时下热火朝天的网络文学产业正在受到下游影视、游戏等追捧，而在业内有着网络文学教父之称的阅文集团CEO吴文辉更是风光无限，旗下管理着起点中文网、QQ阅读、创世中文网、小说阅读网、潇湘书院、红袖添香等一系列网文品牌。然而，当这位文化产业的风云人物坐在记者面前，却是一个话虽不多却透出一股亲和力、看似严肃却又有些拘谨的人，脱下正装后的吴文辉俨然一个理工男。
确实，吴文辉就是从一位理科男生一步步打造出了中国最大的网络文学帝国，并在这几年文化娱乐产业爆发式发展中抢尽风头。多年前吴文辉首创VIP收费制度和作家分成模式，奠基了网络文学商业模式，也奠定了其在网络文学中的地位。可是谁曾想，这一庞大产业崛起背后只是因为几个年轻人的业余爱好。
理科男的文学路
很多人惊讶于毕业于北京大学计算机系的吴文辉怎么走上了网络文学创业的道路，对此，吴文辉并不感到讶异。“我读书时就很爱小说，即便是毕业后、工作之余，看小说依旧是我的主要业余爱好，我会经常上一些小说论坛、网站，这里有很多优秀的原创小说，同时，也是在这里遇到了我的创业伙伴。”吴文辉向记者表示。即便是管理了庞大的阅文集团，吴文辉每天一有空还是会看一些网络小说“解馋”。
吴文辉创业时正逢网络文学萌芽时期，正如吴文辉所说，通过互联网论坛，结识了一批网络文学爱好者。同样是这批最初的网络文学爱好者，以及慕名而来的一代代新生力量，追随了吴文辉十余年，帮他打出了今天的网络文学帝国。
2001年，吴文辉和他的小伙伴们在网上开设了一个论坛——玄幻文学协会，即起点中文网的原身。最初6个创始人分别居住在哈尔滨、北京、广州等5个城市，各自有其正式工作，管理论坛纯属业余爱好。吴文辉感叹：“最初这只是一个业余爱好，没想到后来做这么大。”当然，吴文辉计算机专业背景也派上了用途，在文学网站建设早期，吴文辉还身兼程序员一职。
或许是看多了武侠小说，或许是个人人格魅力，虽然工科男出身，但吴文辉与早期创业团队却有着文科生一样的感性，几个团队创始人一直都非常团结，他们办公的方式也散发着网络气息，从他们给自己起的名字就可以看出：起点的六大创始人分别是黑暗之心(吴文辉)、藏剑江南(商学松)、宝剑锋(林庭锋)、意者(侯庆辰)、黑暗左手(罗立)、5号蚂蚁(郑红波)。
吴文辉的团队在圈内是出了名的团结，这支团队集中了网络文学界最资深的编辑，他们为网文而生，他们也甘愿跟随吴文辉重走“起点十年路”，这种江湖气在互联网业内乃至整个商业圈内都是罕见的，这些都与创始人对于行业发展的独到眼界以及接网文之地气的个人魅力息息相关。
开启网文收费时代
吴文辉早期创办的起点中文网很重要的一个事件就是建立付费模式。
在吴文辉创业前后，很多网站面对高昂的运营成本，以及盗版横行，面临最大的问题是如何盈利。吴文辉想到了付费，但这个意见受到了大量质疑，毕竟在那个互联网免费时代，付费是很多网站想都不敢想的事情。
质疑者并非完全没有道理，一方面，因违反互联网基础服务免费、通过增值服务赚钱的惯例;另一方面，当年作为文学网站的后来者，起点中文网的流量还不到最大文学网站的1/5，竟敢扛起收费的大旗，业内并不看好。
在那个免费成为通行法则的互联网争霸年代年代，推行付费是很需要勇气的事情，在起点中文网之前，就曾有一家大型网络文学网站博库推行的收费下载与收费阅读，又显得格格不入。加上盗版风行，当时的网络条件也不具备付费基础，上网人数少，网速慢且贵，没有便捷的支付条件。一系列困境让博库最终倒闭，也宣告了网络文学第一次付费尝试的失败。
到吴文辉再次力推付费，压力可想而知，回想起当年力推付费的心路历程，吴文辉表示：“实话说我们并不是绝对有信心一定能把这件事情做好，只能说，在当时的我看来，这是我们必须要去尝试的一条道路，因为之前大部分的文学网站都是出于个人爱好组建，没有很好的收益来源，所以大部分的网站都处在亏损的状态，也因此出现了各种各样的纠纷，包括一些网站的倒闭消失。所以我们必须要有一个稳健的商业模式，保障整个网站的良好生长。另一方面，我们觉得当时作家普遍的诉求是，写作对于他们的压力非常的大，平时要花很大的精力在写作上面，但是偏偏又没有很好的收益，所以很多人因为各种各样生活的原因或者热情消退，就停止了写作，这对于读者和作者都是一个巨大的伤害，所以我们希望能够改变这个现状。”
