出涵江埔尾村，沿着驿道逶迤前行约200米，穿过塔桥，前行3里多地，就到了埔尾村口。所以埔尾村实际上是涵江到福州的第一个驿站。 埔尾村口横着一道宽阔的河流，这里旧有鲤鱼沟和珠塘诸胜景。跨过河上的一座古石桥，就到了村头。这里村舍毗连，一条笔直的石板道，从西南向东北横贯全村。石板道全长约400米，宽约3米，这就是埔尾石板街，驿站的所在地。 石板街的西端有古祠，中段还有一座古石桥和一座里社，东段当年还有一座石坊，最东端还有一座观音亭守着村头。出村街向东不远，高高的罗柄岭横挡其前，古驿路至此变成了一条曲曲折折的巷路。行人必须沿着巷路蹭蹬而上。苍路两边是数米高的土坡，坡上杂树荒草丛生，地境幽僻。旧时这里不仅路陡难走，而且常有匪人剪径。所以，当年有一句俗谚说：“过得了相思岭，过不了罗柄岭”。过往的行人每每将它视为畏途。 翻过了罗柄岭，便是西坡村，这里也全是丘陵地，驿道仍为巷路。出了西坡村，便到了“桥头店”，这里地属九里洋平原，地势平坦如垠，用三块条石铺砌的驿道蜿蜒直达江口镇，俗称“三块石”。 由于地理位置的关系，埔尾村不仅是周围各村到涵江的必经之地，而且村内外河道宽阔纵横，水路运输十分便捷，自明、清以来，这里就逐渐变成了一个商旅汇聚、贸易繁华的古驿站。 早在明末，村内石板街的两旁就出现了众多的店铺，民国期间，石板街上有官办厘金局、海关处、邮政局及盐仓等机构。这些官办机构的大门前，都设有“旗花石”，树着各色不同的“旗花”。 除官办机构外，街上还有为数不少的店铺，最多的是“米行”，约有七八家。当时，没有碾米机，要用大石臼舂，用拖砻磨，把稻谷加工成大米。 最大的石臼一次可舂100斤谷子。舂好后，再把臼中的糙米和谷壳倒进手摇风车的木斗中，扬出谷壳，就得到了大米。 除米行外，石板街上还有杂货铺、豆饼行、药铺、烟馆、寿木店、客栈、轿行（后改为车馆）等等，尤其值得一提的是街心的二三家点心店，有素的，也有荤的，十分适合商旅的口味，名声颇响。石板街“麻雀虽小，五脏俱全。” 埔尾村河道宽阔，水运发达。当年从莆田县城运往福州的大宗货物，常常都要先用沟船运到埔尾村口的古桥码头上岸，存放在货栈中，然后再雇佣当地的挑夫成批挑送福州、渔溪等地出售。所以，这里实际上又是一个货物转运站。 石板街上来来往往的人群中，有出卖苦力的挑夫、轿夫、车夫、农夫，也有购物贩货的小商小贩，还有各色政府官员及过往的军队……每天早上八九点，下午四五点，是街上最热闹的时刻。 福莆公路开通后，驿路荒废了，古街冷落了，驿站终结了，但是那条石板道还在，它在默默地诉说着二百年沧桑。(黄黎强) |
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