吴兆骞，字汉槎，号季子，苏州人。顺治十四年（1657），刚刚27岁的吴兆骞卷入了震惊朝野的“丁酉科场案”。
这一年的科考案，源于顺天考场，由于考官们营私舞弊，发榜以后，考生们不服，集体到文庙哭庙。顺治大怒，斩了七个考官。
之后，有人举报江南也有舞弊，顺治对江南采取了比顺天更为严格的调查，并派兵把所有当年中举的人押解到京，再次考试。吴兆骞就在这批举人当中。
第二年初，复试在中南海瀛台举行。武士持刀林立。一说吴兆骞负气交了白卷，一说他“战栗未能终卷”——总之，他如此作死，后果严重。
1657年11月28日，顺治帝钦定江南舞弊案，两个主考官方猷、钱开宗被正法，妻子、家产籍没入官，同考官十八人，除已死之卢铸鼎外，全部处绞刑。吴兆骞免死但家产籍没入官，父母兄弟妻子一并流放。家人后虽被赦免，但父亲很快就忧惧而死，母亲出家为尼。
流放中，吴兆骞受尽磨难。他在家信中说：“人说黄泉路，若到宁古塔，便有十个黄泉也不怕了。”
几年后，吴妻葛采真和妹吴文柔从苏州来到关外与他相依为命。 吴兆骞把回家的希望寄托在了朋友们身上，他写道：“弟今在苦海中，一无所恃，… …此时佛亦不能救我，能救我者，亦惟此二三故人耳。”
顾贞观是这二三故人中的一个。
顾贞观，号梁汾，无锡人。结识吴兆骞时，顾贞观年方十八，年纪虽比吴兆骞小六七岁，但“飞觞赋诗，才气横溢”，很受瞩目。二人都是晚明遗民之后，都才气过人，都年少成名，十分投契。
顾贞观虽然也中过举，但职务多是编修类工作，康熙十年 ，因受同僚排挤，落职归里，自称“第一飘零词客”。因此，除了给吴兆骞一些物质帮助（他甚至想通过与吴兆骞结成儿女亲家来帮助他，因为吴之女已被过继出去而作罢），他实在是没有什么机会和能力营救吴兆骞。
后来，顾贞观被内阁大学士明珠聘为塾师，教授纳兰性德，为搭救吴兆骞迎来了一线曙光。
这一年冬天，顾贞观寓居京师千佛寺，外面一片白雪茫茫银装素裹，想到在极北苦寒之地的吴兆骞，他以词代信，写给纳兰性德两阙《金缕曲》：
季子平安否？
便归来，平生万事，那堪回首？
行路悠悠谁慰藉？
母老家贫子幼。
记不起、从前杯酒。
魑魅搏人应见惯，总输他、覆雨翻云手！
冰与雪，周旋久。
泪痕莫滴牛衣透。
数天涯、依然骨肉，几家能够？
比似红颜多命薄，更不如今还有。
只绝塞、苦寒难受。
廿载包胥承一诺，盼乌头、马角终相救。
置此札，君怀袖。
我亦飘零久，
十年来，深恩负尽，死生师友。
宿昔齐名非忝窃，试看杜陵消瘦。
曾不减，夜郎僝僽。
薄命长辞知己别，
问人生，到此凄凉否？
千万恨，为君剖。兄生辛未我丁丑，
共些时，冰霜摧折，早衰蒲柳。
词赋从今须少作，留取心魂相守。
但愿得，河清人寿。
归日急翻行戍稿，
把空名料理传身后。
言不尽，观顿首。
这两阙词被称为“赎命词”，沉郁抑塞，慷慨悲凉，字字血泪，有对自己身世的感怀，有对世事凉薄的无奈，更有为朋友求助的真情。
后来，整理自己的《弹指词》里，顾贞观在这两首词后加了一段话：
二词容若见之，为泣下数行，曰：“河梁生别之诗，山阳死友之传，得此而三。此事三千六百日中，弟当以身任之，不俟兄再嘱也。”
余曰：“人寿几何？请以五载为期。”恳之太傅，亦蒙见许，而汉槎果以辛酉入关矣。附书志感，兼志痛云。
“河梁生别之诗”，指的是西汉李陵送别苏武时写的诗；“山阳死友之传”，指的是西晋向秀为悼念嵇康和吕安而写的《思旧赋》，都是表达朋友之谊的传世之作。纳兰性德（容若）把顾贞观的词与他们并列，并且承诺十年内一定把吴兆骞救回来。
顾贞观深知好友已经经不起风霜摧折了，所以请求“请以五载为期”。
纳兰性德写了一阙《金缕曲·赠梁汾》回赠顾贞观，给予了郑重的承诺：
德也狂生耳！
偶然间，缁尘京国，乌衣门第。
有酒惟浇赵州土，谁会成生此意？
不信道，遂成知己。
青眼高歌俱未老，向尊前，拭尽英雄泪。
君不见，月如水。
共君此夜须沉醉，
且由他，蛾眉谣诼，古今同忌。
身世悠悠何足问？冷笑置之而已！
寻思起，从头翻悔。
一日心期千劫在，
后生缘，恐结在他生里。
然诺重，君须记。
