灭绝俗家姓方，是河南开封金瓜锤方评的妹妹。
因为师兄孤鸿子与明教光明左使杨逍比武落败被夺倚天剑掷地而走，因而负气而死。她一心想为大师兄报仇，所以极度痛恨明教。
峨眉派弟子中的纪晓芙本为她最得意的弟子，却因爱上魔教杨逍。灭绝师太举起左掌，便要击落纪晓芙，但手掌停在半空，却不击下，想是盼她最后终于回心转意。只见纪晓芙突然双膝跪地，却坚决的摇了摇头。灭绝师太手起掌落，击中她的顶门。纪晓芙身子晃也不晃，一歪便跌倒在地，扭曲了几下，便即不动。
杀死纪晓芙后，灭绝又欲杀杨逍和纪晓芙年仅八岁的女儿杨不悔，但因徒儿贝锦仪的不忍就这样躲过一劫。
之后数年，六大门派远征光明顶，灭绝师太手执一把倚天剑大显神威，歼灭众多的明教教众，更剑杀明教锐金旗旗主庄铮，锐金旗教众落在峨嵋派手里不肯求饶，杀入光明顶后，使用倚天剑与张无忌对战，久战后张无忌使出乾坤大挪移第七层的神功把刚猛的掌力刹那间化刚为柔，急剧转折轻柔的擒拿手法遭夺去手中倚天剑。
之后杨不悔公告武林纪晓芙死亡的真相，人人对灭绝的行为震撼，情况迫使她承认了事实，也当众把杨逍一家说得十分不堪。
“师兄，师父想传我峨眉九阳功，然后把倚天剑传授给我，让我接班做下一任掌门”。
峨眉山山腰树林下的一个凉亭里面，一个长发飘飘的白衣少女眼圈红红地，仰着头看着一个帅气的男子。
男子听说了之后，表情马上变得惊异，他下意识地抹了抹衣袖，抬头看着自己美貌的师妹，问道：“师父要传你峨眉九阳功和倚天剑，让你做掌门？”
“嗯”。
“你答应了没？”
“还没。”
“为什么不接，你不是一直想学峨眉九阳功，想当峨眉掌门吗？”
白衣少女低了一下头，避开了师兄的眼神，随即又炙热地看了过去，她师兄却很不自然地避开了，两人于是都转了一下头，撇开看了看周围。
上午的阳光明亮，亭子虽然在深林中，但昂立前出在突岩中，外面看不到里面，在亭子里透过叶间却有比较开阔的视野，只见仲秋的峨眉山漫山遍野都红黄交杂着，在云海之下一片人间绚色，少女一时被感染，看了一眼自己的师兄，又看了看周围的树林，眼神飞动着少女热爱美景的光芒，真美啊，似乎两个人都被秋天的美丽感染了，一度沉默。
金顶的天气却已经很冷，风一松后紧接着一劲，白衣少女双手交叉着蹭滑了一下双肩，咬了咬嘴唇，抹了抹眼角，说到：“我不想接手，因为一旦接手，我就要正式出家。我不当掌门了，咱们走吧，反正现在我只是俗家弟子，只要禀明师父，咱们就可以下山。咱们就可以远走高飞”......说到后面，她也不好意思继续说了。
“那怎么行，你忘了你是如何晨起夜伏，努力练剑了吗？”，“你为此付出了多少”，”师父也一直很看重你，你怎么忍心拒绝她......”。说着说着,师兄突然停下来，似乎声音被哽住了，就这样站着好一会，师兄补充了一句“放心吧，方师妹，我会全力支持你的”，移动了一下脚步，却发现自己也迈不开腿，又一阵劲风袭来，白衣少女居然猛然打了一个寒颤，侧转了身子不停用袖子遮盖双眼，无声的哭泣，终于变成小声的哭泣......
