如果说语言是一座大厦，词汇就是砖瓦。掌握词汇的方法有很多种，比如我们刚开始学习英语单词的时候，apple这类简单的词汇通过图片和模仿发音就能轻松掌握，所以在高中阶段以前，英语老师在课堂上极少讲解词根词缀记单词的方法，毕竟杀鸡焉用牛刀？进入大学以后，除了英语专业，其他专业的学生基本不会深入学习英语。就算考四六级，也还是建立在高中的学习方法和习惯上，死记硬背，过程也是相当吃力和痛苦。我一直认为，教育的断层是很多人学不好英语，进而讨厌学英语的一个重要原因。
语言最终的目的是用来表达想法，交流思想的，而单词承载了最基本的语义信息。当你想要表达一个想法的时候，就算不会语法，单单从嘴里蹦出几个关键词，听的人也能大概猜到你的意思。
你有没有遇到过这样的场景：想要表达一个想法，但是找不到合适的词。在这种情况下，你有没有尝试创造一个单词呢？比如：
I’m happy since she’s my best friend, but I’m jealous-ish that she won a top prize in the competition.
当然，jealous-ish 不是一个真正的单词。但是，在这种场景下，说话的人想要表达的并不是彻底的嫉妒，她只是想表达出一点点对她朋友的嫉妒。因此，就创造了这个单词。在英语中，-ish作为后缀，加在形容词后面，表示“稍微，有点”。
实际上，像这样即兴创造单词的情况一直在发生。据说莎士比亚在他的作品中，创造了超过2000个单词，其中很多单词沿用至今。所以说，英语是一门活的语言，甚至可以根据需要，利用组成单词的不同成分来临时构成新单词。
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组成单词的不同成分
词缀（affix）
单词的组成成分一般包含三类，词缀、词根和词基（不是前缀、后缀和词根哦～）。词缀包括前缀（prefix）和后缀（suffix），用来加在词根或词基上。前缀即加在词根或词基的前面，比如pre-，re-和 un-等。后缀则是加在词根或词基的后面，比如-ion, -or, -ing等。词缀的意义在于提供特定的语意信息，比如前缀pre-的意思是“前面”，所以prehistory的意思是“史前”。
词根（root）和词基（base）
词根和词基都能够提供单词的基本含义。但是二者不同之处在于：词基不仅具有该单词的基本含义，还可以单独使用。一般情况下，词基可以附加词缀，但不一定。比如单词whitewash（粉刷）中的white和wash都是单词，可单独使用。但是，词根就必须附加词缀或另一个词根才能构成一个完整的单词。以下是利用词基构成的单词：
port — portable（轻便的）、report（报告）
use — reuse（再用）、usable（可用的）
turn — return（返还）、returntable（可归还的）
view — preview（预告）、review（复习）
由此可见，词基port、use、turn、view既可以独立成词，也可以带上一个词缀构成新单词。同时，词基基本上都是形态简单，语义浅显易懂的单词，几乎都是初学者已经掌握的单词。
接下来，我们来看看词根。用单词disruptive（破坏性的）来举例，前缀是dis-,后缀是-ive。词根就是中间的-rupt。-rupt可以独立成词吗？显然是不能的，所以它是词根，而不是词基。以下是几个常见的词根和词根的意思，以及由这些词根加上词缀组成的单词：
-anim — “life，spirit”:animal（动物）、magnanimity（宽宏大量）
-path — “feeling':sympathy（同情）、antipathy（反感）
-hydr — “water”:hydrant（水龙头）、carbohydrate（碳水化合物）
-oper — “work”:operate（操作）、cooperate（合作）
词根词缀的来源
在英语中，词根词缀主要来源于日耳曼语（即古英语）、拉丁语、希腊语和法语。
但学习词根词缀构词，并不需要我们去学习这些有助于英语形成的各个语种，因为英语本身已经承载了与之形成相关的所有文化内涵。
“Give me a word, any word, and I'll show you that the root of that word is Greek.”
—— My Big Fat Greek Wedding
如何利用词根词缀记单词
是不是只要我们掌握了所有的词根词缀，就能将这些部分组合成许多更复杂的单词，并找出这些复杂单词的含义呢？
毋庸置疑的是，这个策略不仅可以帮助我们记住单词，显著扩大词汇量。还可以根据我们对构词成分（词根、词缀、词基）的了解，帮助我们在遇到生单词的时候来解读它的含义。
同时，需要注意的是，有些词根的读音或词形很像，但意义不同。举个栗子，passable（可通行的）的词根是pass,来自拉丁名词passius,意思是step（步）；passible（易受感动的）的词根pass则来自于拉丁动词pati的分词词干pass，意思是suffer（忍受）。二者的词性和词意都不同。这种情况，只要抓住含义不同这个点，在平时学习的过程中多加积累、留意，就可以帮助我们更好地掌握单词。当然，实际学习过程中，我们并不需要去了解词根词缀的出处，也能掌握单词。
另外，即使我们可以完全无误地掌握构词成分（主要是词根词缀），它们仍然只会让我们对单词的实际含义有一个模糊的印象。这是远远不够的。
所以，在学习生单词的过程中，首先需要认识和掌握词根词缀。词根词缀和汉语意思可以帮助我们理解这个单词表达的意象。这个初步印象很重要，我们在复习或以后见到这个单词的时候，就可以利用这个初步印象迅速回想单词的含义；
第二步要建立“英语单词”和“它要表达的意象”之间的直接联系。比如，当美国人听到apple的时候，会想到那种红红的、甜的水果，而我们听到中文“苹果”的时候，想到的也会是这种水果。这就是语言的作用，它是用来描述意象的工具，从而达到交流的目的。所以，我们在学习英语的时候，听到“apple”就要想到这种水果，而不是汉语“苹果”。马克思说的“学习一门外语就要忘记自己的母语。”也就是这个意思。
第三步，及时复习，“熟”能生“巧”。复习的方法有很多，宗旨就是“多见面”。可以做练习题，也可以提高阅读量，比如英文新闻网站 The Economist、The New York Times、The Atlantic等，China Daily也可以。切忌在阅读的过程中将文章翻译成中文来理解，否则只是在重复错误的学习方式。
总之，用正确的方法学习词根词缀，就能对我们的英语词汇学习大有益处。
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