纳兰还把顾贞观带到自己父亲明珠面前，请求父亲设法帮助。袁枚在《随园诗话》中述顾贞观求明珠时的情景云：
“太傅（明珠）方宴客，手巨觥谓曰：'若饮满，为救汉槎。’华峰（贞观）素不饮，至是一吸而尽。太傅笑曰：'余直戏耳！即不饮，余岂不救汉槎耶？虽然，何其壮也！’呜呼！公子能文，良朋爱友，太傅怜才，真一时佳话。”
酒席上，面对“巨杯”之酒，从不喝酒的顾贞观一饮而尽。当时在场的高士奇，写下了“顾梁汾为吴汉槎屈膝处”几个大字，悬挂在明珠宴客的“群芳阁”壁上作为纪念。据说，吴兆骞从关外归来后，曾因小事与顾贞观有嫌隙，明珠将他延入书房，吴见“顾梁汾为吴汉槎屈膝处”几字，不由大恸，声泪俱下。
话说康熙十七年正月，康熙派遣侍臣祭长白山，吴兆骞通过纳兰友人的关系献上了《长白山赋》。这篇赋“词极瑰丽”，康熙读完十分欣赏，有赦免他的意向，但由于朝臣作梗，最终未施行。
后来，纳兰又联络徐乾学、徐元文以及文华殿大学士宋德宜等人，以支付两千金认修内务府工程的名义为吴兆骞赎罪，终于成功。
康熙二十年（1681）十一月底，吴兆骞抵达北京。此时，他已经流放23年。曾经意气风发的青年才俊，已经变成了头发花白、干枯瘦弱的老人。在京的亲友纷纷赶来相聚，徐乾学在宴席上写下了《喜吴汉槎南还》，近百人唱和。其中，纳兰的和诗是这样写的：
才人今喜入榆关，
回首秋茄冰雪间。
玄菟漫闻多白雁，
黄尘空自老朱颜。
星沉渤海无人见，
枫落吴江有梦还。
不信归来真半百，
虎头每语泪潺湲。
最后一句中的“虎头”，是纳兰对顾贞观的昵称。因东晋画家顾恺之小字虎头，而顾贞观也姓顾。
可惜那时，顾贞观由于母亲去世，回无锡丁忧，未能与吴兆骞相见。在寄给吴兆骞的信里，他把功劳都推到了纳兰父子身上：
“此举相公乔梓，（明珠父子）实费苦心……吾兄归当备悉之。容兄急欲晤对，一到祈即入城，前世宿缘，定知顷盖如旧也。”
吴兆骞去世后，纳兰性德在《祭兆骞》文中写道：
自我昔年，邂逅梁溪，
子有死友，非此而谁。
金缕一章，声与泣随，
我誓返子，实由此词。
再次把他帮助吴兆骞的起因，归于顾贞观的那两首《金缕曲》。
300年后，合肥。
陈梦麟是黄永厚的一位好朋友，数年坎坷之后的1981年，他想从外地调合肥，问永厚先生能否援手。
我很早就在《读书》杂志上看到过黄永厚的画，但从没想到黄永玉是他的哥哥，黄永玉的自传性作品——《无愁河上的浪荡汉子》——在《收获》上连载了几年了，洋洋洒洒，到现在还没写到1949年，这作品中似乎也没提到过这个弟弟。
那时，永厚先生只是合肥工业大学的一名普通教师。他为人耿介，不会走门子，自己没有什么路子，尽管到处托人，终无结果。他觉得愧对友人，画了一张画送给陈梦麟，画题是“捉蒲团”。
蒲团，又称“跪草”，是跪拜的用具。画上题道：“无地置跪草，放胆笑贞观”，套用的就是顾贞观的典故。为了救好友吴兆骞，向来不求权贵的顾贞观，还是走了门子，求助于纳兰性德。永厚先生画题的意思是说，自己连磕头的地方都没有，所以可以放胆嘲笑顾贞观向权贵低首了，以此向友人表达歉意。
接到这幅画，能诗的陈梦麟心情难以平静，寄诗一首回赠：
“痛哉梁汾屈膝处，
生亦难，死亦难，菜根涩，布衣寒，
平生意气犹轩轩。
傲骨何曾向人屈，宁不痛哉，
而今为我捉蒲团。
有人金龟宝马能换酒，
有人狂歌直上天子船。
我公赤条条地一身之外无长物，
更况是筋老皮黑不忍看。
拼此躯，因我折，
痛甚至哉、登楼狂哭枉搥栏。
我读永厚画，气尚温，肠已断，
乌头马角总是幻。
铜山铁劵不值故人一片丹。
山阳惨笛岂忍闻，
风霜不击雪漫漫。
休休，公毋渡河、毋渡河，
君勿捉蒲团，令我摧心肝。
丈夫膝下有黄金，
文章得失岂由天！
三更拍枕频惊起，
似闻鬼哭心倒悬。
宁古塔前倒身拜，
雨霰如泪迸江南。”
此时用典也多，在感激朋友情谊的同时，也有对自己十几年受到不公正对待的激愤。
后来，黄永厚将陈梦麟的诗、此事的前因后果都写到了这幅画上。
两段佳话，至今流传，
思之念之，感慨万千。
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