展的所有这些观察中可以得出的最基本的结论是，无论我们的神经发育路径如何，我们的相似之处都多于不同之处，而且自闭症患者可以教给我们许多人性的本质方面的信息。
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