清·恽寿平 牡丹
牡丹和芍药，一个在暮春时节，压轴出场，尽显王者风范；一个在夏天伊始，尾随而至，花中之相者也。两种花皆“繁之极，盛之至”，似独揽了天地的灵秀之气，令群芳望尘莫及。
然而，每每在花前徘徊，我内心总不觉生出一个疑问：终究是何缘故，牡丹被尊为花王，成了人们心中“富贵”的代言。在唐代诗人刘禹锡的笔下，芍药更沦落成了一种陪衬，“庭前芍药妖无格，唯有牡丹真国色”。这不，爱花如命的李渔就曾为芍药鸣不平：“芍药与牡丹媲美，前人署牡丹以'花王’，署芍药以'花相’，冤哉！”甚至于，这位才子还在芍药花前奠酒，软语安慰道：你是屈居宰相之位呀，前人没见识，才给你安了这个名。花神有灵，千万不要与之计较，听之任之就好了。每每读到这里，常忍俊不禁，遂更萌生了探究之心。闲来，细细追寻过去，方略明了此中原委。01
明代王象贤的《群芳谱》，在此书的牡丹一款中，曾记载道：“秦、汉以前无考，自谢康乐（灵运）始言：永嘉水际竹间多牡丹”。看来，关于牡丹最早的文字记录，许是南北朝时期的山水诗人谢灵运留下的。不在花圃，而在“水际竹间”，也许说明当时牡丹还处于野生状态，未进入人工栽培阶段。而芍药，早在秦汉之前，中国第一部诗歌总集《诗经》中，就留下了动人的身影。那是阳春三月，正逢中国传统节日上巳节，人们在河边沐浴踏春、宴饮游玩。一段浪漫爱情故事的男女主人公，就这样在绿波荡漾的时节邂逅了。一天的呢喃私语、俏皮调笑后，两人依依惜别。“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”故事的画面最后定格在一朵芍药花上，便戛然而止，这是为何？原来，芍药花，古名将离，是男女临别时送的花，意为期待重逢。赠之以芍药，花为心声，此时无声胜有声，可谓意蕴悠长。在时间上，芍药比牡丹更早进入人们的视野。其中的缘故，倒不全是因为芍药带有爱情的绮丽色彩，而因其自古即是一味中药，有养颜平肝之功效，对女子最是适宜。在中国人实用精神的驱使下，遂使此花融入了人们的日常生活中。后来，牡丹之所以为人所注意，也正是因为发现其根皮皆可入药，才以“木芍药”之名附于芍药之末。那到底是为何，致使牡丹后来者居上，乃至“篡”了花王之位？话说，有一年冬月，一代女皇武则天游后苑，责令百花盛开，独牡丹顽抗不遵，遂被贬至洛阳，故洛阳牡丹便以其芳姿颜质，艳压群葩。“强项若此，得贬固宜，然不加九五之尊，奚洗八千之辱乎？”对此，李渔这样为牡丹解释道。要说，李渔可真是个两面派，前面还安慰芍药，为她喊冤，转身又说牡丹要是不当花王，不足以洗去这贬谪八千里的屈辱。02
然而，牡丹真的“威武不能屈”吗？事实上，自从它从野生植物升格为观赏花卉，并兴盛于唐代后，便一直在“日新月异”着。不仅花朵日益重瓣化，品种、花色之多也是令人眼花缭乱。据《群芳谱》记载，若天气适宜，栽种得法，“花可开至七百叶，面可径尺”。也就是说，一朵牡丹花的花瓣最多能达到七百瓣，花盘的直径能达到30厘米。这在视觉上着实惊艳。甚至，当时人们“岁益培接、竞出新品”，将牡丹培育出各种缤纷色彩。比如，鞓红、醉杨妃、玉芙蓉、紫金荷、姚黄……更有一捻红、玉兔天象等间色者，让人不得不惊叹人力之巧，似胜于天工！在北宋时期，一欧姓人家还培育出了绿色的牡丹，名为欧碧（以培育者的姓氏为牡丹命名）。此种牡丹初开颜色浓郁，而后逐渐泛白，幽怨清雅，价格比花王姚黄还要高。魏紫、姚黄、欧碧和清代培育出的赵粉，也被称为牡丹四大名品。而且，当时宰相栽培牡丹也是风气。据传，北宋宰相魏仁浦，他将自家的牡丹种在湖心岛上，凡是想一睹花容的，都要买票乘舟过去，光是门票就可大赚一笔。看来，牡丹“善变”得很嘛。虽然这也不能怪它，为了迎合人们审美的求新求异，许多花都经过了园艺栽培，且常常需放弃自己生而为花的尊严——失去繁衍后代的能力。其实，牡丹花重重叠叠的花瓣、层出不穷的花色，正是它日益为人们所喜爱的重要原因。