与此同时，印度北部也发生一次普遍的叛乱和改革，此前的吠陀信仰被修订——奥义书出现，提出了系统的重生和投胎的思想。
最重要的，奥义书也提倡，人的救赎不在祭祀，而在于内在信仰和个人最深的真我。——毫无疑问，这与犹太教的起点几乎是一样的，所以完全可以想见发生在公元前800年左右北部所谓雅利安人对印度的入侵，就把琐罗亚斯德教的教义带入了印度的吠陀信仰。
公元前500年左右，希腊的毕达哥拉斯相信灵魂和轮回的存在，并且提出了永恒真实的存在——诸如他在数学研究中提出的形式和理念。
这种思想深深影响了后来的苏格拉底和柏拉图，到柏拉图那里发展到了极致——他认为真实只存在于抽象思想中，人只需要关注抽象的实体——理念世界。
这个思想在亚里士多德那里进一步发展为一个理性的宇宙等级秩序，最上面是不动的创造者，不朽，不动，就是纯粹的思想。
这被誉为是西方思想基石的诞生，也正是从这里开始，产生了东西方思维方式的差异性。
公元前500年，中国的孔子已经开始建立他的影响。在此之前，远至公元前2000年的殷商时期，中国最为重要的信仰活动也是祭祀。
在祭祀活动中有三个崇高的职位——史、祝和巫。史就是记录人，祝就是祈祷人，巫就是占卜的人。这个时期的中国人信仰天神和祖先两类神明。
到孔子出生的时期，中国也和印度一样，经历了一次范围巨大而时间久远的北方游牧民族入侵，社会动荡，产生新的社会阶级。
孔子的见解也和毕达哥拉斯、佛陀们一样，超越了此前的多神崇拜，认为决定作用在于人类心中的道德秩序。人遵循道德的道、仁、义规则去生活，就能获得个人与社会的和谐共处。
与孔子同时的老子提出的道教，则从另一个解构的角度阐述了与孔子一样的道理——它提出了道是宇宙最高的规律，但提倡直觉而不是学习和分析。追求的是超越人类存在的极限，摆脱身心束缚，达到与道同一的高度。
总的来说，在公元前6世纪左右，前后三百年时间，宗教开始脱离对许多具体的神的信仰，实现了转向人类内心的伟大转变，重点放在人自身——心理、道德意识、直觉和个体性。
宗教并不是我们简单想象的，早期祖先认识水平不够的产物，相反，宗教是人的抽象思维达到一定层次之后才会产生的东西。
作者认为，根本的动因，在于西欧、西亚、印度和中国都在同一时期从传统的农耕村落文明进入到了城市文明，社会阶层已经开始增生，传统农耕文明的自然神，已经无法帮助人类继续他们的城市生活，于是发明了新的宗教信仰。
这个时期正是东西方思维方式分裂的开始。
作者对东西方思想分裂和差异的分析，与此前敝号推介的赵林的西学三书无不同。总的来说，雅典也好，爱奥尼亚也好，都是航海民族，航海民族天然就是合约型、贸易型合作联盟模式为主的群落。所以，注重实利永远是这种民族的追求和行事特点。
这个地域在公元前300年之前就没有出现过强有力的统一国家，也没有强大的宗教力量和祭司阶层。也就从来不会有对自由思想的钳制和敌视。
基于这样的地理特点和民族特性，雅典贡献出了伯利克里建立的民主政治——大家都可以参与政事讨论，都可以提出自己的政治见解；其次就是贡献了欧洲历史上第一批爱好知识和研究世界的学者——所有的见解都需要竞争，都需要塑造自己的影响力，所以，修辞非常重要。于是，“逻各斯”就出来了——不是中国的孔子和老子们的语录体，而是可供辩论、分析和对比研究的论点，所谓的逻各斯，其实是指可供辩论分析的真理。
相比之下，中国的封闭式大陆地理特征，农耕文明文明秩序，水患和灾荒的应对与治理需要，很早就诞生了强大的国家治理模式。
在缺乏现代技术的公元前，统御一个地理范围广泛的国家，最容易的方式就是建立森严的等级秩序。等级秩序面前，政治的参与性当然就必须降低，思想言论就要更加谨慎。不论官僚阶层，还是科学家群体，都是服务和服从于最高统治者的。
