催眠大师恩格斯借助实践和理性批判揭穿了催眠颅相学的江湖骗术的老底。催眠颅相学的理论先驱是麦斯默术和加尔颅相图。我们今天先研究“麦斯默术”。
在《神灵世界中的自然研究》中，恩格斯首先批判的是动物学家兼植物学家华莱士。
华莱士曾和达尔文同时提出物种通过自然选择发生变异的理论。显然，这是一位自然科学家。但他却在1875年在英国伦敦出版了《论奇迹和现代唯灵论》小册子，小册子提到，华莱士最初是在1844年“听到斯宾塞·霍尔先生关于麦斯默术的讲演”后才“对这个问题非常感兴趣的”，并在自己的学生身上做了同样的实验。
凑巧的是，1843-1844年冬，恩格斯本人也在英国曼彻斯特见到过华莱士曾经见过的那位斯宾塞·霍尔先生。
“1843-1844年冬季，我也适逢其会地在曼彻斯特看到了这位斯宾塞·霍尔先生。他是一个很普通的江湖术士，在几个教士的庇护下在国内到处跑来跑去，用一个少女作催眠颅相学的表演，以便由此证明上帝存在，证明灵魂不死，证明当时欧文主义者在各大城市中所宣传的唯物主义不正确。少女受到了催眠，然后只要催眠者摸一摸她的颅骨上的任何一个加尔器官，她就象演戏一样做出了表示该器官的活动的表情和姿势；例如，摸一下爱孩子的（philoprogenitiveness）器官，她就爱抚和亲吻所幻想的婴孩，如此等等。此外，这位堂堂的霍尔还用一个新的巴拉塔利亚岛丰富了加尔的颅骨地理学：他在人的颅骨顶上发现了一个敬神的器官，只要摸一摸这里，他的那位受了催眠的小姐就跪下去，把双手合在一起，并且在惊讶的庸人观众面前做出一个为虔敬所笼罩的天使的样子。表演到此结束并达到了高潮。上帝的存在就被证明了。 ”
恩格斯见到的霍尔先生表演的理论基础就是“麦斯默术”和“加尔颅相图”。为更好地理解恩格斯对华莱士唯灵论的批判和理解自然科学家如何由狭隘的经验主义划入唯灵论神秘主义的缘由，我们有必要先简介一下这两个术语。
麦斯默术的创立者是奥地利医生弗·麦斯默（1734-1815年）。他根据天体磁力影响动物磁力乃至人类磁力的自然科学研究成果提出了“动物磁性说”并进而发明了磁铁按摩疗法。诡异的是，这位医生又将“传心术或他心通或心灵感应术”和“动物磁性说”融合了起来，并于1774年正式创立了“麦斯默术”。弗·麦斯默将自己独创的麦斯默术用于临床睡眠问题治疗，后来，麦斯默赴法国行医，因其临床治疗效果显著，故而麦斯默术风靡一时。
后来，就连精神分析的创始人弗洛伊德也来到了法国学习“睡眠——催眠术”，从而形成了自己的潜意识理论；大科学家爱因斯坦也曾邀请过弗洛伊德共同观看过“心灵感应术”的表演。
因麦斯默术在法国的影响太大了，引起了法国皇家医学院和科学院的注意，这些专家们认为麦斯默的“动物磁性说”没有科学依据，决定对其进行科学调查，就连美国本杰明·富兰克林也应邀参加了调查，据说，他以为麦斯默的理论虽无根据，但治疗效果却值得注意。但法国医学院却不允许实施麦斯默术并利用行规将其排除在医学之外。
麦斯默术实际上就是后世以“心理暗示”为理论依据的“催眠术”，但“催眠”这个术语却是由英国人确定的。
虽然麦斯默术不为法国医学界所认可甚或封杀它。但墙内开花墙外香，法国对岸的英国接力了对麦斯默术的研究。1841年，英国苏格兰的布雷德出版了一本书《神经催眠术》，在此书中他正式将麦斯默术中的心理暗示技术命名为“hypnotism”[催眠术]。
催眠术
这个新的术语源于希腊神话中的“∑υμβουλ/Hypnos”[睡神]。他被希腊人描叙为一个带翼的具有美少年形象的神灵，其主要神力是催眠，当他敲打魔棒或是扇动翅膀的时候，人就会入睡，因为他本身的力量大于诸神，因此他的催眠力量也是十分强大，连宙斯也逃不过他的催眠的力量。睡神和文艺九女神缪斯(Muses)交情也很好。
电影《苏乞儿武状元》中“睡梦罗汉拳”，似睡非睡
布雷德医生将睡神Hypnos的后缀稍事修改就新造了一个词催眠hypnosis。从此以后，“催眠”（hypnosis）这个词就在医学界特别是在心理学界广为人知了。可以说，麦斯默的小老乡兼医学同行弗洛伊德大大弘扬了麦斯默术的精髓，可以说，弗洛伊德的整个精神分析学说就是由这个词来导引的，他借助这个词发现了人的潜意识。
弗洛伊德1882—1885年在维也纳综合医院担任医师，从事脑解剖和病理学研究。1885年8月，在布吕克教授推荐下，弗洛伊德获得了一笔为数可观的留学奖学金，前往巴黎在夏尔科门下学习催眠，并在沙尔彼得里哀尔医院实习，1886年2月返回维也纳。夏尔科医师是法国解剖学及神经学专家，1878 年夏尔科博士主办学术大会，主张催眠是一门真实的学说，热心推动磁场理论的催眠科学研究，夏尔科的主张在全欧洲造成轰动，被称为“巴黎学派”。夏尔科发现用催眠术既可促发歇斯底里症，也可以将它治愈，于是他宣称催眠是一种生理状态，只能在歇斯底里患者身上见效，但其弟子佛洛依德却将其催眠术的研究对象大大拓展了，而且还将催眠深入了到心理状态。借助于夏尔科医生的研究，催眠术开始成为医学界接受的、合法的研究范围。
然后私人开业治疗精神病，并与1895年正式提出了精神分析的概念。1899年出版《梦的解析》，被认为是精神分析心理学的正式形成。1919年成立国际精神分析学会，标志着精神分析学派最终形成，史称“维也纳第一精神分析学派”，与法国夏尔科的“巴黎学派”遥相呼应。
实际上，这是催眠术生理状态与心理状态的不同侧重点的理解。这也是西方哲学史、心理学史上真正严肃看待“身体现象”的开始。
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