提到IBM，我們會想到，企業標誌方正的藍色大字，西裝筆挺的業務員，你很難立刻想到「創新」兩字，但IBM正是全球最創新的公司之一。
IBM有多創新？它已連續18年蟬聯美國專利排行榜冠軍，去年更成為史上首家年獲5千項以上美國專利的公司，不僅超越微軟、Google、惠普、甲骨文等大廠的總和，它一年創造的專利數是台灣所有廠商的1.8倍。
這家公司，是全球最早推出可攜式電腦的企業，當年美國人能上月球，靠它；我們今日店家刷條碼結帳的發明，也是從它開始。現在，很熱的雲端運算，它早在2007年就提出。
如此堅持創新的公司，卻是連電話響起應該在幾聲內接起（編按：標準答案是兩聲），都清楚規定的組織。
IBM彷彿是個科學家，業務員每週報告業務進度時，也要精準量化。IBM有一套量尺，把零到一百的成交機率，分6階段給固定分數。剛聽到這商機，成交機率是零；確認客戶有需求，機率是10％；客戶編好預算，機率跳到25％……，進入議價成交機率75％，簽約時達到滿分。這樣的設計，讓業務員和主管，可準確調配出年底業績，只因IBM不喜歡不確定性和驚喜。
IBM的做法，跟我們想像中的創新企業該有的活潑與自由形象，背道而馳，但這正是IBM的成功秘訣。
因為，這家企業把80％的平常業務，化為可量化的流程管理，管理階層只需用20％資源處理上述流程，另外80％資源，則可做例外管理，如此，多元化與創新的火苗，才不會在逾40萬人、相當於一整個桃園市人口的龐大組織內被淹沒。
嚴謹的管理，與自由的創新發想衝突嗎？IBM的故事告訴我們，這兩者，絕對可以並存！這或許也是其不性感創新中，最性感之處。
改變人類的9個第一
1937年 它發明聯考2B鉛筆答案卡－發明答案卡自動評分機
1952年 它讓人搭飛機可線上訂位－發明全球航空訂位系統
1956年 它讓電腦可以儲存資料－發明第一台硬碟
1969年 它讓美國可以上月球－5部IBM電腦執行阿波羅11號任務
1973年 它改變了購物方式－發明出商品上的條碼系統
1975年 它讓電腦可以帶著走－發明第一台可攜式電腦IBM 5100
1981年 它讓近視雷射手術被實現－發明準分子雷射手術
1997年 它讓電腦挑戰人腦－「深藍」電腦擊敗世界西洋棋王
2011年 它讓電腦可以跟人互動－「華生」電腦在益智節目奪冠，成第一台能理解人類語言的電腦
