古日耳曼人生活在冰天雪地的欧洲北部，住在简陋的茅草棚里，身披兽皮，手持棍棒，靠狩猎和畜牧维持生计。
恶劣的生存环境造就了他们勇猛好斗的性格，也形成了别具一格的日耳曼神话故事。
中华民族有盘古开天地的传说，而日耳曼人版的创世神话则是冰雪巨人——伊密尔。
相传最早的时候，没有天、没有地、没有海也没有空气，一切都是黑暗的，只有冷和热可以区分。
冷是冰雪，热是火焰，它们相接的地方是一条宽而深邃的裂缝。
后来冷热相接，产生水汽和云雾，就出现了伊密尔，与伊密尔同时诞生的还有一只名叫乌特赫姆的大奶牛，它喷出牛奶供伊密尔食用。
母牛以冰为食。
奶牛吃着吃着，吃出了深埋在冰里的神的祖先蒲利。
伊密尔的身体衍生出很多子女，他们却不辨善恶，互相不容。
于是蒲利的孙子奥丁杀死了伊密尔，而伊密尔的鲜血将他的子女淹死了。
成为“众神之王”的奥丁用巨人伊密尔的身体造出了世界。
头变成了天，肉变成了地，骨变成了山，血汗变成了海洋，头发变成树木百草。
四个矮人站在东西南北四个方向扛住天。
奥丁取火球布满天空成为耀眼的星星，最大的就是太阳和月亮。
万物就这样被造出来了。
世界初具规模时，神开始考虑要造出一种居住在这富饶大地上的完美生物。
有一天，三位神祇奥丁、威利和维在海滩散步，海浪冲过来两截木头，一截是榆木，一截是梣木。
众神捡起之后觉得这木头是块好材料，便开始用刀把它们分别雕刻成男人和女人的形状。
奥丁把木头握在手中，赐予他们呼吸和生命，威利赐予他们灵魂和智慧，最后维赐给了他们体温。
神给他们起了好听的名字，男人叫阿斯克，女人叫爱波拉。
阿斯克后来与爱波拉相爱，世世代代繁衍，他们的子孙成为现在的人类。
日耳曼神话中最重要的主神是“众神之王”奥丁。
奥丁作为世界的统治者，相传年貌在五十岁左右，身材高大，神情冰冷而严肃。
奥丁头戴大金盔，肩上栖着两只神鸦，分别象征着“思想”和“记忆”。
它们每天环游世界，归来后向奥丁报告大地上发生的事情。
奥丁不仅有耳目还有警卫，它们就是蹲在奥丁脚下的狼。
奥丁为了增加智慧、预测未来，以一只眼睛为代价喝到了圣泉。
他发明了古文字，给人们带来知识。
奥丁好战且长于智谋，是诸神之王，也是死者之王、权力之神、魔法之神。
以勇敢为无上美德、将战死视为光荣的日耳曼人，也把奥丁作为战神崇拜。
奥丁在阿瑟加德有三处宫殿，其中有一处尤为著名，名为瓦尔哈拉，也被称为英灵殿。
瓦尔哈拉是勇者的归宿，凡是战死的勇士皆可以成为座上客，奥丁会赠予精美铠甲作为礼物。
在瓦尔哈拉，有一队侍女名为瓦尔基里。
这些少女或是奥丁的女儿，或是人间国王的公主，或是敬奉神明的贞洁少女。
少女们奉奥丁之命在人间战场上挑选勇敢的战死者，带到瓦尔哈拉宫殿中享乐，以备将来“诸神的黄昏”降临时，和诸神一起参加最后的决战。
瓦尔基的形象十分迷人。
她们有着漂亮的白臂和飘逸的长发，戴着金盔或是银盔，穿着血红色的战袍，拿着发光的矛和盾。
她们骑着精小的悍马，在空中疾驰，送给那些垂死勇士最后的死亡之吻，接受了的战士就可以被带去瓦尔哈拉。
瓦尔基里不仅会在陆地战场上挑选战士，还会到海上从大船里带走勇敢的维京人。
据说如果维京人看到瓦尔基里就知道自己大限将至，便会不要命地狂欢等待死亡之吻。
瓦尔基里中最为出名是布伦希尔特，她在德国古代史诗《尼伯龙根之歌》和瓦格纳著名歌剧《尼伯龙根的指环》中都有出场。
被带到瓦尔哈拉的战士可以享受周到的服侍。
瓦尔基里们脱掉染血的战袍，换上雪白的长衣，露出美丽的臂膀给战士们上菜。