新的思想总是会被同化到已有的体系中去，从来不会出现新思想对既有体系的决斗。
这也才能解释，何以在公元前500年左右，在希腊会出现如此之多的研究太阳、月球、地球，提出原子学说，质疑神性，提出理念世界的科学-哲学知识群体，这些群体和相关学说，放到东方任何一个国度都会被视为异端而被加以边缘化或干脆铲除。
雅典帝国化的末期，也就是马其顿帝国兴起之前，一个显著的思想变化是伦理学与政治的分野——古典希腊时期，政治是高尚的、道德的，是希腊城邦生活的中心，政治生活是人的必须，人也是社会人。
到末期，政治越来越受到鄙视，政治生活也逐渐被视为充满了欺骗和讹诈，道德生活从政治参与中分离出来，进一步上收到个人的精神领域，尊重个人生活和言行成为一种新的价值观。
这被视为希腊思想史中个人主义的开端，这既是希腊城邦解体的标志，也是西方思想史上不可或缺的里程碑。
在描述古典希腊时期的美学、哲学、史学、戏剧时，作者指出了一个此前在其他相关论述中极少提到的一个现象——古希腊时期的男性同性恋现象十分普遍。
整个希腊区域，不仅仅是雅典，年长男性与年轻男性爱人之间的关系，其实是当时的一种风俗——这也正是为什么希腊古典雕像中有那么多裸体男性的重要原因之一。
甚至于当时希腊的军事家们也认为，世界上最强大的军队，应该是由男同构成——男性有力量，而男同之间的爱情让他们相互协同和照顾。
实际上，在公元前400年左右，希腊就有一支叫底比斯圣军的男同军队，从被冠以“圣军”的名头，就知道这支军队在当时有多受重视和推崇！
柏拉图在他的理想国中，曾经提到理想国要“禁止娈童”，在当时就被视为是异端思想。
一个与同期的春秋中国相类似的地方，是人们普遍认为，优美的相貌和完美的身体形状，是美德的一种体现。这也许正体现了，在公元前500-400年间，人类的关注力从神下降到人自身后，对人类的一种自我欣赏。
在敝号此前随笔的赵林基督教史《天国之门》中提到过，基督教之成为宗教信仰，实际上是很晚近的事了。
希腊在公元前400-300年间就已经有了荷马史诗，但希伯来的《圣经》，也就是基督教的《旧约》是直到公元前200年才有了确定形式。这个时期才有了第一位确证了姓名的犹太作家——便西拉。此前所有关于犹太人信仰的资料，均是传说和历史，并非经文。
到公元37年左右，犹太作家约瑟夫斯总结了前人的文本——还记得吗，敝号在随笔《文字的力量》和《圣经的历史》时提到过，早期的传教者或者上帝本人，可能就是早期的抄写员——确定了五本犹太律法。而之所以犹太人如此重视律法，当然与其几个世纪以来从事商贸活动的历史有关。
圣经篇首的《创世记》，最早可能来源于公元前8世纪的《先知书》，先知书也是一部散乱的记录犹太人早期活动的史书，基本都是一些商贸活动记录，从未提到过创世、亚当夏娃之类的传说。所以，摩西是否存在，目前没有确证。被证实的最早一位圣经人物，是亚哈王，活跃在公元前8世纪左右。
现代的考古发现，耶和华一开始只是中亚神祇之一，他还有一个妻子。
因此，目前较为统一的认识，是圣经乃是流亡到巴比伦的第二批犹太人（第一批可能流亡去了埃及）返乡时收集编纂的，其目的就是两个：一是证明迦南地区是犹太人最先占领的，二是以犹太人与耶和华立约的方式来确证犹太人对迦南的所有权。也就是在这个阶段，耶和华从众多神中被追认为唯一的神。
耶稣是木匠，在当时的阿拉米语中，木匠也是有学识的人的意思，因此，可能他也并不是真的木匠，更像是个知识分子——知识分子才会有政治危险嘛。
