【风雅民国】护国军神蔡锷传（二） ┃ 自立军起义始末
晚清时期，伟大人物风起云涌，严复、康有为、梁启超、谭词同、孙中山……其中，唐才常绝对不应被低估。
唐才常1867年5月12日出生于湖南省浏阳县孝义里。少年壮志，饱读经史。1878年，11岁的唐才常结识了大两岁的同乡谭嗣同，两人在浏阳大儒欧阳中鹄门下就学，时人并称为“浏阳二杰”。1886年，19岁的唐才常在县、府、道三级科举考试中，均夺魁首，成就“小三元及第”，这是清代浏阳第一人。随后唐才常就学于长沙岳麓书院。1897年，维新运动兴起，湖南成为中心。30岁的唐才常在长沙创办《湘学报》，积极积极宣传变法图强。这年9月，唐才常与谭嗣同等人在长沙创办湖南时务学堂，并请来梁启超任总教习。这是湖南的第一所新式学堂，时务学堂传播维新运动，培养新式人才，影响巨大。此时蔡锷便是时务学堂的学生。1898年6月11日光绪下《明定国是诏》，戊戌变法开始。9月唐才常受光绪皇帝之诏前往北京。正好行至汉口，9月21日慈禧发动政变，囚禁光绪，康梁去国流亡，谭嗣同等戊戌六君子被杀，百日维新失败。逃过一劫的唐才常逃亡到了日本，与康有为、梁启超商讨，决定在长江沿线起兵，组织武装“勤王”，拥护光绪帝亲政，以实现君主立宪。又与孙中山商谈，借用留日学生的革命力量和与兴中会联系密切的国内会党势力反清。能把水火不容的保皇派、立宪派和革命派力量聚合在一起，这是唐才常的非凡之处。1899年，唐才常联合留日学生秦力山、吴禄贞、林圭等二十余人在上海成立“正气会”，作为策动起事机关。唐才常订立《正气会会章》22条。号召“务合海内仁人志士，共讲爱国忠君之实”。并标明欢迎日本志士列名会籍。1900年，唐才常将正气会易名“自立会”。自立会对外称“东文译社”，聘日人甲斐靖主持社务，以教授日文为掩护。以时务学堂学生、留日学生及国内青年学生为骨干，另有各省来沪之会党首领及其他武装志士参加。宣称废除“清国专制法律”，以期“保全中国自立之权，创造新自立国”。自立会采取了建山堂、发票布的办法秘密结社。延揽多个省份的会党头目，既接受康、梁指导，又遥奉孙中山为“极峰”。自立会会员称“会友”，每人持富有票一张，上书救国保民的政治宗旨，作为会员凭证。自立会于上海开富有山堂，设有正龙头、副龙头、内八堂、外八堂等名目，体系庞大。内分军事、政治两部，筹设自立军，准备起兵“勤王”。自立军联络各地会党和新军官兵，连接了康梁的维新派和孙中山的革命派，左右逢源，人数达10万多人，遍布鄂、皖、赣、湘各省。后来孙中山、黄兴等革命党创建发展，基本上是学了唐才常秘密结社的路子。1900年6月，由于义和团运动，八国联军入侵北京，清廷宣战，南方各省督抚达成“东南互保”协议，拒绝与洋人开战。唐才常打算借这个时机发动。1900年7月1日，唐才常在上海张园召集会议，号称“国会”，后改为“中国议会”。容闳被推为议长，严复为副议长，唐才常任总干事。容闳起草英文《对外宣言》八条，提出立二十世纪最文明之政治模范，予人民以立宪的政治权利等。国会宣布三项宗旨：一、保全中国自立之权，创造新自立国；二、不承认满清政府有统治中国之权；三、请光绪皇帝复辟。当然，笔者至今想不通，“不承认满清政府有统治中国之权”和“请光绪皇帝复辟”这两条对立纲领是怎么统一到一块的。那个时代的青年，有一腔热血，也有神奇的脑回路。国会的召开，使得武装勤王取得合法地位。之后唐才常、林圭、秦力山等人，在汉口英租界内设自立军总机关，联络长江沿岸会党，策动新军，组成自立军七军。定于7月15日在汉口、汉阳、安徽、江西、湖南同时起兵。起义是需要军费的，尤其会党造反，往往是给多少钱出多少力，非常现实。因为康、梁等人的保皇会允诺的汇款迟迟未到，自立军起义计划只好后延至29日。然而，安徽自立军未能得到通知，按期起义，结果被迅速镇压。由此自立军之事败露，清政府沿长江戒严，大肆搜捕。8月21日，汉口总部被破获，唐才常等12人被捕。第二天，唐才常于武昌大朝街滋阳湖畔被斩首。唐才常临刑前题诗“七尺微躯酬故友，一腔热血溅荒丘。”自立军起义虽然失败了，对于中国却是一次重要的心理转折点，人们开始放弃“君主立宪”转向“民主共和”。原先国内的知识分子与海外华侨，大多支持维新党，从此开始转向支持革命党。唐才常的非凡之处，就是他能将所有可能的革命分子，都拉到一起，互相联络。这为11年后辛亥革命的胜利，种下了种子。辛亥革命虽然是由革命党发动，但革命能够迅速成功，立宪派的全面支持起到核心作用。“浏阳二杰”的杰出之处，就是读书一流，政治进步，能上庙堂，也敢走江湖，结会党，混黑道。从洪秀全、唐才常到梁启超、孙中山，这是晚清特有的读书人群体现象。其实，清末长江沿线革命风起云涌，核心都是两湖会党和新军力量，从唐才常的自立军到革命党的共进会，底子里都是大清湖北巡抚兼任着湖广总督谭继洵的公子谭嗣同建立的人脉资源。谭嗣同骨子里并不赞同康有为的维新，他更倾向于流血革命。如果谭嗣同不被动员参加戊戌变法，或者变法失败后不选择慷慨就义，由谭嗣同和唐才常联手造反闹革命，历史将会更加精彩。
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