太阳

太阳系的中心天体

太阳，是一颗普通的恒星，质量为1.989X1030亿千克 (约为地球质量的33万倍)、直径139.2万km（约为地球直径的109倍），太阳表面是热气体（严格说是等离子体）球，太阳的年龄约为46亿年。从化学组成来看，现在太阳质量的大约四分之三是氢，剩下的几乎都是氦，包括氧、碳、氖、铁和其他的重元素质量少于2%。而太阳则围绕着银河系的中心运行，也就是公转。太阳的恒星光谱分类为G型主序星（G2V）。太阳是位于太阳系中心的恒星，它几乎是热等离子体与磁场交织着的一个理想球体。虽然它是白色的，但因为在可见光的频谱中以黄绿色的部分最... (展开)为强烈，从地球表面观看时，大气层的散射使天空成为蓝色，所以它呈现黄色，因而被非正式的称为“黄矮星”。光谱分类标示中的G2表示其表面温度大约是5778K（5505°C），V则表示太阳像其他大多数的恒星一样，是一颗主序星，它的能量来自于氢聚变成氦的核聚变反应。太阳的核心每秒钟燃烧6.2亿吨的氢。太阳一度被天文学家认为是一颗微小平凡的恒星，但因为银河系内大部分的恒星都是红矮星，现在认为太阳比85%的恒星都要明亮。太阳的绝对星等是 +4.83，但是由于其非常靠近地球，因此从地球上看来，它是天空中最亮的天体，视星等达到?26.74。太阳是一颗黄矮星(光谱为G2V)，黄矮星的寿命大致为100亿年，目前太阳大约45.7亿岁。这个太阳风形成的“气泡”称为太阳圈，是太阳系中最大的连续结构。太阳目前正在穿越银河系内部边缘猎户臂的本地泡区中的本星际云。在距离地球17光年的距离内有50颗最邻近的恒星系（最接近的一颗是红矮星，被称为比邻星，距太阳大约4.2光年），太阳的质量在这些恒星中排在第四。在大约50至60亿年之后，太阳内部的氢元素几乎会全部消耗尽，太阳的核心将发生坍缩，导致温度上升，这一过程将一直持续到太阳开始把氦元素聚变成碳元素。太阳在距离银河中心24,000至26,000光年的距离上绕着银河公转，从银河北极鸟瞰，太阳沿顺时针轨道运行，大约2.25亿至2.5亿年绕行一周。由于氦聚变产生的能量比氢聚变产生的能量多，因此太阳的外层将膨胀，并且把一部分外层大气释放到太空中。由于银河系在宇宙微波背景辐射（CMB）中以550公里/秒的速度朝向长蛇座的方向运动，这两个速度合成之后，太阳相对于CMB的速度是370公里/秒，朝向巨爵座或狮子座的方向运动。当转向新元素的过程结束时，太阳的质量将稍微下降，外层将延伸到地球或者火星目前运行的轨道处（这时由于太阳质量的下降，这两颗行星将会离太阳更远）。地球围绕太阳公转的轨道是椭圆形的，每年1月离太阳最近（称为近日点），7月最远（称为远日点），平均距离是1.496亿公里（天文学上称这个距离为1天文单位）。太阳为人类做了许多贡献，没有太阳，没有世界。以平均距离算，光从太阳到地球大约需要经过8分19秒。太阳光中的能量通过光合作用等方式支持着地球上所有生物的生长，也支配了地球的气候和天气。人类从史前时代就一直认为太阳对地球有巨大影响，有许多文化将太阳当成神来崇拜。对太阳的正确科学认识进展得很慢，直到19世纪初期，杰出的科学家才对太阳的物质组成和能量来源有了一点认识。直至今日，人类对太阳的理解一直在不断进展中，还有大量有关太阳活动机制方面的未解之谜等待着人们来破解。