东平县尉李黁[nún]，当初从东京赶来赴任途中，夜宿故城的一家客栈，碰巧遇到一位卖胡饼的熟人，他的妻子郑四娘很有姿色，李黁看见后就很喜欢，于是住到他家里，一连住了好几天，最后以十五千钱买下了郑氏。
二人到了东平后，郑氏备受宠爱。她性情婉约，聪慧妩媚，风雅情趣无一不通，女工之技熟练于心，也颇为通晓音律妙处。在东平住了三年，生一儿子。后来李黁职务有变，需返京担任租纲之务，于是携郑氏同行。
此时又途经故城，李黁在乡里大宴宾客，前后呆了十多天，李黁数次催促郑氏出发，郑氏却一直称病卧床不起，李黁素来怜爱她，也就暂且听之任之了。又过了十多天，实在不得已，必须得启程了，一家人才开始上路。
走到一个叫郭门的地方，郑氏突然说自己肚子疼，从马上下来便跑，速度快如疾风，李黁与仆从们极力追赶，竟无法赶上。追着郑氏又回到了故城，最后转个弯来到一个叫易水村的地方，此时郑氏稍作休息，李黁依旧穷追不舍，快要追上时，只见郑氏忽然钻进一个小洞穴内，家人从洞外极力喊她，洞内却寂寥无声。
李黁在洞外恋恋不舍，神情凄惨悲伤，一开口讲话便泪流不止。到了日暮时分，村里人用草塞上洞口，李黁这才回客店休息。
第二天一早，李黁又来到洞口呼唤妻子，却依旧什么也没见到，最后不得已点火烟熏，洞内还是没有任何反应。过了很久，村里人过来开始挖掘洞穴，挖了几丈深才发掘出一只死在洞穴里的雌狐狸，只见它衣服像蝉衣一样脱落，脚上还穿着锦丝做的袜子。
李黁叹息良久，才把狐狸埋了。回到店里，李黁怀疑自己儿子也是狐狸，因为狐狸素来惧怕猎犬，于是找来猎犬准备咬自己儿子，但儿子并不怎么惧怕，最后回到京城把儿子送到亲戚家寄养。
在京城的职务履行完毕后，李黁回到了东京，与萧氏完婚，萧氏常常称呼李黁为“野狐婿”，起初李黁无言以对，有天晚上，李黁拉着萧氏的手来到里屋，二人正戏耍玩乐，萧氏又喊了句“野狐婿”，忽然听到堂屋外有说话的声音。
李黁问道：“何人夜间来访？”那人答道：“您不认识郑四娘了吗？”李黁心里一直怀念她，听到她说话，高兴地跳了起来，问道：“你是人是鬼？”答道：“我已经是一鬼了。”李黁想要接近她，却无法挨近。
郑氏叹道：“人神之道殊同，您夫人为何多次谩骂于我呢？况且我生的儿子被远寄他乡，那里人都说他是狐狸所生，不给他吃穿，难道您就不想念他吗？应该趁早接到自己身边抚养，我在九泉之下也就没有遗憾了。”
最后说道：“若您夫人依旧如此侮辱我，又不收养我的小儿，我必定给您带来灾难！”说完就不见了。
萧氏从此再也不敢说这件事了。唐代天宝年末，李黁儿子十岁有余，平安无恙。
注：相传狐狸可以知道自己的死期，屈原在《九章》写道：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘”。
意思是“鸟飞远方最终还会返回故乡，狐狸死时头总是朝着自己洞穴的方向”，文中“狐妻”最后死去的洞穴，应该就是自己的巢穴了。
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