自138亿年前宇宙大爆炸以来，宇宙在不断的膨胀中已经大到了我们无法想象的程度，仅在目前的观测水平下，可观测宇宙的直径就长达930亿光年，其内是海量的星系和千万亿倍与星系数量的恒星。
在天文学家看来，每颗恒星都是和太阳系一样的世界，甚至在极个别恒星系里，还会出现和地球环境极为相似的星球，天文学界把这种系外行星称为超级地球，或者第二地球，但不论这些行星环境如何，有一点是可以肯定的，那就是它们的诞生和发展都取决于恒星的状况，而非自身的努力。
比如我们的地球就时刻在受到太阳的影响，如果没有太阳引力束缚，也没有太阳提供的光和热的话，地球绝不会是今天的地球，人类文明也就无从出现了。
在天文学上，太阳只是一颗普普通通的黄矮星，寿命在100亿年左右，虽然它占到了太阳系总质量的99.86%，虽然它能装下130万个地球，但放眼宇宙，不论是质量还是体积，比太阳更大的恒星比比皆是。
目前体积最大的恒星，是早在1860年就被德国天文学家发现的盾牌座UY，它位于鹰状星云的东北处，但由于当时的观测设备简陋，所以无法获得它的具体信息，盾牌座UY“体积最大”这个记录，是在2012年才被发现的。
在炎热的智利阿塔卡马沙漠，天文学家使用甚大望远镜的天文多波束重组器干涉测量仪，测量了9500光年外的三颗超红巨星，它们位于银河系的深处，分别是盾牌座UY、天蝎座AH和人马座KW。
最终的结果显示，这三颗恒星的直径都比太阳大了将近1000倍，亮度是太阳的十万倍。其中最为突出的是盾牌座UY，它的半径达到了11亿公里，其体积是太阳的50亿倍。如果把它置于太阳系的中心，和太阳的位置做一下对调，它的边缘将到达木星轨道甚至逼近土星。吞噬下八大行星中一半的行星轨道。
此刻盾牌座UY正处于恒星演化末年的阶段，直接通过高温高压下对氦的一系列反应进行核聚变，这也导致它的外层在不断的扩张，体积不断膨胀。正因如此，它的生命也即将走到尽头。科学家估测在几千年之后，它内部核心的氦也会消耗殆尽，盾牌座UY将在超新星爆发中结束自己的一生，最后极有可能演化为一个黑洞。
视界事件望远镜就发布了人类首张黑洞照片。这个黑洞来自距离地球5600万光年外的M87星系，它的体积约为太阳的680万倍，足以吞噬掉整个太阳系，质量更是达到了太阳的65亿倍，但就像太阳在恒星中不是最大的一样，M87星系中心黑洞，同样也不是宇宙中体积质量最大的黑洞。
黑洞之王的桂冠属于TON618黑洞，它位于猎犬座靠近北极的方向，大约形成于大爆炸后34亿年。TON618的质量相当于180亿个太阳，虽然加上吸积盘，它的直径也才1光年，但由于其巨大的质量，TON618黑洞其实影响了周围1亿光年内的所有天体，只不过地球距离它104亿光年，所以没受到影响。
作为一个超大质量黑洞，它每时每刻都在发出140万亿倍太阳亮度的光线，但这种强光其实是它附近的吸积盘发出的，作为最大质量黑洞的它，仍然和其他小黑洞一样，本身是不可能发光的，只能通过霍金辐射流失质量。
37.5亿年后，通过碰撞融合成为一体的银河系和仙女座星系，它们内部的超大质量星系很可能也会发生融合，届时很可能制造出一个比TON618更大的黑洞，而人类文明到时候为了躲避这颗黑洞的强辐射，很可能会进行跨越星系的移民。
当然，以上这一切发生的前提是37.5亿年后还有人类存在。
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