耶稣所诞生的加利利地区，以及在他所生活的那个时代，公元前50-30年左右，曾经有过一个犹太人的叛乱组织，不服从罗马治理，不纳税，要建立犹太人自己的城邦。目前也不知道耶稣是否受过这个组织的影响。
耶稣本人从未想到过要创立一个独立于犹太教的新的宗教，真正把基督教从犹太教中独立出来，成其为一种宗教信仰的，乃是耶稣同时代的保罗，也就是后世所认为的使徒保罗。
保罗坚决地摒弃了罗马帝国所崇尚的希腊文化影响，他认为希腊哲学过多地考虑了不必要的细节，导致了多神信仰和混杂不堪的宇宙观，因此，他提出了一种坚持独特性的历史观——唯一的神明（上帝）创造了世界，在一个特定的时期通过一个特定的人来揭示这一切，并向世人提出救赎之道。而所谓信仰，就是对神明、特定的时期、特定的人的全身心关注和解读。
这就是基督教之不同于此前其他信仰的起源，也是为什么说基督教的出现代表了人类思想的进步。
公元前300年左右，地中海最令人震惊的知识和思想事件，是亚历山大港的图书馆。
这个图书馆于前3世纪左右建成，经过近一百年的收集存储，到公元前200年，这座图书馆已经拥有40万卷藏书。
在公元2世纪左右，图书馆甚至成立了一个专门用于研究和抄写的学者团体，这个学者团体制度延续了700年之久。在图书馆收集书本的边缘进行注释scholia的人就是后来英文scholar学者的来源。
从托勒密开始，连续几代帝王都把抄写和收集资料作为主要任务之一——这也真是奇怪，即便同时期的中国也没有做到如此程度，更不要说收集的书籍和资料的丰富性了。
由于亚历山大港的交通核心枢纽地位，欧洲、西亚、非洲等各地的商队、船队，时刻都在把当时分隔在各地的信息、资料带到亚历山大港。当时托勒密王朝的规定是，所有经过的商队携带的书籍都必须交到图书馆进行抄写，抄写完毕后返还。
托勒密三世还亲自写信给他所知道的任何国家的任何君主，借书来抄。就这样，亚历山大图书馆成了当时从语言、知识类型和规模上都是独一无二的资料宝库。
这个宝库给了从公元前3世纪一直到公元6世纪之间所有著名学者以灵感和基础，如欧几里得、阿基米德、丢番图、阿波罗尼奥斯、托勒密等，它存储了西方世界长达一千余年的数学知识和成果。
值得一提的是，迟至公元4世纪，读写和买书，都是极其昂贵的一件事——这在很大程度上限制了知识的传播，也是为什么说印刷术的发明是人类历史上可与直立行走、发明语言相比的大事。
因此，只有王公贵族重视知识，才能做得出、做得起收集并整理书籍的事。贵到什么程度？公元1世纪时，马提亚尔的一卷《隽语》，大约只有700行，13张莎草纸，标价5迪纳厄斯金币。5迪纳厄斯金币在当时的购买力是：45顿鹰嘴豆晚餐+享用45个女人。莎草纸在当时的价格相当于今天的200元人民币每张。
公元1世纪基督教传播到亚历山大港后，立刻就引起了图书馆学者团体们的热烈讨论，并对教义和经文进行了相关的研究——既有追捧的，也有反对的。
公元前2世纪到1世纪，也是佛教在印度本土兴盛，并向东方传播的时期。作者指出，远比中国佛教史所认为的，佛教是在汉明帝时期，即公元58年传入中国要早。
早在公元前2世纪，就有一个叫景卢的中国人，把佛经当做吐火罗斯坦国的礼物带回了中国。公元1世纪，中国就已经有了朝圣者前往西天拜佛求经——王玄策多达4次出使印度，并且专门到访了佛陀悟道的地方——菩提伽耶，在那里临摹了一幅佛像。这幅佛像应该是中国最早也是最原版的佛像。
作者分析认为，佛教之能在中国获得全新的发展，乃是与中国文明的特质有关。
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