大杯的神羊乳盛在他们仇敌的头盖骨里，还有取之不尽的美味野猪肉供战士们敞开肚子吃。
这种野猪肉十分神奇，是从神之猪沙赫利姆尼尔身上割下来的。
神猪有神奇的能力，割了肉会迅速长好。
在瓦尔哈拉，白天这些战士们面对面地切磋武艺，晚上豪吃海喝。
这大概就是当时日耳曼战士最向往的生活了。
他们就这样等待着，无所畏惧地迎接“诸神的黄昏”。
诸神的黄昏，是整个人类乃至神界都无法挽回的灾难。
光明之神巴德尔被黑暗之神阴谋杀害。
万物都在为这个光彩四射的宠儿哀悼时，煤炭巨人没有垂泪，导致巴德尔继续留在死亡之国。
因此世界开始变得灰暗和阴冷，“诸神的黄昏”随后也无可避免地降临了。
这种灾难极具北欧地理环境的特色，它源于人们对自然不可预知的恐惧，那就是严寒。
没有生机盎然的春天、热烈的夏天、丰收的秋天，只有漫长寒冷的冬天。
太阳无法散发温暖的光，只有寒风无处不在。
世界上的一切和平、宁静与美好消失了，取而代之的是人们出于生存意志而暴露出来的自私自利、妒忌和贪婪。
战火在燃烧，大地在颤抖，树木在倾倒。
被降服的恶魔挣脱锁链再次逃了出来，在大地上肆意行凶。
这其中有恶魔洛基，吞掉太阳的芬里厄狼，还有地狱的恶犬加尔姆。
大海掀起巨浪，吞噬陆地，也吞噬山脉，整个世界变成汪洋，无数生命被埋葬。
一条巨船在浪头摇摇晃晃，载满了邪恶的魔鬼，它冲破惊涛骇浪驶向“诸神的黄昏”的战场——威格律特旷野。
恶魔们无所不用其极地摧残着奥丁亲手构建的世界。
芬里厄狼喷出火焰，米亚加德大蛇扭动身躯喷散毒气。
火焰巨人和死亡之国的魔鬼纷纷加入，越来越庞大的魔鬼队伍向众神居所亚萨园挺进，要与神进行决战。
而当这一切正在发生的时候，神灵们没有沮丧和气馁。
即使这是他们无法逃脱的悲惨命运，也要奋起一战。
亚萨园的守卫神吹起浑厚的号角，奥丁在作最后的战略部署。
决心英勇赴死的神祇赶到瓦尔哈拉，数世纪以来的英灵战士也已经列好森严的战阵。
阵上是无数穿着闪光盔甲、神情肃穆的战士，他们把长矛和弓箭紧紧攥在手里。
奥丁引领着众神与瓦尔哈拉的英灵向威格律特平原进发了。
最终，正义之师与魔鬼军展开了激烈的战斗。
奥丁对战芬里厄狼，他持长矛将巨大的芬里厄狼刺得体无完肤，自己也精疲力竭。
芬里厄狼最终张开血盆大口将奥丁吞噬，世界的统治者奥丁最先应了他的劫难。
奥丁的儿子大力士维达尔见父亲命丧狼口，气愤至极，将恶狼的大口生生撕开，杀死了芬里厄狼。
力量之神托尔大战蛇魔，最终将巨蛇的脑袋打碎，自己也因为吸入过量的毒气倒地而亡。
战斗异常激烈，持续了很长时间。
最后神祇和英灵战士们一批批倒下，平原上密密麻麻都是众神与恶魔的尸体。
火焰巨人见胜负难分，索性全身喷射火焰将世界毁灭了。
众神的亚萨园消失殆尽，宏伟的瓦尔哈拉宫也不复存在。
“诸神的黄昏”以一个惨烈的结局落下了帷幕。
在“诸神的黄昏”之后，随着生命之树的重生，九个世界的幸存者才开始了重建世界的艰苦历程。
日耳曼神话体现出强烈的悲剧色彩，古日耳曼人似乎偏好这种末日结局，这一点在《尼伯龙根之歌》等史诗中也有体现。
在上面的叙述中是不是看到了许多熟悉的字眼？
随着日耳曼民族的发展和德国的崛起，北欧神话经常被应用在文艺创作领域。
比如，十九世纪的德国音乐大师瓦格纳就创作过著名歌剧《女武神》和《诸神的黄昏》。
瓦尔哈拉、女武神、诸神的黄昏这些概念，现在越来越多地出现在各种小说、动漫、游戏中。
北欧神话以这种方式，在二十一世纪得到新生。
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