“七月流火”正解

 

每到夏日，总能见到一些报刊上形容酷热的文字———“七月流火”或者由兹而来的“流火”。初次读，因其误用，颇觉怪异；再而三，习以为常，也就见怪不怪了。偶同一位朋友谈起，这位朋友是一家大报的编审，便说，写出来不是很有益处吗？我问，“票”一回语文教师么？这是本文的一点由头。

“七月流火”并非生典。即使写文章的作者没有读过中文系，审文章的编辑也该有中文系或与之同等的学历吧？大一的文学史不可能不讲《诗经》，讲《诗经》不可不讲《豳风·七月》，而这首诗的第一句便是“七月流火”！倘或忘却，无妨翻翻资料。《辞源》上说，“火，星名，或称大火星，即心宿（读xiu去声———郭注）。夏历五月黄昏，火见于正南方，方向最正而位置最高，夏历七月的黄昏，星的位置由中天逐渐西降，知暑渐退而秋将至。《文选》晋潘安仁（岳）《秋兴赋》：‘听离鸿之晨吟兮，望流火之余景。’”《辞海》则援引了孔颖达正义：“于七月之中有西流者，是火之星也，知是将寒之渐。”余冠英在《诗经选译》中译为“七月火星向西沉”。这个火星，大火星，心宿，也称商星，二十八宿之一，青龙七宿之第五宿，现代天文学称作天蝎座。

“七月流火”的错用不是绝无仅有，类似的例子还有相当数量。比如“美轮美奂”，典出《礼记·檀弓下》：“晋献文子成室，晋大夫发焉。张老曰：‘美哉轮焉，美哉奂焉。’”查《十三经注疏》郑玄注：“心讥其奢也。轮，言高大。奂，言众多。”蒙书《幼学琼林》解释：“美奂美轮，《礼》称屋宇之高华。”很显然，这个成语是形容高大美观，且多用于赞美新建筑，时或含讽奢华，并非当今一些作者所以为，夜色辉煌也用它，轿车贼亮也用它。又如“明日黄花”，喻已过时的事物。有些作者一知半解，以为“明日”不通，便改为“昨日”。自作解人者大概不知此语出自苏轼的《南乡子》“万事到头都是梦，休休，明日黄花蝶也愁”句。明日，指重阳节后，黄花，即菊花。古代风习于重阳节赏菊，明日黄花也兼寓迟暮不遇之意。这个“明”字是断不可以擅改的。