另外，单从两花的形态上看去，牡丹和芍药同属毛茛科芍药属，其最大的区别，便是茎干强弱的不同。牡丹为灌木木本，芍药为蓄根草本。诚如李渔所说：“牡丹系木本之花，其开也，高悬枝梗之上，得其势能则能壮其威仪，是花王之尊，尊于势也。芍药出于草本，仅有叶而无枝，不得一物相扶，则委而仆于地矣，官无舆从，能自壮其威乎？”这段话可谓形象生动，牡丹花开于枝叶的顶端，绿叶们好似古代高官后面的“舆从”，殷勤地将花托举起来，花王的气场，俨然流露在外；全不像芍药被花叶所掩，孱弱无力地匍匐于地，何来王者风范？正是红花也需绿叶来扶持呀。不过，我想，这些都离不开最高统治者的推广。所谓，上有所好，下必甚焉。文人墨客，在赏花之余，无不争相歌咏。比如，一提到牡丹，我们首先联想到的，便是大唐的盛世繁华，以及从中款步而来的杨贵妃。“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓……”喝了一夜酒、宿醉未醒的李白，不曾想到，自己的一曲清平调，从此将牡丹等同于贵妃的化身，雍容华贵、风姿绰约。由此，牡丹花名与杨贵妃相关的甚多。据说贵妃一天清晨于镜前梳妆打扮，不小心掉落了一点胭脂于花上，来岁花开，花瓣上竟留有指印红痕，明皇即命名此种牡丹为“一捻红”。03
其实，若我们从人自身狭隘的视角中抽离出来，忘却那种相互攀比、非得踩高贬低的俗气作风，就会发现：大自然中，所有生命本就是独一无二的，缺了谁都是损失。虽然“一山容不下二虎”，但原本生于山野间的牡丹，或许从来无意于花王之位。让今人尤为艳羡的是，牡丹曾经给文人士大夫的生活带去了无穷乐趣。在《古代中国文言琐事小说》，就曾记载了这样一场盛宴：王简卿尝赴张无功滋牡丹会，云众宾既集，一堂寂无所有，俄问左右云：“香发未？”答曰：“已发。”命卷帘，则异香自内出，郁然满坐。群妓以酒肴、丝竹，次第而至，别有名姬十辈，皆衣白，凡首饰衣领，皆牡丹，首戴照殿红，一妓执板奏歌侑殇（劝酒），歌罢乐作而退。复垂帘谈论自如，良久香起，卷帘如前，别十姬，易服与花而出。大抵簪白花而衣紫，紫花而衣鹅黄，黄花则衣红。如是十杯，衣与花凡十易，所讴者皆前辈牡丹名词。酒竟，歌乐无虑数百十人，列行送客，烛光香雾，歌吹杂作，客皆恍然如仙游。
在宾客齐聚的宴会上，一群妙龄女子，身穿各色衣裳，头簪各色牡丹花，伴随着阵阵牡丹花香，在丝竹悠扬的乐声中，从帘子里款款而出，歌喉婉转、长袖漫舞，飘忽若仙。
最为绝妙的是，她们每一次出场，皆“易服与花而出”。花与服的颜色搭配，也颇为讲究，“簪白花而衣紫，紫花而衣鹅黄，黄花则衣红”，好似这些女子就是盛开的一朵朵牡丹花。如此盛宴，见所未见，闻所未闻，难怪乎“客皆恍然如仙游”。不知道真实演绎出来，会是何等美轮美奂。幸而前人记之，后人方得知，天下竟有如此之“色香俱全”的牡丹盛会啊。而且，我惊讶地发现，对牡丹的喜爱，也真是无弗远近。甚至，当绘有牡丹花的中国瓷器和丝绸输送到欧洲时，西方人一度以为这是中国人想象出来的，就如龙凤一样，在现实中根本不存在。直到他们发现果有其花时，便费尽心思“安插”植物猎人，借着医生的名义，漂洋过海来猎取。当中国的牡丹终于盛放在欧洲大陆时，一个叫班克斯的人不禁自豪地宣称：“我们的国王在邱园，中国的皇帝在承德，虽两地两隔，却在相同之树荫下，抚树遣怀：虽在各自的花园，却欣赏着相同的芳菲”。时光流转间，无论花王抑或花相，如今早已走入了寻常百姓家。虽性子仍有些傲娇，不殷勤伺候，便轻易不肯开花，但至少我们在家中便可将其供养在花瓶中，细细欣赏其绝世花容。所以，无需厚此薄彼，各美其美，才构成了大自然的丰富多元。不如用一种真诚欣赏的目光，看桌上的那朵花，如何从花苞紧锁，徐徐绽放为一个完满自足的世界。
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