吕后（吕雉）
吕后即吕雉，字娥姁。高祖刘邦的皇后。吕雉为人刚毅，辅佐刘邦杀害功臣韩信，彭越，逼反功臣英布，杀害刘邦之子赵隐王如意，杀刘邦之子刘友，杀刘邦之子刘恢，杀刘邦之子刘建的儿子，杀少帝刘恭，毒杀戚夫人。儿子惠帝去世后，吕后临朝称制，大权在握，成为了“无冕之王。”
楚汉战争初期，她偕刘邦父母、儿子惠帝、女儿鲁元太后。被楚军俘为人质，吕雉过了一段苦日子。后释还。和刘邦团聚。刘邦身边有了“小三“戚姬。在男权时代，男人三妻四妾很正常。刘邦特别宠爱戚姬，生了儿子赵如意。
大儿子惠帝，为人仁慈且软弱，刘邦因为大儿子不像自己，不喜欢。想废去太子，改立赵如意为太子。戚姬常伴刘邦身侧，也多次建议刘邦立儿子为太子。吕雉年老色衰，失宠于刘邦，与刘邦见面的机会越来越少。
可能是被俘虏的时候，也可能是被刘邦区别对待。吕雉彻底改变了。她认识到权利的重要，尤其是被刘邦摇摆不定，“废太子”像一把刀悬在吕雉的头上。于是她拼命辅佐刘邦。刘邦得天下不容易，封了许多异性王爷。韩信和彭越都是帮助刘邦打天下的功臣。
刘邦最忌惮韩信，韩信的功劳也最大。有两三次都被污蔑谋反。有一次刘邦亲自带兵平乱，不在京城。韩信的一位家臣的弟弟向吕后告发了韩信准备反叛的情况。吕后打算把韩信召来，又害怕他的党羽不到位，于是和萧何合谋，派人假称从刘邦那里回来，说陈豨已被俘获处死，列侯、群臣都要来祝贺。 萧何欺骗韩信说：“就算生病，也勉强去祝贺一下吧。”韩信入宫，吕后命令武士把韩信捆起来，在长乐宫的钟室将他斩杀。刘邦回来后，也没有对吕后问罪。
彭越死了更冤。他没有只是被贬为平民，不用死。他总是对刘邦的政权抱有希望。被吕后骗回来杀死。起因是陈豨在代地造反，刘邦向彭越征兵。彭越说有病，只派出将领带着军队到邯郸。刘邦很生气，太仆控告彭越和扈辄阴谋反叛。于是，刘邦派使臣出其不意地袭击彭越，彭越不曾察觉，因此被逮捕，刘邦把他囚禁在洛阳。但刘邦没杀他，赦免了他，废为平民百姓，流放到蜀地青衣县。彭越向西走到郑县，正赶上皇后吕雉从长安来，打算前往洛阳，路上遇见彭越，彭越对着吕雉哭泣，亲自辩解没有罪行，希望回到故乡昌邑。吕雉答应下来，和他一块向东去洛阳。吕雉向刘邦陈述说：“彭王是豪壮之士，如今把他流放蜀地，这是给自己留下祸患，不如杀掉他。所以，我带着他一起回来了。”于是，吕雉就让彭越的舍人告发他再次阴谋造反。廷尉王恬开呈报请诛灭彭越家族，刘邦就批准，于是诛杀了彭越，夷灭其宗族，王国被废除。
刘邦死后，吕太后对自己的情敌戚夫人更是狠厉。吕后立即下令，将戚夫人囚禁于“永巷”（别宫），“髡钳（剃去头发、颈戴铁圈），衣赭衣（罪犯所穿赤褐色衣服）”，罚她操杵舂作。戚夫人本为高祖之妃、赵王之母，旦暮之间便成了吕后的阶下之囚。戚夫人做了一首《舂歌》
子为王，母为虏。
终日舂薄暮，常与死为伍。
相离三千里，当谁使告女？
吕后听说《舂歌》后十分生气，当即施诡计召赵王进京，惠帝保护弟弟，同他同进退，吕太后没有机会。但有一天惠帝晨猎外出之机，如意不能早起陪同，他睡了一个懒觉。吕太后抓到这个机会，以鸩药毒杀如意。然后将戚夫人，断手足，挖眼烧耳，吃哑药，丢在厕所，成为人彘。并将儿子惠帝带去观看。惠帝看到人彘，被告知她是戚夫人后，大哭，生了一场大病。并说：“母后如此残虐，作为你的儿子，我没有脸面再来治理天下了。”过了几年，惠帝去世了。
吕雉的儿子惠帝，二十三岁就死了。葬礼上，吕太后哭，眼泪并没有流下来。辟彊跟丞相说，“太后只有一个儿子，如今死了，她哭不悲，你知道原因吗？”丞相说，“什么原因？”辟彊说，“皇帝没有成年的儿子，太后害怕你们。你如果请求拜吕台、吕产、吕禄为将，统帅南北军，提拔吕家人做官，参与政事，这样做太后就安心了，你们也能脱离被杀的灾祸。”丞相听从了辟疆的建议。太后果然高兴。在葬礼上才痛哭出声，哀伤的哭泣起来。
吕太后临朝称制，提拔吕家人。 将她哥哥、侄子都封侯，将她妹妹吕媭（xū），樊哙之妻也封侯。历史上女人的封侯，自吕媭为始。
吕太后打压杀害刘氏的亲王。刘友是刘邦的儿子，吕太后的继子。因为不爱妻子，被吕太后幽禁，活活饿死。赵王刘友娶诸吕女为妻子，不爱诸吕女，爱其他人。诸吕女嫉妒，向吕太后诬陷刘友说：“现在吕家人都封王，太后死后，我刘友一定击杀吕家人。”吕太后很生气，召见刘友，刘友到了，吕太后不见他，并下令将他围困起来，不给吃食，刘友被活活饿死。刘友死前绝唱：“诸吕用事兮刘氏危，迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国？自决中野兮苍天举直！于嗟不可悔兮宁蚤自财。为王而饿死兮谁者怜之！吕氏绝理兮托天报仇。”赵王刘友饿死后，以民礼葬之长安民冢次。
刘邦的儿子刘恢，吕太后继子。娶了吕产的女儿为妻子，他整日闷闷不乐。妻子的随从就是吕家人，独揽大权，并监视刘恢。刘恢过得不自由。有个爱妾，也被妻子毒死了。他只能做诗悼念，不久后自杀了。他死后，吕太后废除其后代继承王位的权利。
燕王刘建，谥号灵。刘邦的儿子。吕太后继子。他死后，本来有妾生儿子可以继承爵位，但吕太后将刘建的儿子杀死了。取消封国，给了吕庄。
吕太后一生起起落落，又可怜又可悲。她利用权利的“手杖”杀害了开国功臣、异已；她是受害者，被俘，受尽苦楚。不受刘邦的喜爱。她又是施暴者，连亲生儿子也被她间接害死。她是杀人无数的“女强人。”
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