过两天，8月22日，便是农历七月十五了。这可是个不简单的日子啊！在我看来，它就像影视剧中的“多面佳人”一般，拥有很多不同的身份。七月十五，首先是我们民间俗称的“七月半”，是秋天丰收时节祭祀祖先的日子。按节日主题去看，这天也是中国三个“鬼节”之一——这三个“鬼节”分别是：清明节，中元节，寒衣节。祭祖的人们相信，祖先会在七月半这天返回家中探望自己的子孙，又恰值新一年秋收，所以需要以新收的农产祭祖、祈求来年也有好收成。华夏民族感德祖先的文化传统，在这里显现。因此，我们会在许多描写这天的诗作中，看到“鬼”的存在，也看到对祭祀活动的书写。而民间一度最流行的节日活动，莫过于在水面放荷花灯以渡亡魂。像唐代殷尧藩(780年-855年，唐代诗人，与白居易、李绅、刘禹锡有交往，还与韦应物十分投契。喜好山水，曾游历天下。著诗集一卷，载于《新唐书艺文志》)的《中元观法事步虚虚》就写到了鬼神：兀都开秘录，白石礼先生。
上界秋光净，中元夜气清。
星辰朝帝处，惊鹤步虚声。
玉洞花长发，珠宫月最明。
扫坛天地肃，投简鬼神惊。
傥赐刀圭药，还留不死名。
而清朝诗人庞垲(1657年-1725年，字霁公，号雪崖，清康熙年间文人。曾修《明史》，官至福建建宁府知府，政尚清简。留有《丛碧山房文集》、《杂著》、《翰苑稿》)则记录了当时荷花灯的流行：长安杂兴效竹枝体
万树凉生霜气清，中元月上九衢明。
小儿竞把清荷叶，万点银花散火城。
也有人好奇，为什么一年要设三个鬼节呢？七月十五的鬼和清明节的鬼有什么不一样嘛？当然是有不一样的，清明节的“鬼”主要为自家先人，七月十五的“鬼”就不限于此了。中国的本土宗教道教，有“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄”之说，这“地官赦罪”的“中元”，正是七月半这天。七月十五，是道家的中元节，也是佛教的盂兰盆节。也许有人以为它俩是一个节日的不同名称。其实不是，它们是两个不同的节日，只不过恰好都在这个日期过而已！于是便会出现这样的现象，同样是七月十五，有人过的是中元节，有人过的则是盂兰盆节。对于过中元节的人来说，道教尊崇三官，即天官、地官、水官；七月十五这天，就是地官赦罪的日子，道家的修行者们就要举行相应的法事，超度孤魂野鬼。道教的三官是何来历？我看到的资料说，这跟一个传说有关。相传有一书生与龙王的三公主结为了夫妇，他们分别在正月十五、七月十五、十月十五生下了天官、地官、水官三兄弟，这三人得道后分掌人间的赐福、赦罪、解厄之事，于是就成为了道教信徒们所崇拜的三官。比如，唐朝卢拱(唐朝诗人，擅长律诗，曾与白居易、元稹、王建唱和。曾隐居，后曾任申州刺史。白居易在《酬卢秘书二十韵》中曾称赞他“诗成锦绣堆”)的《中元日观法事诗》写：四孟逢秋序，三元得气中。
云迎碧落步，章奏玉皇宫。
坛滴黄花露，香飘柏子风。
羽衣凌缥渺，瑶毂辗虚空。
久慕餐霞客，常悲习蓼虫。
青囊如可授，从此访鸿蒙。
从“章奏玉皇宫”、“坛滴黄花露”、“羽衣凌缥渺”等句，我们不难看到一个道观里开设法坛、大行法事的场面。诗人在诗的末尾表达了自己对修道生活的羡慕，想着“如果我能被授予青囊绝技，那我也修道周游去了”。
再如令狐楚(766或768年-837年12月13日，字壳士，自号白云孺子。唐朝宰相、文学家。常与刘禹锡、白居易等人唱和。留有《漆奁集》一百三十卷，又编有《元和御览诗》)的《中元日赠张尊师》中写：偶来人世值中元，不献元都未日闲。
