周士第的资历堪比元帅，为何仅授上将？艰难时刻离队成遗憾

作者：莫孤烟

1927年9月，南昌起义部队达到广东大埔县的三河坝，何去何从，需要早作决断。前委讨论决定分兵，主力去潮汕，留下25师和第9军教导团在三河坝阻击追军。

这一决定对众多当事人的人生轨迹产生了重大影响，原本在起义军领导人中并不是主角的朱德，最终成为红军之父，而有望走上更高位的周士第则“高开低走”。人生命运的变化无常，着实令人感叹。

解放战争时期，担任18兵团司令员的周士第（中）和贺龙在一起

主力去潮汕，是因为那里有群众基础，而且地处沿海，能得到苏联的武器支援。不过，这只考虑到有利的一面，而忽略了不利的一面。广东固然有大革命时期的群众基础，但那里也是敌人最为强大的地方。沿海地区固然有可能得到外援，但机动空间狭小，没有回旋余地，被敌人三面一堵就再无出路，等于是自己走进了死地。

留下25师打阻击，是因为这支北伐铁军最为可靠，战斗力也最强，不至于遇到困难就一哄而散。第9军副军长朱德被留下来指挥，尽管级别最高，但他毕竟是“外来户”，之前和25师毫无瓜葛，官兵只是尊重他是个老同志，而部队的真正主心骨，还是师长周士第。

时年27岁的周士第，军旅生涯起点极高，黄埔一期毕业，曾是孙中山大元帅府铁甲车队队长，北伐时期在叶挺手下当营长、屡立战功。当叶挺升任24师师长后，周士第升任25师73团团长，成为“叶挺独立团”的新掌门，俨然就是叶挺的接班人。

南昌起义前，周士第率73团驻扎在九江马回岭，8月1日起义当天，73团并未参加。25师师长李汉魂劝周士第跟着张发奎走，周士第不为所动。当他从特派员聂荣臻那里得知起义消息后，立即率部参加起义。

要把整整一个师的部队拉出来，谈何容易！聂荣臻与周士第商定了具体的起义计划：利用午睡时间，以打猎为名把队伍拉出去，各营分头行动，到德安车站集中。

张发奎和李汉魂闻讯带着卫队营追来，双方形成僵持。如果这个时候犹豫不决，不能有效掌控部队，那今后的中国历史恐怕都得改写。千钧一发之际，聂荣臻和周士第下令朝天鸣枪，张李二人受了惊吓，丢下卫队弃车而走。

装备精良的卫队营被缴了械，但人员全部给打发了回去。做事留一线，日后好相见。张发奎毕竟还是要争取的对象，做事要留有余地。

聂荣臻和周士第率部3000人连夜赶往南昌，加入起义军的行列。25师稍加补充，编成一个完整的师，周士第任师长。

把整整一个北伐铁军精锐师拉进了起义军队伍中，这样的功绩，怎样评价都不为过。在参加南昌起义的各部队中，贺龙的三个师人数最多，但成分复杂，未必可靠。蔡廷锴的一个师更是心怀别志，同床异梦。因此无论是可靠性还是战斗力，25师都是起义军中的核心主力，周士第在军中的地位可想而知。

三河坝四面环山、三江汇流，就地形来说不适合防御，因为不论怎么部署都是背水列阵。周士第下令部队转移到三河坝对岸防御，还没站稳脚跟，蒋军钱大钧部的10个团就杀了上来。

起义军主力这个时候已经在潮汕失败，但周士第他们并不知道，依然死守三河坝，不惜代价与敌争夺。战斗异常惨烈，激战三天后，主要阵地纷纷失守，75团3营肉搏之后全营牺牲。25师被敌三面包围，形势险恶，周士第只好下令撤出战斗。

25师在三河坝遭受重创，士气受挫、军心不稳。雪上加霜的是，他们遇上了从潮汕退下来的起义军残部，得知主力已经失败。天下之大，究竟何处才是藏身之地？全师官兵一片迷茫。

周士第决心离开部队，他给朱德说，目前需要得到组织上的指示，因此他要去上海找组织，明确今后的任务和行动方向。朱德一听就急了：部队是你们带出来的，你们走了，部队怎么办？

周士第终究还是离开了部队，尽管这是集体研究后得到批准的，但在重大历史关头做出这样的决定，无疑是一件极为遗憾的事。

周士第辗转来到港岛，找到了向李立三和聂荣臻，就南昌起义后的经过作了汇报。就在这个时候他突然身染疟疾，必须马上住院治疗。一方面是组织上经费紧缺，一方面是港岛并不安全，于是周士第就接受了一位同乡老友的劝告——去马来西亚治病。

周士第去马来西亚，事先没有报告，这一去就和组织失去了联系，这是他犯的第二个大错。多年后回忆，周士第说自己当初这样做，本质上还是缺乏坚定。

周士第的离开，使得25师这支北伐铁军几乎散伙，幸亏有朱德在关键时刻挺身而出，凝聚人心，以其超人的大智大勇挽救了这支濒临彻底失败的队伍，将南昌起义的火种带上井冈山，他也因此成为万人敬仰的“红军之父”。

抗战时期的周士第

1929年，周士第回国，在上海加入“黄埔革命同学会”。1932年淞沪抗战时，周士第组织成立了“抗日义勇军”，自己担任队长，与十九路军并肩作战。蔡廷锴公开反蒋后，期望与红军合作，周士第立即充当了牵线人，和前来福建谈判的潘汉年、张云逸接上了头，并表明了归队的心愿。周副主席做出秘密批示，要极力争取蔡廷锴，如果蔡争取不过来，那也要让周士第回来。

1934年2月，周士第到达瑞金，经历了6年漂泊的他终于归队了。他被分去红军大学当教员，而当初他手下的连长林彪，此时已是红军中最为耀眼的将星了。

在1955年授衔时，周士第成了一个需要特殊考虑的将领。他1924年就加入了组织，十大元帅中只有朱德和聂荣臻比他资格老。在参加南昌起义的领导中，他的职务仅次于朱德、贺龙、叶挺、刘伯承，绝大多数授衔将官当初都是他的下级，陈毅、林彪都曾是他的部下。如果授衔只考虑资历的话，授他元帅都不过分。

周士第上将

周士第红军时期曾任红二方面军参谋长，抗战时期任八路军120师参谋长，解放战争后期为兵团司令员。按这样的历史职务，保底是上将。但如果考虑资历因素，授他大将也是合适的。也许是考虑到历史的问题，也许是考虑到解放战争时期表现机会较少，他最终授上将。