严树森(1814—1876)，初名澍森，字渭春，四川新繁人，祖籍陕西渭南；其迁祖严天祥(1514—1549)字叔善，号双州，由晋西蒲州(今属山西运城永济) 迁陕西省同州朝邑，落籍为县人，明嘉靖十九年(1540)陕西乡试举人，陕西布政使喻茂坚行鹿鸣宴，碑铭陕西大雁塔，嘉靖二十三年(1544)进士，知绛县，施政声以廉信化民，以治绩征四川道监察御史；其始祖严广方由朝邑迁渭南。朝邑以城靠朝坂而名。阎敬铭(1817—1892)，字丹初，陕西同州朝邑赵渡镇(今大荔朝邑镇)人，而严树森在致朱学勤的手札中，亲切地称阎敬铭为“朝坂之阎 ”，故二人实为陕西同乡也。
严树森在致朱学勤手扎中称：阎敬铭与其是“卅年道义之交”(同治二年正月廿五日《严树森致朱学勤手札·原二十二》）。由此前推三十年，阎敬铭道光十四年(1834)中举，屡试不第，且在参加落第举人“大挑”时，因相貌奇丑而出局，于是奋而于道光二十五年(1845)考中进士，选翰林院庶吉士，道光二十七年（1847）散馆分户部以主事用。严树森应在中举前就已与阎敬铭相识，道光二十年(1840)乡试中举后，少不了上京会试或参加落第举人大挑，因此在京拜会朝邑同乡是少不了的。道光末年，严树森捐纳任豫工头卯内阁中书，二人在京交往定较前更为频繁。
严树森以内阁中书铨选，于咸丰元年二月除授东湖县知县后，历江夏知县、随州知州、荆门直隶州知州，咸丰六年(1856)任武昌知府和八年六月后任荆宜施道期间，为胡林翼不遗余力地筹措粮饷，九年(1859)四月升任湖北按察使后，奉召进京觐见，湖北急需一人为胡林翼军营主持粮台及营务，听说阎敬铭在户部任职时公正不阿，于是将其荐于胡林翼。胡林翼疏荐“户部主事阎敬铭，陕西朝邑人，秉性刚明，才识练达”，请饬“迅速来鄂，听候差委，实于军务地方均有裨益”(《胡林翼集·奏疏》)。随即又《致阎敬铭》说：“久闻志行，如饥如渴。始得之渭春(严树森，祖籍渭南)，继访之午山(李宗焘，陕西盩厔人)，又证之以傅诗(时任通城知县，陕西山阳人)，而倾慕之诚，结于梦想矣。顷奉上谕，已蒙圣恩俞允。从此鄂中受福无穷，延望之殷，尚乞投袂而起，不我遐弃(《胡林翼集·书牍》)”。阎敬铭被巡抚胡林翼奏调至湖北任用，胡林翼急盼阎敬铭赴鄂，又以阎敬铭与严树森意气相投，对阎敬铭说：渭春陈臬(按察使)与公必合，其造就必当更美，你由秦入楚时，先到武昌，渭春必已迓于途矣。阎敬铭到湖北后总理全省粮台和军营营务，十年（1860）由员外郎迁升郎中、四品京堂，是年，当胡林翼听说阎敬铭有去鄂之意吋，就劝阎敬铭将其父接到湖北，表示与渭春应能事老伯之高年，并打算“由渭春于早秋派人(江夏县令夏锡麒)迎养来楚(《胡林翼集·书牍》)”。十一年，胡林翼于病中疏荐其“公正廉明，实心任事，为湖北通省仅见之才”，擢升按察使；咸丰十一年八月，胡林翼以疾薨于武昌，李学宜任湖北巡抚旋调安徵巡抚，严树森由豫抚调湖北巡抚。
严树森于同治元年(1862)二月末于应城接篆，七月，继任湖北巡抚严树森再奏“湖北按察使阎敬铭，磊落光明，综核精密，实为湖北第一贤能，使综鄂省用人理财之大纲，则胡林翼已成之规不至颓废，未竟之志必可踵行(《清史传·严树森传》”。闰八月初二日，严树森对朱学勤说：“此间百诗(清初阎若璩，字百诗。此处借指阎姓，特指阎敬铭)，疆吏才也(《严树森致朱学勤手札·原二十九》)”。九月又对朱学勤说：“朝坂之阎,递权薇柏(布政使)，以精竅廉幹胜，此间各事可期蒸蒸日上，不佞得正士劻勷，諐尤少集矣(《严树森致朱学勤手札·原十七》)”。十月二十一日，上谕：“叠经胡林翼及官文、严树森等切实保举，堪胜方面之寄。将阎敬铭赏给二品顶带，署理山东巡抚。朝廷以山东省屏蔽畿南，军务吏治，急切需人整顿，不惜破格用才，以资治理；阎敬铭久任鄂省监司，办理诸务，悉臻妥协……(《同治朝实录·卷47》)”时阎敬铭丁本生父忧，归晋。为阎敬铭到山东即可行政，朝廷又谕：“ 阎敬铭到任后，必须添兵调将，方能施展，著官文、严树森、毛鸿宾于湖南湖北两省，豫(预)为选募新勇，部勒成军，并遴委得力将弁管带，即行驰赴东省(山东省)，俾(使)阎敬铭一到，即得如意指挥，以收速效，其行装口粮等项，筹款给发，以手军行，并将所需军饷，即由楚省源源筹济。”十二月， 又命官文、严树森、毛鸿宾于两湖豫(预)为选募；并准该署抚于湘鄂两省，如有素悉文武员弁，才略优长者，均即函商豫为筹调，遴派妥员带赴山东，以资臂助。 同治二年正月廿五日,严树森言于朱学勤曰：“百诗之精覈廉幹，当代所希；惜擢之过骤，不及学耳，且兵事非所长，认人恐狃于一偏。此小人卅年道义之交，闻恩命后作书万言以贻之，若果虚心，终当闻于凡流。……奇章(牛树梅)百诗(阎敬铭)、崆峒(卫荣光)皆小人荐于胡文忠者，终不负所知，然分量之浅深殊矣。”透露出对阎敬铭由于破格提拔，识人恐有偏颇，曾有书万言规劝。对阎敬铭二月中旬由晋赴齐，只身入虎穴，窃为忧惧。同治二年二月廿三日《手札·原十一》又恐二月抄(末)由晋赴齐，清吏治简军，实其所长，第恐凋敝之余，难期速效耳”。 同治二年三月初五日《手札·原十二》：“百诗专治吏事，可挽颓风，军旅非其所长，且面无福相，恐为国殇，心窃忧之”。从后来阎敬铭寿七十三看，对其“面无福相”是多虑了，真所谓人不可貌相也。
同治三年严树森在与朱学勤的手札中，已改称阎敬铭为“丹帅（阎敬铭，字丹初，已实授山东巡抚）”，说：“丹帅，治东(山东)渐有条理，盖综竅名实，是其所长，久必有验”。此后，历山东巡抚，户部尚书兼署兵部军机大臣、总理各国事务衙门大臣、协办大学士、东阁大学士。直到光绪十年(1884）告老去职；十八年(1892）卒于山西寄寓处，赠太子少保，谥“文介”。而严树森同治三年以后，则仕途多舛，先是官文奏劾，解组西归；再陈臬粤西，奉旨赴贵州查案，案结，藩宪黔省，后奏请开缺被革职；继再陈臬粤西，擢布政使，升巡抚，卒于广西巡抚任。与阎敬铭就天各一方，各奔前程，殊途同归了。
广西巡抚新繁严树森第六世裔孙 严训朝
2024.04.22
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