几年以后，峨眉派掌门风陵师太病故，前面这位方师妹便接掌了峨眉，成为峨眉第三代掌门人。
因为接位时人很年轻，暗流涌动，危机四伏，但是这位新掌门在她的师兄也就是她实际上的恋人孤鸿子支持下，终于坐稳了位置。
当此之时，少林派中生代的空见和尚以及其几个师弟空闻空智等声名鹊起，少林弃徒张三丰建立的武当派也开始兴旺起来，同时明教在南方兴起，一众武功很高的年轻人分别担任了明教的首领，各路英雄横空出世，武林正是熠熠生辉之时。
然而因为宗教信仰的问题，虽然根本宗旨也是劝善救世，但行为隐秘，不食荤腥的明教终究被认为是异类，识见不同造成偏见，偏见导致摩擦，小摩擦演变成了大摩擦，渐渐裂痕变成了仇杀打斗。随之纷争四起，武林中大小冲突日渐增多，越演越烈。
孤鸿子劝说自己师妹当了峨眉掌门后，内心也觉得很后悔可惜，同时待在峨眉山也有点别扭，他本出身世家子弟，算得上是知书达礼，一表人才，不过这个人眼高于顶，素来心高气傲，而且看不得别人比他骄傲。
偶然听人说起明教有一批年轻人，被江湖上吹嘘他们年纪轻轻但是武功非常高，尤其以光明左右使者超尘高拔，不只外形俊逸，而且武功极高，惊才绝艳。其中，光明左使杨逍经常出来行走江湖，风流多金，潇洒大方，很有派头，受很多人追捧。
孤鸿子一想起就来气，杨逍他见过，一副那个吊儿郎当的样子。不过凭借着貌似高强的武功，年纪非常轻就当上了明教的光明左使，因此张狂的没边。
孤鸿子想，自己因为身在女弟子众多的峨眉派，师父反复叮嘱自己谨言慎行，即使是身怀一身武功，也完全寂寂无名。凭什么让邪魔外道名声张扬，而我们正派人士憋屈沉寂，我必须跟他决斗，狠狠打败他。一方面能杀杀杨逍的锐气，顺路挫挫日益强盛的明教的声威，另外一方面也想在众多正派高手面前立功露脸。再想想只要打败了杨逍，想不出名也难了。是的，没错，孤鸿子一想到这个，于是便跑过去跟杨逍约架，为了让自己多两分胜算。
又兴冲冲地跟自己师妹说了一下自己的想法，当然由头就是要教训一下魔教妖孽，让他们知道峨眉派的厉害，为了提高胜算，因此想借用一下峨眉派镇山之宝倚天剑。
也不管杨逍愿不愿意，孤鸿子就找上门来下了战书，战书写得很气盛，大意就是让明教领教一下正派高手的武功，知道知道自己的斤两。
谁知道一照面后，看似实力差距不大的这场比武很快就结束了，可想而知，杨逍一向工于心计，武功以巧取胜，孤鸿子临战经验严重不足，一动手，杨逍一照面就使花招，弹指神功朝着孤鸿子脚下一放，孤鸿子不自禁一回避，杨逍就绕过来做出攻击孤鸿子背面的趋势，孤鸿子刚一侧身，正身形不定之时，杨逍晃荡一下，便站定了，侧绕回正面来就是连环三招，不经意孤鸿子就被打了个偷袭，倚天剑瞬间就被抢走了。
这个脸丢得太大，孤鸿子因而气急败坏，马上展开峨眉四象掌猛攻过去，杨逍展开轻功，且挡且逃，朝着山间退去，瞅着机会跳上一块高大的岩石，生生卡住来路，任由孤鸿子在那里被拦阻。杨逍自顾自地看了看手上的倚天剑的质地花纹，一想起自己和范遥及几个护教法王看那个战书的时候，心里就恼火。为了气气孤鸿子，表示自己对所谓正派高手的不屑，哈哈一笑，带着挖苦的语调丢出来一句：“倚天剑好大的名气！可在我眼中，却不过是一堆破铜烂铁！”然后直接将倚天剑给扔下去，侧身一个起伏，展开轻功头也不回地走了。孤鸿子，本来输得不知由里，被杨逍一通埋汰，一时气得魔怔了。
一路上不再言语，也不洗漱，完全不在意自己一贯在意的形象和外表，带着倚天剑回到峨眉交给了掌门师妹，气血攻心，大病一场，就此归西。
临死前，在这位已担任掌门的方师妹的再三追问下，孤鸿子道出了实情，说起自己惨败在杨逍的手下，比武失败之后还被狠狠戏弄羞辱，倚天剑完全是一种屈辱的失而复得，而自己再无颜见世人。
言毕，孤鸿子就死了。
当天，峨眉派召集所有门人到金顶，年轻的掌门人一脸肃杀，在所有弟子面前宣布，自此之后，自己的法号叫灭绝。
对于世上所有的邪魔外道，都要灭之绝之。
自此以后，江湖上多了一个让人敬畏的峨眉掌门。
这位师太性格刚硬苛刻，课徒极其严格，一直到收下纪晓芙这位弟子之后，才有所好转。有天，她带着纪晓芙偶然进到自己和师兄少年练剑的地方的时候，不自禁想起曾经的芳华和往事。
蓦然发现自己之所以钟爱这个女弟子，愿意悉心栽培她，完全是因为她的柔婉细腻认真美貌，宛如当年自己的影子。在明明发现她有了外遇后，仍然装作不知道，刻意纵着她，不愿意认真追究。都年轻过呢，我当时不也想着不当掌门，和孤鸿子师兄私奔，自此双宿双飞，山盟海誓吗。
哎，不过这一切都过去了。她回头爱怜似地看着自己的爱徒，轻轻地叹了口气，一个念头在灭绝老尼心中轻轻闪过：
我本是个美貌姑娘，我本有美好的爱情，我本不叫灭绝。
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