一、伦敦最后一家书店
书中主要描写的是，二战期间一个英国乡下姑娘班尼特·格蕾丝在伦敦最后一家书店的工作经历。
（一）店名的变化
与书名一样，这家书店也名为”伦敦最后一家书店“，不过这不是它最初以及最后的名字。
1. 樱草山书店
这家店原来是叫樱草山书店，但它的位置并不在樱草山，店名是来自一段浪漫的故事。店主埃文斯先生和他的妻子最初邂逅在樱草山，他们背靠着同一棵大树，看的竟然是同一本书。由此结缘，两人一起开了家书店，起名为樱草山。
不幸的是，后来的一场车祸带走了埃文斯的妻子和女儿。格蕾丝很像他的女儿爱丽丝，埃文斯也对她视为己出，处处关心。上班迟到了没关系，下雨就早早关门休息。格蕾丝因残酷的战争而焦虑、恐惧，埃文斯就像父亲一样给她安慰和力量。他很不愿意格蕾丝离开书店，一面阻止挖角，一面提高她的薪水。他还是一位严厉的父亲，警告她不要与即将上前线的乔治走得太近。唯一一次冲格蕾丝发火，也是担心她做空袭防御督察员太危险。
格蕾丝从小就失去了父亲，也把埃文斯当做是自己的父亲。在老先生病逝后，格蕾丝依据遗嘱继承了书店。她一定让樱草山书店发扬光大，不是为了自己，而是为了埃文斯先生。
2. 伦敦最后一家书店
战争期间的书店经营艰难，德军飞机的轰炸毁掉了很多伦敦的书店。格蕾丝没有只顾自己的生意，特意在樱草山书店帮助那些被毁的书店代卖书籍。她不但用旧报纸折了很多小鸟用来装饰代卖的书架，还在下午的读书会中轮流朗读各家售卖的图书。慢慢地，书店的顾客越来越多，除了自家原本的客人，还吸引了其他书店的老主顾。
随着战争的继续，她的书店逐渐成为伦敦最后一家书店了。在读者们的提议下，轰炸后修复的新招牌也改为名副其实的“伦敦最后一家书店”。
3. 埃文斯-班尼特书店
到了战后，虽然“伦敦最后一家书店”的名字让人觉得温暖，格蕾丝还是把书店的名字改成了“埃文斯-班尼特书店”。这既是顺应时代的发展，也是对书店历史的一种纪念。
（二）经营书店
不得不说，格蕾丝是一个出色的店主。如果没有她的努力，可能樱草山书店早就关门大吉了。这一切的改变开始于最不起眼的整理。
1. 整理
樱草山书店的门脸很小，也不在繁华的街道上，无论是内部的布置，还是外面的招牌，都早已陈旧不堪，缺乏美感，根本无法让人产生进去逛逛的欲望。走进书店，只看到书架上落满了灰，书籍也是杂乱无章地堆放着，到处散落着铅笔头和垃圾。
格蕾丝先将店内打扫干净，挂好精致的窗帘，再重新布置橱窗，最后按照主题进行图书分类。新的环境既整洁明亮，又便于顾客查找书籍。
2. 特色
当时的伦敦有很多附庸风雅的书店，宽敞的橱窗里展示着各种精美图书，玻璃上用烫金的大字写着书店的名字，五颜六色的海报宣传着各种打折信息。书店里窗明几净，看不到一丝灰尘，木质桌椅、书架都棱角分明、光泽亮丽。
格蕾丝认为，樱草山书店永远也不可能做到如此雅致，更希望进来的客人有种宾至如归的感觉，她就心满意足了。而在伦敦众多千篇一律的书店中，这种怀旧风尤其难得，也正好是小店的特色。
3. 促销
战争令人人神经紧绷，很多人不再有心思逛书店。樱草山书店的顾客确实比之前少了，只有加强营销才能起死回生。
格蕾丝总是乐此不疲地为客人提供各种选书建议，不断根据形势的变化改变展示图书的主题。在宣传语上，她也很花心思，比如：灯火管制期间，用一本好书点亮你的生活；用一本新书打发防空洞的无聊时光；空袭时，书是你最好的陪伴。书店所推出的全国图书礼券活动大获成功，不仅提高了知名度，还拉动了销售业绩。
经过她的不懈努力，书店聚集了更多人气，顾客逗留书店的时间比以前增加了一倍，实际的购买量更是比之前上涨了两倍。
二、格蕾丝的阅读历程
（一）读书的原因
其实格蕾丝最初从乡下来到伦敦，更希望去百货公司。在书店工作临时工作六个月，不过是为了能让埃文斯先生为她写一封推荐信罢了。而且，她之前在舅舅的日杂店太忙，没有时间读书，当然也不懂文学。她很好奇，为什么有人会喜欢读书呢？喜欢她的乔治读过很多书，他是这样回答的：
