摄图/杰西卡
铁海棠也名虎刺梅，因茎上利刺而名，又称虎刺、麒麟刺。它名中带着海棠占了梅，却与这俩植物没甚干系，或许沾边的仅有一丝气质。
其株植分泌的白色乳汁有小毒，对黏膜肌肤均有刺激，赏护都需注意这点。
同时铁海棠的全株可药用，外敷对瘀痛、骨折和恶疮都有果效。
其位列金虎尾目大戟科，是大戟属蔓生灌木。
它小可盆栽，大能成树，枝端生刺，花美色鲜，生猛又温柔。
我在温室见到铁海棠差点认不出，一些熟悉，一点惊诧。
果是温暖之处，它的长势稍好。条条纵棱粗茎交联成刺架，支生朵朵红花连成一片，很是壮观。
铁海棠原产自非洲马达加斯加地区，热带和温带皆有，它的茎分枝很多，上面密生处的锥刺硬且尖，排成几列旋转着长在棱脊上，是危险的存在。
相传耶稣受难之时所带的王冠就由铁海棠的刺茎所编，其英文'Crown of Thorns’中译即为其俗称'虎刺梅’。
它片片倒卵状的全缘叶互生于嫩枝上，钻形的托叶极细，早早便凋落了。而肾圆形的两片苞叶紧贴着花序，多为红色，上面色鲜，下面色淡，黄白色的苞叶少见，也很特别。
苞片两两相围，状若杯盘罗列，颇有趣味，这些杯状的聚伞花序为大戟属所特有，称为大戟花序。
人们误把鲜亮的苞叶认作花瓣，其实包在其中的微小的黄色才是花，瓣片细微，很难被察觉。
铁海棠喜温暖阳光，全年皆为花果期，高产得很，它枝叶茂盛，越暖越开，花刺并生，亦美亦危，让人爱得惧得。
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