文：果儿妈妈
标题中的4000 Essential全称为“4000 Essential English Words”，简称为“4000词”。这是一套原版词汇书。在美国，它常常被推荐SAT（高中升大学考试）备考使用。目前在国内也非常流行，专门为了小朋友集中、快速地过词汇关而设计的。有些英语培训机构也会采用这套书，快速提高小朋友们的词汇量，从而提高英语水平。
虽然，我觉得学习英语，还是需要注重平时的点滴积累；但是不得不承认，选对一套词汇书并坚持学下来，也不失为一条提高英语水平的捷径。
这套书第一版是2009年出版，第二版是2018年出版。全套书一共6册，每本书600个单词，加上前三本附录上的补充词，一共是4000个核心单词。每一册书，都是30个单元，每个单元20个单词，难度逐步递增，每个单元都包括单词释义、单词练习、单词阅读等几个学习环节。
这套书把单词学习任务拆解地明明白白的。所以，使用这套书的机构，有的以一年以内学完全套书为目标。家长也可以根据小朋友的初始水平、年龄等因素，制定相应的学习时长。
词汇学习专家按照词频科学编排成书
这套书作者为Paul Nation，是新西兰惠灵顿维多利亚大学语言学和应用语言研究学院（LALS）的荣誉教授。他曾在印度尼西亚、泰国、美国、日本等多个国家任教，有着丰富的教学实践经验。
他已经做过40多年英语老师，是大神级的语言学家，主要研究领域就是“词汇教学”。
他的核心理念之一是将词频列表作为词汇学习的指导。他提出了均衡学习的理念，也就是语言学习要分为四条线，包括阅读和听力输入、通过写作和口语输出、正式语法和词汇的学习、训练以上四个基本技能达到流畅的程度。这四项学习时间安排应各占25％。简单来说，他认为英语学习，应当坚持习得、学得结合起来，尤其适合非英语国家实践。
他对单词的使用频率做了专门的研究。以一本30000总单词量的英文小说为例，其单词量和使用频率之间的关系如下：
第1~2000个最高频使用的控制词汇，使用频率为90% （新闻报道、科普书籍类的2,000词的使用频率只能达80%）；
第1~5,000个次高频单词，使用频率为98% ；
第1~7,000个一般中频单词，使用频率为99%；
排名7000至30000之间的单词，它们出现的频率仅占最后的1%及以下。
结论是，如果能够很好地掌握4000左右的英文基础词汇，听力、阅读都会比较顺利。在阅读及听力的过程中，通过已知的词汇猜测未知词汇，再逐步扩大词汇量。
（以上频率，和我之前统计《哈利波特》词频的结论，也非常一致。）
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