寂寂焚香在仙观，知师遥礼玉京山。
与以上两首诗相比，清朝弘历(即乾隆帝)的《中元日观法事》就是另一番景象了：……
今夕何夕乃中元，盂兰胜会梵吹繁。
狮王法座七宝装，祗园优树千珠悬。
谁撑宝筏中流处，闻有观音司其渡。
人能如彼观音心，东土西天无来去。
万点河灯照水明，无枝莲朵纷亭亭。
疑是女夷惜秾艳，故放奇葩殿晚荣。
……
满人信佛，乾隆皇帝这诗中的“盂兰胜会”、“观音”、“河灯”等意象，也都来自佛教。在佛教看来，这个要举行“盂兰胜会”的日子，正是盂兰盆节。从历史上看，在中元节形成之前，七月十五就已被佛教“征用”了。佛教中的七月，原本是一个“欢喜月”而不是鬼月。因为在每年四月十五到七月十五这段时间里，僧人都要定居寺院安心参悟不得外出，这闭关一般的日程，到了七月十五刚好结束。很多僧人都得以出门来，也有的和尚就此修行圆满了。佛陀看到了这一切就十分欢喜，所以称为“佛欢喜日”。而在这样一个佛陀欢喜的日子，佛教徒们举行盂兰盆法会，还与“目莲救母”的故事有关。相传，佛陀弟子中神通第一的目莲尊者，在出家前原本生活在一个很有钱的家庭，但他的母亲却很吝啬贪心。因在世时她的贪心不足造成了恶业，她去世后就堕入了饿鬼道地狱。目莲自己很是孝顺，他出家后修行获得了神通，就专程去探望母亲的灵魂。当他看见母亲在饿鬼之中无法缓解饥饿，饿得只剩皮包骨头，就想拿食物给母亲吃；但是，食物一到他母亲手里就化为灰烬了，他根本帮不上任何忙。目莲心疼母亲，就去求教佛祖。佛祖表示：她自己罪孽深重，旁人无法相救。于是目莲另想办法，最终在“佛欢喜日”这天创造了一个可为饿鬼装来食物的“盂兰盆”，借助众僧侣之力让母亲这样的饿鬼也可吃到食物、缓解饥饿。此后，僧侣们为了纪念目莲这段故事，就在每个七月十五都举行“盂兰盆会”，这天也就成了盂兰盆节。除了前面提到的弘历，其他诗人也有不少作品写到了盂兰盆节，比如：明朝朱曰藩(字子价，号射陂，父亲为朱应登。约明世宗嘉靖三十年前后在世。嘉靖二十三年[1544年]进士，曾任九江府知府。留有《山带阁集》，载于《四库总目》)的《中元日斋中作》：陶枕单衾障素屏，空斋独卧雨冥冥。
辋川旧拟施为寺，内史新邀写得经。
窗竹弄秋偏寂历，盂兰乞食信飘零。
年来会得逃禅理，长日沉冥不愿醒。
清末王凯泰(1823年-1875年，初名敦敏，字幼徇、幼轩、补帆，号补园主人，清末文人。道光三十年[1850]进士，曾被授编修；太平天国期间，曾为平乱在籍襄办江北团练；后追随李鸿章。历任浙江督粮道、浙江按察使，在山阴、会稽、萧山三县兴修水道)的《中元节有感》道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。
却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。
若是各位有兴趣，不妨以“盂兰”为关键词，自己再去搜罗一波，想必会收获颇丰！不过，话说回来，在我眼里，不管七月十五这个“多面佳人”使用以上哪种“身份”，它的终极思想都指向了“善”；在这天的各种活动，目的也都是促人为善。所以，我会一直喜欢这个日子的。
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