非酒精性脂肪肝是一种“沉默”的疾病，几乎没有明显症状。
如果您患有糖尿病，您很可能患有这种不为人所知的疾病，甚至您自己都不知道：专家估计，多达60-70%的2型糖尿病患者患有这种疾病。如果您还患有肥胖症、久坐的生活方式或睡眠呼吸暂停，那么患病的可能性可能会更高。
对于大多数2型糖尿病患者来说，非酒精性脂肪肝仅造成中度代谢损害，其后果与糖尿病的其他问题基本上没有区别。目前，主流观点是非酒精性脂肪肝的治疗方法应与治疗2型糖尿病的方法相同：通过饮食、运动和旨在纠正胰岛素抵抗的药物。
但不幸的是，少数非酒精性脂肪肝患者的肝损伤将发展到严重且非常危险的程度。最近的研究表明，这是一个比以前理解的更严重的问题，专家认为，这种情况值得研究人员、家庭医生和患者给予比现在更多的关注。2023年，美国糖尿病协会更新了其建议，鼓励对非酒精性脂肪肝进行更多筛查，与临床医生讨论肝脏健康状况可能会变得越来越正常。
非酒精性脂肪肝是指肝脏内脂肪过度堆积。
尽管大多数人将肝病与酗酒联系在一起，但非酒精性脂肪肝，顾名思义，并不是由酒精引起的。专家认为，非酒精性脂肪肝通常是由导致2型糖尿病和代谢综合征的相同一般因素引起的：主要是遗传、年龄、饮食和运动习惯。
非酒精性脂肪肝与代谢综合征高度相关，代谢综合征的定义是内脏肥胖、高甘油三酯、低HDL（“好”）胆固醇、高血压和胰岛素抵抗。事实上，说非酒精性脂肪肝是由于代谢功能障碍而对肝脏造成的损害可能是正确的。就像糖尿病和代谢综合征一样，非酒精性脂肪肝的发病率也在上升。
尽管这种情况通常没有明显的症状，但一些患者可能会出现无法解释的疲劳、恶心、食欲不振、黄疸和腿部肿胀等症状。
部分原因是非酒精性脂肪肝与其他代谢问题（尤其是2型糖尿病）密切相关，因此目前尚无针对该病症的经过验证的具体治疗方法。目前还没有专门针对非酒精性脂肪肝的药物被批准，也没有采取任何有针对性的干预措施。如果您正在尽一切努力来治疗糖尿病和其他代谢问题，那么您可能已经在尽一切努力来改善脂肪肝疾病。
当非酒精性脂肪肝发展为非酒精性脂肪性肝炎(NASH)时，它会变得严重且可怕。
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在少数患者中，非酒精性脂肪肝会变得越来越严重：肝脏会积聚更多的脂肪，从而导致肝组织炎症和疤痕。在某种程度上，这种肝损伤可以成为一种新的、更严重的疾病，即非酒精性脂肪性肝炎(NASH)。
非酒精性脂肪性肝炎被认为是一种“进行性且危及生命的疾病”。大约四分之一的非酒精性脂肪性肝炎患者会出现肝硬化，但肝癌和肝功能衰竭也是重要的潜在问题。
非酒精性脂肪性肝炎很难诊断。在早期阶段，一些非酒精性脂肪性肝炎患者奇怪地没有任何症状。医生依靠各种血液测试和成像技术（例如超声波和MRI）来提示非酒精性脂肪性肝炎的可能性。肝活检是一种昂贵且高度侵入性的手术，是唯一确定的方法。
由于所有这些原因，非酒精性脂肪性肝炎通常只有在为时已晚而无法采取任何措施时才被诊断出来。在这些不幸的情况下，肝移植可能是唯一的选择。
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由于非酒精性脂肪肝仅偶尔在患者中被发现，甚至非酒精性脂肪性肝炎也可能未被发现，因此迄今为止其影响的真正范围仍知之甚少。
这种情况已经开始改变。2021年，《新英格兰医学杂志》发表了“非酒精性脂肪肝成人患者结局的前瞻性研究”。弗吉尼亚联邦大学的研究人员鉴定了1,773名非酒精性脂肪肝患者，根据肝损伤的严重程度对他们进行分类，并对他们进行了多年的跟踪调查。
该研究证明，非酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪性肝炎患者可以根据其经历的纤维化程度分为更精确的组，这为医生提供了一种有用的方法来预测哪些患者患晚期肝病的风险较高。这可以让医生确定哪些患者最能从代谢问题的强化治疗中受益。
与此同时，全球医学界发起了一场广泛的运动来改善应对新“流行病”肝病的方法。
认识到对这些情况缺乏专业共识，美国胃肠病学协会和其他七个专业协会召开了一次国际专家会议。该会议的结果同时发表在多个科学期刊上，包括2021年7月的《Diabetes Care》文章标题为“为非酒精性脂肪性肝炎流行做好准备：行动呼吁”。
简而言之，美国当局希望医学界非常重视脂肪肝患病率的上升：非酒精性脂肪肝/非酒精性脂肪性肝炎发病率和患病率的上升趋势强调了制定和实施有效筛查、诊断和治疗策略的重要性和紧迫性。
一份新闻稿总结了主要发现，其中包括：
糖尿病是非酒精性脂肪肝/非酒精性脂肪性肝炎进展和严重的主要危险因素
初级保健提供者是第一道防线，应该接受培训以尽早识别肝损伤
改变生活方式、饮食和锻炼等是已知最有效的治疗方法
不幸的是，目前还没有一种好的方法可以及早识别非酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪性肝炎。弗吉尼亚联邦大学研究的参与者接受了肝脏活检，这种方法无法实际应用于普通人群。超声波在检测严重的肝脏疾病方面相当有效，但在检测中度（但仍然令人担忧）的损害方面能力较差。
相反，您可以期望医生越来越多地使用非侵入性技术来估计肝纤维化的程度，然后对那些似乎存在严重问题的患者进行血液检查和活检。与此同时，诊断这种疾病的新技术的研究仍在继续。
非酒精性脂肪肝被认为是由于代谢功能障碍导致肝脏受损所致。它在成年人中极为常见，尤其是患有2型糖尿病的成年人。虽然它本身不一定是严重的疾病，但对于某些患者来说，它会发展为更严重的损害，称为非酒精性脂肪性肝炎(NASH)。非酒精性脂肪性肝炎可导致各种非常糟糕的结果，包括肝硬化。
如今，对非酒精性脂肪肝的筛查相对较少，除了普遍适用于其他代谢疾病（如糖尿病、高血压和肥胖）的健康生活方式指南外，也没有成熟的治疗方法。
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