有人的地方，就会有利益；有利益的地方，就会有冲突，有冲突的地方，就会有斗争。所谓君子和而不同，古代圣贤最讨厌党同阀异，为了自己小派别的利益，而置对手于死地。
在中国历史上，最有名的党争应该是唐代的牛李党争。
唐宪宗元和三年(808年)，在科举考试时，牛僧孺、李宗闵在策论中批评时政，抨击宰相李吉甫，遭李吉甫排斥，久不叙用。
唐穆宗时，牛僧孺曾一度为相，李吉甫之子李德裕等，指斥李宗闵主持科考舞弊，李宗闵等人被贬官，斗争更趋复杂。
朝廷大臣分化组合，形成以牛僧孺、李宗闵为首的“牛党”，和以李德裕为首的“李党”，两派相互倾轧四十余年。
李党领袖李德裕和郑覃皆出身士族高第、宰相之子，皆以门荫人仕，主张“朝廷显贵，须是公卿子弟”。其理由是自幼漂染，“不教而自成”。
而牛党领袖牛僧孺、李宗闵等，多由进士登第，反对公卿子弟垄断仕途；在对待藩镇的态度上，两派各执一词。李党世代公卿，支持唐廷抑制强藩，因为节度使强大，影响他们的利益；牛党大多来自地方州郡，与藩镇有千丝万缕的联系，利害相关，主张姑息处之，希望朝廷承认割据事实。在对待周边少数民族政权的问题上，双方态度也相去甚远。
《旧唐书·李逢吉》传称其“妬贤伤善”，广结党羽，“朝士代逢吉鸣吠者，张又新、李续之、张权舆、刘栖楚、李虞、程昔范、姜洽、李仲言，时号八关十六子。又新等八人居要剧，而胥附者又八人，有求于逢吉者必先经此八人，纳赂无不如意者。”
两党争持日久，最后变为意气相攻。除去不同利害，已无明显的政见不同。
两党交替执政，相互攻伐，使腐败的朝廷更加混乱。
唐武宗时，李德裕高居相位，将李宗闵贬斥流放封州；宣宗时，牛党得势，李党皆被罢斥，李德裕被贬死崖州。当时人称“八百孤寒齐落泪，一时回首望崖州”。
苏轼在《续欧阳子朋党论》中称：“牛、李之党徧天下，而李德裕以一夫之力欲穷其类而致之必死，此其所以不旋踵而罹仇人之祸也。”
宣宗时牛僧孺病死，牛李党争才告结束，持续时间40年。
唐文宗为此感慨：“去河北贼易，去朝廷朋党难。”
关于牛李党争的性质，史学家陈寅恪认为牛党代表进士出身的官僚，李党代表北朝以来山东士族出身的官僚。大体上牛党是新兴的庶族地主，而李党则是没落的门阀世族。反对的观点同是，牛李党争的焦点在于对待藩镇态度，是主张强硬政策与妥协政策的分歧，李党主张革新，牛党因循守旧，所以李党是进步的，而牛党是守旧的、反动的。
不过在我看来，其实都是一丘之貉。因为凡是中国历史上党争厉害的时期，都是百姓遭殃的时期，汉代的党锢之祸、宋代的新旧党争、明代的东林阉党之争等，最终都导致王朝的覆灭。
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