公元1084年5月，苏轼贬赴汝州时路过九江，与友人同游庐山之后，写下了若干诗篇，其中就有《题西林壁》
“不识庐山真面目，只缘身在此山中”是这首诗流传千古的名句，其中蕴含的道理也通俗易懂，但就今天来说，人类在“山中”就已经能看到整座山的面目了，最典型的例子就是天文学家们制作的“银河系全图”
太阳所处的银河系是一个直径20万光年，中心厚度1.6万光年，边缘厚度3000光年的棒旋星系，由1000亿到4000亿颗恒星组成，这若干亿颗恒星都在围绕着银心区域的超大质量黑洞人马座A*公转，我们的太阳系绕银河系中心黑洞公转一圈，需要2.2亿年左右。
人类目前的宇航速度还在光速的千分之一附近徘徊，所以绝无可能飞出银河系，而地球夜空中那条银河虽然只是银河系的一小部分，但它严重阻碍了天文学家对银河系的观测。
看到这里很多人不禁要问，既然银河遮挡了视野，如今的银河系全景图是怎么来的呢？
答案是积累和校准
美国天文学家埃德温.哈勃在一个世纪前开创了星系天文学并把星系按照形状分为，椭圆星系，螺旋星系，透镜星系，不规则星系，后来射电天文学的出现，让人类得以从可见光波段之外观测银河系，经过长时间的天体数据积累后，天文学界对银河系的结构有了大体认知，一致认为银河系是一个螺旋星系。
上世纪末，以埃德温.哈勃为命名的哈勃太空望远镜升空开始工作，其强悍的光学探测能力让人类直观看到了宇宙中形形色色的星系，以海量星系数据为基础上，天文学家开始了对银河系形状的校准，并在此过程中将银河系从螺旋星系进一步细分为棒旋星系。
天文学家们还发现，银河系拥有四条主旋臂和若干条次旋臂，且从侧面来看，银河系并不是扁平状，而是波浪状。
从地面天文台到太空望远镜，长达几十年的数据收集和校准让银河系模样逐渐清晰，最终让我们看到了现在的银河系视图。
但天文学家们并不满足于现在的成就，目前地球轨道上仍有若干架天文望远镜和若干颗天文卫星，它们仍在不断收集银河系内恒星数据，天文学家会以这些数据为基础，在未来生成最接近真实银河系的“银河系立体模型”
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