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圣诞老人源于欧洲的民间传说，一种说法认为他是北欧神话中奥丁神的后裔，还有传说称圣诞老人原名叫圣·尼古拉，是一位乐善好施的主教。
随着时间的推移，圣诞老人的故事传遍了世界各地，许多国家都保存了自己有关圣诞老人的传说和风俗。比如，荷兰的圣诞老人带着一个助手和一本大书，书中记载了所有荷兰小朋友在过去一年中的表现，表现好的就送礼物，不好的就会被助手带走。而在德国，圣诞老人拿着一根棍子，好孩子可以收到礼物，不听话就会被教训几棍子。不过，虽然习俗不同，但那位穿红袍、留白胡子，永远和蔼可亲的圣诞老人已经成为圣诞节最受喜爱的象征和传统。
为圣诞老人拉雪橇的驯鹿
圣诞老人一共有九只驯鹿，其中八只负责拉雪橇，而另外一只“红鼻子鲁道夫”是开路的领头鹿。驯鹿是一种珍稀动物，它有着强壮而灵活的四肢，蹄子宽阔，在深雪、沼泽地或密林中都能长途跋涉、穿行无阻，既可以托运货物，又可以骑乘，难怪圣诞老人会选择驯鹿来拉着那些装满礼物的雪橇了。鹿科动物中，一般是公鹿有角，母鹿无角，唯独驯鹿与众不同，无论雌雄，头上都长着一对分枝很多的大角。驯鹿还被称为“四不像”，它性情温和，不踢人不咬人，主要分布于北半球的环北极地区，包括欧亚大陆、北美洲北部，以及一些大型岛屿。
圣诞老人住在哪儿？
传统上认为圣诞老人来自北极，但他到底住在哪儿成了人们一直争论不休的话题。1995年圣诞节前夕，当时的联合国秘书长加利将一封发给圣诞老人的节日贺卡寄往芬兰北部拉普兰地区的罗瓦涅米，这使得争论稍有平息，但并没有终止。后来，在第四十届世界圣诞老人大会上，丹麦属地北美洲的格陵兰岛被重新认定为圣诞老人的居住地，原因是那里拥有数量众多的驯鹿。不过，有趣的是，芬兰的圣诞老人从来不参加这个一年一度的圣诞老人聚会，因为他们觉得芬兰的圣诞老人才是正宗的圣诞老人，世界上根本不存在其他的圣诞老人。
圣诞老人村
每年的冬天都是全世界的圣诞老人最忙的时候，但有一个国家的圣诞老人尤其忙碌，那就是芬兰。因为这里有全世界最著名、最正宗的圣诞老人村。森林、湖泊、白雪、驯鹿，还有圣诞老人的小屋，宛若世外桃源，却又热闹欢快。每天早上十点半，圣诞老人便会准时坐在办公室里，接待来自世界各地的孩子们，回答他们千奇百怪的问题，给他们讲故事，和他们一起做游戏，为他们送上美好的祝福。而坐落在北极圈上的“圣诞老人邮局”，是专门处理寄给圣诞老人的信件的地方，每年这里会收到来自世界各地的数十万封信，可以说是芬兰最繁忙的邮局了。
