在古代，很多被判死刑的犯人都不会立即问斩，而是伴随着“午时三刻，秋后问斩”这一句判词而被押入大牢，直到秋冬才会结束自己罪恶的生命。
为什么古人不直接将死刑犯直接问斩呢？他们不怕夜长梦多、平白多生事端吗？死刑作为一种早在商周时期就有的历史悠久的刑罚，经历了上千年的时光，商周时期死刑总称为“大辟”，有斩、戮、炮烙、醢、脯等等酷刑。
到了秦朝，刑罚更为峻急，有戮、磔、腰斩、车裂、枭首、弃市、凿颠、抽肋、镬烹、囊扑、定杀等，而“午时三刻，秋后问斩”这一传统则可追溯到汉朝。
关于这一规定的原因向来众说纷纭，今天咱们就来聊一聊其中的原因，或许会刷新你对这三个字的认知。
古代科技落后，有许多古人无法解释的自然现象，如“月食”、“地震”等，古人只能将其归结为怪力乱神。午时三刻，太阳处于天空正中间，此时人的影子最短。
当时，人们认为这代表了一天之中“阳气最盛”之时，而杀人属于极阴之事，不管是否罪有应得，他的魂魄都会化为厉鬼来纠缠所有与其死亡有关之人，减损活人的阳气。
阳气，在古人观念中极为重要，与寿命、身心健康息息相关。《黄帝内经》中说：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰，故天运当以日光明。”
阳气，就像天空中的太阳，如果失去，就会折损寿命，使生命失去光彩，所以阳气于身体就像太阳于天空一样是根本。阳化气，阴成形，阳化成身体所需的各种能量，阴则形成具体的躯干。
如果身体没有了阳气，就像断了根的老树，不管躯壳如何强大，实则内里已经死亡，午时作为阳气的极盛时期，能有效遏制阴气对人体的入侵。
大多数鬼魂对正午炽烈的阳光是非常畏惧的，轻者减损他们的实力，重则使其灰飞烟灭。那为什么不在正午时斩首犯人呢？因为午时的阳光太过毒辣，会让犯人的魂魄一出现就立即湮灭，连鬼都做不成。
总的来说，只要不是欺君卖国之类的大罪，都会在午时三刻斩首，让其有个小鬼做，而罪大恶极的犯人会在正午被斩首，使其死后灰飞烟灭。
除上文的迷信说外，还有一种非常现实的说法。古代很多刑罚是可以借助钱财避免的，如史太公司马迁因替李陵求情而触怒武帝，被定为诬罔之罪。
诬罔之罪为大不敬之罪，按律当斩，继承父亲遗志的史太公不愿就此一死，只有要么给钱赎身，要么接受腐刑这两种选择。以史太公清白的身世，实在难以拿出这么多的钱，才因此不得不选择了接受腐刑。
钱，可以免除古代的许多刑罚，而秋天是收获之时，商人们结账也大多在秋天。因此，秋天正是百姓们最富有的时候，此时有利于犯人的家属们拿钱赎人、减轻刑罚，还能为财政挣取很大一笔收入。
《月令》中曾载，“季秋之月……要乃趣狱刑，毋留有罪；收禄秩之不当，供养之不宜者。”大致意思是，要催促结案和处决囚犯，不可留下罪人到来年。俸禄和爵位有不适当的，不应由官府供养的，要核实后予以注销。
在秋天将这些账目整理好，是为过冬做准备，《月令》中冬天的三个月天子要做赏死事、恤孤寡、加固城池、祭祀、组织军事演习等等事宜。
冬天的财政支出在古代不是一般的多，因此在冬天之前结好账目，处理好所有琐事，留下足够的钱，才能从容地过好冬天。当然，还有一点就是留下足够的时长。
这些时间能为案件的审理、取证留宽裕的时间，尽力避免冤假错案的产生，不轻易污人清白，这也是一种对犯人的保护机制，算得上是一种“仁义之举”了。
西汉初期，历经战乱的国家百废待兴，学习黄老之术、与民休息、休养生息成为统治者恢复国力的不二选择，经过多年的恢复，西汉国力日益强盛。
但到武帝时，新的挑战摆在年轻的统治者眼前——内有各路诸侯王势力不断膨胀，已成为国家的心头大患；外有匈奴等异族对富而不强的中原的虎视眈眈。
很显然，继续施行休养生息的策略，已不能应对国内外日益尖锐的矛盾。在景帝朝中默默无闻的董仲舒，洋洋洒洒写下“天人三策”时，弥漫在武帝眼前的雾霭尽数散去。
从此，这套从内到外维护等级制度、加强中央集权的思想，成功为武帝所建立的大业奠定了思想基础。此策既出，百家争鸣的时代彻底成为过去式，儒家一家独大的局面贯穿了整个古代封建中国。
在董仲舒所提倡的思想中，顺应时节、顺应天意是极其重要的举措，若有违背则极易引发社会的混乱、秩序的破坏。同时，在董仲舒所著的《春秋繁露》中也有这样的记载：
“望着天道，所谓其道。天有四时，王有四政，四政四时，乃通类也。天人共有。以春为庆，夏为赏，秋冬为刑罚也......”他认为君王应顺应天道，春夏万物滋长，应行庆赏之事，秋冬萧肃，应行刑罚之事。
因为这种顺应天时的思想，所以自汉代以来，“秋后问斩”这一规定就被延续了下来，成为古代死刑制度的一大经典。除了这三种原因外，关于“午时三刻，秋后问斩”这一规定，还有很多其他原因。
例如，正是农闲时，方便百姓围观，以起警示、普法作用；再例如午时阳光暴烈，长时间的暴晒下，犯人的意识会比平时弱很多，为了减轻疼痛感，于是选择在午时行刑。
众说纷纭的外表下，我们要看到古代刑罚的残酷，深刻认识到建立社会主义法治国家的重要性，尽自己所能推进国家法制化进程，让法治的光芒普照世界的东方。
对此，你有什么看法呢？
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