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萧伯纳那句名言的下半部分是这样的：“促成贫穷和疾病的人就是帮凶”。无论是有心还是无意，只要你曾经为这样的后果出过力，用过心，就是帮凶。无论得到的是追究，还是宽恕，都应该深刻地反省自己，告诫将来，除非你就是个恶人。
在本来就饥饿加疾病横行的时期，社队干部还可以随意在要道处拦截行人，收缴别人的东西。不管你是去卖的也好，自己买的也好，替人家送的也好，一概没收没商量；也不管你是哪里来的，要到哪里去，家里有没有急事？都可以强行扣留下就地参加劳动。胆大的，干几下背眼就跑，胆小的只好多吃亏。
饥饿，疾病，秩序，都在难为着人。
外公的病，症状是全身浮肿，自然与饥饿脱不了干系。后来越来越重了，便自己去医疗站住院。有人说我国早就实现了医疗免费，那是真的。外公住院的时候不要钱，也根本没有钱。医生也没有什么药可用，看着那些住满了医疗站的病人，一个接一个死去，毫无办法。得不到很好的治疗，外公的病也没有起色，医疗站又天天死人；住了约一个多月院的外公，身体越来越差，自己能够走去住院，却不能走着回家了；心情当然也越来越糟，要求回家，说死也要回去死在自己家里。母亲用木轱辘的独轮推车，往返二三十里，把外公接回家。用这种车和挑高粪筐一样，一般都是男人才能干的活，推病人，那是更需要技巧和力量稳住车才行的，否则，以那时的路况，翻车是常见的事情。
但当女儿的也只能出力至此，没有时间多照顾外公，家里还有高于一切的集体工任务要赶回去完成；那时每天的劳动，都有起码要完成的硬性指标，和吃粮一样，按计划行事。因为接外公，已经误了许多时间，母亲记得，那天就是在自家门前的山上砍杂草，大家都已经砍了不少，回家后，母亲连忙上山，挥刀如犁，拼命赶工。几个小时下来，人家玩不成任务，母亲已经足足有余了，让她的同伴们啧啧称羡。
大姑妈回家和爷爷说起母亲：“她是
怪哦，那么晚才去，竟然比我们都砍得多，只见她在磨刀”。爷爷说：“就是要刀快才砍得多呀”。我们知道有这样一句俗语：“磨刀不误砍柴工”。那不是乱说的，有的人把道理听进去，用上了；有的人只当是一句随便说的话。母亲解释说，刀快就可以轻松地将那些矮杂树蔸上最粗的部分贴地砍起，过秤时显重，同时也砍得快。母亲正好用事实诠释了俗语最本真的道理。
在劳动中，母亲一直都除了肯卖力，还肯用心，挑东西可以拼男劳力，也是有窍门的。从前，在水利工地上的口号是：“男人赤膊化，妇女衬衫化”；就是男人都要打赤膊，妇女都只穿衬衫。大冬天的。你不使出浑身的力气，这两化还不把人冻死？母亲把棉背心贴身穿着，外面罩上衬衫，一可以保暖，二可以垫肩，三别人看不到你多穿了衣服。人家妇女皮薄衣单，有的肩膀都磨破了，更加影响劳动进度，母亲自然是又占优势。这现代女性的爱美招数，母亲年轻时就已经用得烂熟了。
而外公，留给亲人的最后记忆，却是深深的痛惜和悲恸。前些日更从表弟处得知，小舅舅那年清明节为外公立碑时回忆起，外公去世前的最后一个愿望，是再吃一碗饭。多么简单的一个愿望，都没有得到满足，而是被外婆吼回去了。外婆一个下不了田的裹脚女人，带着三个未成年的男孩，最小的还未满十岁，哪一个不是需要一碗饭的人？若不是千难万难，那么善良的外婆，何至于如此薄情？如果外婆知道那是外公夫妻一场，临走永别的时候，对妻子的最后一个请求，不知道有没有办法给外公再来一碗米饭吃？而一个可以再吃一碗饭的人，又怎么会那么容易阴阳两隔？
我大伯一次从石膏矿跑回家，大妈带着几个孩子，也给不了大伯一碗饭，母亲用自己的饭票给大伯端了一钵饭吃，大妈后来喂了鸡，拿一只鸡来谢母亲。可见那时一碗饭，有多难，有多重。
母亲娘家有位同族前辈，先天残疾，能说会道，遇上什么事，张口就是一套一套的。他也仗着自己情况特殊，别人不敢拿他怎样，曾为那时编了一套谣歌，说出了别人轻易不敢说出的话：
男的翻身爬堤坡，
女的翻身打赤脚（音jio）
婆婆噶翻身心里不快活，
伢子噶翻身吃菜坨。
磨子推成槽，
