Columbia（哥伦比亚）公司由Edward Easton创建于1889年，最初在美国首都华盛顿所在的哥伦比亚特区专门销售爱迪生发明的Phonograph（一种以凹孔金属唱管为放音软件的留声机）。到1891年， Columbia已成为全球最大的唱管公司。
19世纪末，正是爱迪生发明的Phonograph和Berliner发明的Grammophone（一种以凹凸金属纹唱片为放音软件的留声机）进行竞争的时期。当时哥伦比亚公司生产了200多种不同的金属唱管，并于1900年开设了伦敦分公司，但后来Phonograph在与Grammophone的竞争中败下阵来，唱管慢慢被唱片所取代，哥伦比亚公司也因财政状况不佳，在一战后将伦敦的分公司卖给英国人Louis Sterling，到了1922年Louis Sterling将美国的哥伦比亚总公司也一并收购了，并开始进军广播事业，成立了Columbia Broadcasting Company，即CBS公司。
1929年的世界经济危机给唱片业带来严重影响，Columbia被迫放弃了CBS，而Columbia本身则与Grammophone留声机的发明人Berliner的HMV公司合并成立了EMI，从此Columbia的商标落到了EMI手中。
1938年，CBS进军唱片业，买下了拥有Columbia商标使用权的Brunswick公司，但后来Brunswick一直赔钱，CBS将其转卖给Decca公司，不过保留了Columbia商标的美国使用权，而该商标美国以外的使用权归EMI所有，后来，CBS将其使用的Columbia商标颜色由黑色改为红色，以示区别。
CBS在购买了Louis Armstrong、Duke Ellington、Bessie Smith、等人的录音，以及Benny Goodman、Count Basie加盟后，事业发展迅速，很快成为美国本土最大的唱片公司。1948年，CBS开始在美国推出33转LP和45转单曲唱片，这一成功举措使得CBS几乎独霸了全球的唱片市场，当时最走红的艺人包括Mitch Miller、Percy Faith、Miles Davis、Johnny Mathis都在CBS旗下。
1966年，Clive Davis接管CBS大权，他吸纳了大批新的摇滚艺人，包括Bob Dylan、Donovan、Janis Joplin、Blood、Sweat&Tears、Santana、Chicago、Neil Diamond等。到了70年代，又有Billy Joel、Bruce Springsteen、Michael Jackson等加盟旗下，整个事业蒸蒸日上。
80年代，CBS曾尝试向EMI购买Columbia的商标在美国以外的使用权未果，后又打算将自己卖与EMI，以结束该商标50多年来的分割局面，在长时间的讨价还价过程中，日本SONY集团半途插足，成功的在1989年收购了CBS。
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