“阅读对于我来说，就像出发去一个全新的奇妙世界，之所以能去到那里，我凭借的不是火车或轮船，而是书上的文字。读书可以让你体会他人的人生，了解他人的视角，读书本身就是学习，有了书上学来的经验，你就可以少走弯路，就可以成就更好的自己。每个人多多少少都会有种空虚感，总希望能有什么东西将其填满，对我而言，能填补空虚的就是阅读。”
因为爱上了这个帅气的乔治，格蕾丝也爱上了读书。从他送的《基督山伯爵》开始，不管是工作的间隙，还是在地铁站躲避空袭，一有时间，她就会忘我地看书。
（二）阅读的力量
从书中的故事来看，阅读的确展示出了巨大的力量。
1. 疗愈战争的创伤
当时的英国正经历二战中最困难的时期，国家实行食品管制，公园和自家的花园早就改成了菜地，人们只能吃到人造的黄油。物资极为紧张，报纸比半年前缩水了一半，连礼物的包装纸都要留着以后用。
德军的空袭造成了大量的伤亡，伦敦城的各个角落火灾肆虐，消防员疲于应付，连格蕾丝这样的空袭防御督察员都要参与灭火。爆炸切断了给消防栓供水的水管线，只能眼看着大火蔓延，格蕾丝想起威廉·哈里森·安斯沃思在《曾经的圣保罗大教堂》里描写的可怕一幕。现在的圣保罗大教堂是烧毁后重建的，它在地狱的熊熊烈火中安然无恙，这就证明正义一定会战胜邪恶。
前线的战事也不利，英法联军不得不进行敦刻尔克大撤退。房东的儿子死于这场行动，老太太从此意志消沉，不再烹饪美食和打扫卫生，哪怕轰炸当头，都不愿意进防空洞躲避。孩子们都被疏散到了乡下，母亲们陷入相思之苦。这时，格蕾丝介绍了一本经典的小说《爱玛》，就抚慰了沮丧的季德林夫人。
书籍还能给人带来无限的希望，就像《南里丁》讲述“一战”之后的英国重建那样。这个故事非常有力量，它让人们明白，不管命运何等不公，只要大家勇敢向前，都可以成就更好的自己。
2. 为世界留下了更多的声音
阿尔伯特·爱因斯坦的《量子力学》，是七年前纳粹下令焚烧的禁书。格蕾丝听说竟然有人为了保护这本书而牺牲了生命。
埃文斯先生一直在收集旧书，在他的保险柜中，不仅有这本《量子力学》，还有海因里希·海涅的《阿曼索》。埃文斯先生告诉格蕾丝，像他这么一个老头，或许无法上前线打仗了，但他愿意收藏所谓的禁书，为这个世界留下了更多的声音。
3. 学会宽容
内比斯特夫人对格蕾丝的态度极为恶劣，埃文斯先生开导格蕾丝，需要从对方的经历来理解这一切。其实内比斯特夫人就像《圣诞颂歌》中不幸的埃比尼泽先生那样，是因为书店被毁，而以对他人的愤怒掩饰自己的痛心。
格蕾丝从来没有从这个角度来思考问题，这才恍然大悟，想起刚来书店上班的时候，埃文斯先生也曾用粗暴的言语掩饰他对女儿的思念。
格蕾丝当初是被逼离开家乡的，现在来看，或许舅舅的无情无义也是因为无法摆脱内心的痛苦吧。所以，她不再气愤，反而对他心生同情。战后，格蕾丝果然与舅舅达成了和解。
格蕾丝感谢阅读让她忘记了疲惫、轰炸和食品限制，能更加深入地了解了人性。随着读过的书越来越多，她对各种人物的理解也越来越深刻，自己也变得更加包容、更加坚韧。
（三）读书会
独乐乐不如众乐乐，格蕾丝通过读书会影响了更多的人。
阅读使她充满了力量，也愿意给所有身处恐惧之中的人读《米德尔马契》、《双城记》和《爱玛》。慕名而来听书的人越来越多，甚至从地铁站一直追到樱草山书店。从此，格蕾丝每天都会给大家读书，有空袭的话就去地铁站，否则就在樱草山书店。
樱草山书店昨晚遭遇了轰炸，读书会仍照常举行。在为大家读《简爱》时，她说：“即使没有樱草山书店……也请大家记住，我们永远都有书籍为伴，我们永远不要丧失生活的勇气和希望。”
有很多人因为参加了格蕾丝的读书会而受益匪浅。在这里，孤儿得到了良好的照顾，失去亲人的市民结识了新朋友，教授找到了研究的同伴，书店被毁的老板重新燃起生的希望，甚至还有人因为赶来听读书，正好躲过了轰炸的劫数。
三、小结
在战争的至暗时刻，是书里的故事给他们带来了安慰、友爱和欢笑。战争甚至成了格蕾丝爱上读书的催化剂。阅读对人们的重要性，当年如是，今天亦如是。在这样一个变幻无常的时代中，不管是否会出现最后的一家书店，你都要不断地学习，特别是从典籍中获得力量和慰藉，永远充满着希望，向阳而生。
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