万里长城万里长，东起山海关，西至嘉峪关。腾于山之巅藏于谷之间，巨龙般在华夏大地上辗转腾挪飞悬万里。
这其间多有雄关据守隘口当关，小时候念书就在长城脚下，每年的清明节都会到毗邻长城的烈士陵园扫墓，记得，八达岭居庸关就连续去了四五年。爱好旅游。这多年先后到过长城起止的山海关和嘉峪关。黄崖关、古北口、金山岭、慕田峪、大境门、倒马关、娘子关、雁门关、镇北台……也曾留下足迹，遗憾的是多次路过紫荆关而未拜谒。
家居距紫荆关二百来公里，情志所致那就来个专门探访。
顺着241省道一直向南再向南，回旋再回旋，这里已经是太行山深处。孔涧、杨家坪、范家坡、龙门天关、百里峡、蟒石口、白涧……听听这些地名，都与大山有着渊源。旋上旋下白云飘飘，登高远眺群山逶迤，时有巍峨的长城飞悬于山巅匍匐于大壑之中。巍巍太行纵横八百里，南探中原北衔大漠，要想横穿太行必得途径八个一夫当关万夫莫开的险绝之地，俗称太行八陉。而紫荆关就占据其一的蒲阴陉，可见其关隘要冲之势。
来到紫荆关，给人的印象平平，假如不是专门观览可能会疾驰而过。惯常中的门楼呢？垛口呢？蜿蜒的城墙呢？这里地势低洼山体耸立，或许是路边树木障目的原因，循序走低才能陆续得见紫荆关的真容。城台、城墙、垛口在绿荫间闪现，行到最低处的时候瞬间变成了仰视，关隘的形象一下子变得高大起来。
此地的城关没有台阶。一条坡度很陡立砖漫铺呈齿状防滑的甬道直通城台，看得见脚下硕大的城墙条石沁出赭红色的包浆，岁月打磨有些渣粉的城砖经历过人为的修葺，原始的凸出墙体历经千年的流水石嘴倍觉沧桑，只有墙缝中的小草顽强生长还开着小黄花。记得，去嘉峪关的时候也曾见过没有台阶的甬道，在军事上称之为马道。虽有些坡度，但打起仗来可以借畜力快捷地运送辎重，修了台阶反而弄巧成拙，当然这也视情况而定。
来到城台之上，视野宽阔一览群山，脚下的城台只不过是连接附近山峦上长城的一个支点。虽说城台上没有城楼，但城楼的遗迹还在，基座条石和柱基石墩的轮廓清晰可见。顺着城墙垛口向外看去，城台居中交通要塞，拒马河水环绕城台，青山层峦形同屏障，紫荆关扼山谷卡水流真乃水陆天关。据载，史上紫荆关有城门九座，水门四座，里外城相连，城门则环环相套，不了解关城结构布局，即便攻进关城也像入了迷魂阵，最后只能被守军歼灭。
万里长城墙高城厚在冷兵器时代是难以逾越的障碍。沿途城墙及数不清的大小关隘构成了严密防御体系，山海关、嘉峪关这些位列边塞的关防固然重要，但类似居庸关、紫荆关这样的京畿要冲更是防卫森严。
走在城台上观览徘徊，不由得想起了紫荆关历史上与“土木之变”的关联。话说明英宗朱祁镇在太监王振的蛊惑下率军亲征瓦剌，由于先头部队在大同作战失利，众将官一致建议皇上从紫荆关班师回朝。可随行的王振不从，他被皇上宠的可谓是不可一世，就连指挥的将帅见他都得行跪拜礼，一言不合能让随军文官在草棵子里趴上半天。据传王振还有一个小九九，他是蔚州人，生怕班师回京路过蔚州的大军踩坏了家乡的庄稼，这才改变行军路线从居庸关回师进入了瓦剌的包围圈。这种舍近求远之误才酿成了后来的“土木之变。”
文史上这样记载：“正统末，亲征也先，至大同乃议旋师，诸将皆言宜从紫荆关入，王振不从，遂有土木之祸。”假如当时真的走了紫荆关，恐怕历史得改写了，也就没有历史上于谦的北京保卫战了。
走下城台沿着城门城墙访古觅幽。现存的一座城门还算完整，城门一侧白色的基座上立着长方形的黑色碑石，上面有：全国重点文物保护单位，万里长城 （紫荆关段）字样。拱形的城门洞虽历经沧桑，看得出拱门圈石及城砖还是原始的，就连嵌在城门洞两侧蚀空的轴眼儿亦历历在目。抬头仰望，门楣上方镶嵌着平滑的一大一小两块长方形白色石面，依稀辨认，上面那块镌刻的是“河山帶礪”，下面这块是“紫荊關。”
紫荆关不收门票，城台紧邻省道间隔开对面山上的长城，旅游设施也不是很完善。仰视蜿蜒在对面山上的长城和敌楼顺山走势磅礴雄伟，与洼地水边的城台遥相呼应浑然天成。
正如文物保护碑文上写的那样，这是万里长城中的（紫荆关段）。来此拜谒寻觅的不仅是它的现存遗迹，更多的是了解它的历史。紫荆关自古就是军事要塞，始于战国，历朝历代多次易名，最终因附近山上遍布紫荆树而定名为紫荆关。在这里，紫荆关经历了辉煌与没落，有过旌旗猎猎鼓角相闻，有过金戈铁马战场厮杀，更有着民族相融相亲硝烟散去后历史归于的沉寂平静。紫荆关就在这儿，它的每块砖石都是见证，它是曾经，它是现在，拒马河畔紫荆关镇新起的高楼广厦向使着时空的脚步，新时代的开始。
拒马河水蓝格盈盈小家碧玉般温婉，紫荆关大桥横跨其上，路边的巨石上刻着紫荆关“六十六渡”字样。渡，为渡口。想来拒马河发源于太行山深处的涞源县，流至北京房山张坊分为南拒马河与北拒马河。一到十渡均在房山境内，十八渡以后进入涞水县野三坡，拒马河源远流长到紫荆关号称六十六渡自有它的渊源，人们称它为“边关第一渡”亦有它的道理。
紫荆关据险海拔千米左右，向南直下就是险路十八盘，据说燕、赵大地的地理分界线就在这里。下了山就是易县，那里不仅有世界文化遗产清西陵，还有彪炳着抗日五壮士跳崖壮举的狼牙山，更有"风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还"荆轲刺秦王的慷慨悲歌就发生在易水河边……
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