擂子（用于脱谷壳的比磨盘还大的碾压工具）长黑毛。
“过马行”连连卖余粮，
“细蔸密植”年年缺饭吃（音qi，后同），
放他妈的屁，连连拉的吃。
丙好吃，丁难过，戊戌己亥受折磨。
就是那年后不久，大舅舅热血青年，响应国家号召应征参军，考上了兵。外婆拿着扁担去打人，说：“我打断了你的腿，你也只是养不了我，反正你去当兵也是不能养我”，又回头和领导说，“现在家里就指望着他了，他要是去当兵，我这一家怎么办？我三个儿子，两个小的长大了，我（过）送”。外婆一席话，辞顺理正，叫人无话可说，没有文化，道理也讲得如此到位，令我这十载寒窗之人，也自愧不如。因为外婆表达的是一个无法抗拒的事实，而站在保家卫国的责任高度，又有大义凛然的承诺。大舅舅应该去当兵，更应该帮助母亲把弟弟们带出饥饿的绝境，挣工分，挣食粮。没有劳动能力的人，又没有人供养和照顾，就是会没有生路的，李家村三组就有一妇女因为改嫁，一对儿子无人照顾，兄弟俩结伴出去找吃的，口中嚼着野菜叶倒在地上，再也没有起来。外婆也不是乡下女的无赖撒泼，只求当时达到目的，而是说一不二；二舅舅小舅舅长大，都支持他们，积极应征入伍去当兵，只是都因为体检不合格而没有如愿以偿。
饥饿就像一只吃人的老虎，曾经吞噬了多少人的生命，时至今日，也不是没有人还在忍饥挨饿；当我们浪费粮食的时候，该不该想起这些？
外公去世以后，家里没有钱置办寿木，请来的木匠师傅，也没有力气干活，帮忙卸下谷仓上的木板，马马虎虎钉了一个匣子，仓板间的缝隙，连外公的衣服都看得见。更不堪回首的是，外公连入土为安都困难，邻里没有人送葬，还是多亏驻扎在外公家的卷桥水库工地民工的四位伙夫，无私相助，用草缆兜住扯着，经过门口的一条田坎，抬到山脚边葬了。
外公家属于卷桥水库库区房屋，家里住满了水库工地的民工，外公的房间，床前，都是民工们的地铺。重病期间，一位同住的工友和他相约：“春大爹，你先死了就把我叉（邀）走，我先死了就把你叉走噢”。那种饥饿之下还要干重体力活的日子，对于还患有疾病的人来说，似乎已经了无生趣，死不足惜了。稍后，卷桥水库也终因人力物力之困停工，几年之后又才二度上马。
看看队里饥不择食的人们，放牛的老人，把牛栏收拾干净，从喂牛的稻草里抖出秕谷，拿回家用石磨碾碎熬糊糊吃。喂猪的人，偷偷从猪食碎米糠里面分一杯羹，也拿回家磨了做成吃的。从牲口嘴下淘食物，也得是有那路子的人。有的人，饿慌了，去集体食堂的菜地抓几把萝卜菜，煮了充饥，再老老实实挨那些种菜妇女的骂和领导的批。父亲和母亲，也吃过糠饼，树皮和野菜。以前只知道红军吃树皮，奇怪怎么嚼得动吞得下？父母是将榆树皮和枇杷树皮磨浆了做熟吃，那可不是什么好味的美食，父亲说很不好吃，也很少吃，更多的时候，宁愿饿着，和母亲两人都从来不去沾公家的东西。这也是父母亲后来碰上这类无辜之冤的时候，可以底气十足洗清自己的力量和决心所在。
但是，有权力的地方就有贪利，食堂如有克扣贪污，饥饿者就会更加饥饿，我想，父亲他们的饥饿与这也有关系吗？父亲的回答是，上级对粮食的监管还是很认真的，时有领导到食堂检查监督；没有几个人能贪得到，贪得到的要贪很多，也不太容易，自己吃得饱一些还是有的。
比如有一次，队里的食堂会计和炊事员，在大家都吃完饭了以后才一起吃。本来也就是想吃得饱一些，结果会计家属看见了，心生怨气：“你们（过）在吃饭啰，我要吃，我也要吃……”，炊事员说：“没有饭了”。也确实是没有饭了。会计家属撒上娇了：“我要吃，我就要吃，没有饭我也要吃”说着夺过会计手里的的碗就将饭吃了。遭到突然袭击的偷吃，也就这种状况。
一个深度贫穷落后的国家，人口众多，地域广大，要找到一条通往幸福的路，是多么难道的事情？就像我们的历史，批过右倾，也批过左倾，那就是说中间才最好的，可是我们还批过中庸之道，那条正确的路，在哪里呢？
随着59年严冬的过去，新的一年会给出令人欣慰的回答吗？
（未完待续）
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