癌症病患確診後通常是加強營養和鍛煉,專家如今說有確鑿證據顯示,健身與營養可能有助於防止癌症復發。研究營養對攝護腺癌影響的艾莫利大學(Emory University)腫瘤醫生庫柯克說,多數醫生實際上沒有這樣做,他們重視手術、化療或其他治療方式,「最後才讓病患注意飲食和健身」。
超重和肥胖一直被認為與許多癌症日益增多有關,如結腸癌、食道癌、腎癌、胰腺癌和停經婦女的乳癌,但說明飲食與運動對癌症患者發揮作用的證據不多。
過去五年對癌症倖存者的100多項研究中,許多指出了運動和健康飲食與癌症復發率低和存活更久有關。但其中多數研究是指乳癌、攝護腺癌和腸癌,對如死亡率較高的肺癌等其他癌症的作用則不明顯。
美國防癌協會主管營養與運動的柯琳.杜耶爾說:「現在有足夠的資料證實了加強營養與運動的建議。」
喬治亞州的乳癌倖存者哈絲汀.里斯說,她不是在醫生,而是在丈夫的鼓勵下開始運動,一方面有益於健康,另一方面也能走出雙乳被切除的情緒低潮。
她說:「初次聽到患上癌症,彷彿掉進了黑暗。但運動改變了我,我又重新感到前景光明。」
加強篩選與治療使早期診斷的癌症患者更多,如今三分之二的癌症病患至少多活五年,導致全國的癌症倖存者增加到逾1200萬人。