其实，很多人并没有看到，在当时，网络小说付费已经具备一定的基础，随着2000年互联网泡沫破裂之后，早先的网络文学网站纷纷关闭，大部分免费空间消失，读者渴求获得优质的网络文学内容。而网络文学网站缺乏好的收入来源就很难生产好的内容，加上互联网付费环境也开始改善，吴文辉力推的付费模式在此时获得了成功并得以在行业中推行开来。
一年发十亿元稿酬
实行收费的第一个月，起点中文网总共只有23部VIP作品，但是由于采用全额支付的制度，使得第一个月就有作者的稿费超过千元。网络写手们这才发现，原来网络创作也可以获得丰厚的收益。
事实上，推出阅读收费这一制度，使起点中文网同时解决了作者、读者、网站三方的问题：每位读者支付的费用很少，而积少成多后，一部分作为稿酬，可以支持、激励作者安心努力写作，另一部分，支持了网站的运营和发展;而读者通过点击也就是付费的投票选择，鼓励了越来越多好作品的出现，也就满足了自己的需要。
收费实行一年后，良性循环的起点中文网已经令业界刮目相看：拥有注册会员100万人，作者团队达2万人，月均盈利额超过10万元。
如今，吴文辉管控的阅文集团每年仅发给作家的稿费就高达10亿元，此外，作家还有大量版权合作等收益。很多网络作家应该感谢吴文辉当初那个决定，它让很多作家在网络创作的道路上坚持了下来，在阅文集团内的起点中文网等小说网站上，一些顶尖作家年收益已经高达上亿元。
虽然在业内首创网络文学阅读收费制度和作家分成模式，奠基了网络文学商业模式，但这个商业模式很快被同行学去，很多网络文学网站也纷纷开始收费，但为何最终吴文辉和他的团队站在了食物链顶端?背后主要有两方面因素，一个是自己借助资本力量;另一个则是付费只是形，而付费背后的本质内涵是服务好作家与读者。
事实上，不管网络文学网站如何发展，能够有大量优秀的作家以及忠实的读者才是王道。
在建立付费模式化，考虑到竞争对手的仿效，形式单一的收费分成模式已经不能承担黏合优秀作者的重任;而且作者和作品团队虽然空前壮大，但作品良莠不齐，依然与用户的需求有差距等因素，吴文辉决定进一步加大对原创作者的扶持力度，挖掘更优质的内容，以服务更多用户、探索更好的商业模式，他推出业内第一个作家体系，那些众所周知的起点中文网白金作家、大神作者如唐家三少、天蚕土豆都出自这个体系。
吴文辉将起点中文网发展成“作家经理人”，将作家明星化、职业化，拥有更多的粉丝，让作者的作品得到尽可能多的读者关注，“如今，阅文集团已经有10万签约作家，有400万的注册作家。”吴文辉话语中充满自豪感。
构建作家生长的土壤
回想起付费以及作家模式建立的初衷，吴文辉坦言：“我觉得我们建立的文学网站更像是一个生态体系，是一个平台型企业，我们就像一块土地，作家们就是在里面生长的作物，我们要花很多的精力，帮助他们很好地成长，才能让他们写出好的故事，提供给读者。在这个过程中，我们的作用，并不是代替他们，而是为他们提供良好的环境，同时也为读者提供良好的环境，为了做到这些，我们每年提供高额的月票奖金，对于下面的中低端作者提供低保，我们对高中低端的作者提供了不同的服务，很多都是从我们企业的成本中拿出的。”
吴文辉的团队对作家的扶持体现在诸多细节中，提及时下热门的IP《鬼吹灯》，吴文辉透露：“《鬼吹灯》这部作品最早是在天涯故事论坛发布的，当时默默无闻，我们的编辑发现了这部作品后，鼓励作者天下霸唱到我们这边来创作，帮他修改大纲，帮他修改内容，甚至他的书名也是编辑帮他去选定的。原来的书名叫《一个盗墓者的经历》，后来编辑觉得点明核心内容会让用户更感兴趣，不如叫《鬼吹灯》。”
吴文辉多年的耕耘收到了成效，也让阅文集团迅速成为国内最大的网络文学集团。吴文辉表示：“我们做过一次统计，在刚刚过去的2016年，在中国影视剧方面，有60%以上是依靠已有IP产生的，其中一大半又是来自我们阅文的。”
虽然已经坐拥国内最大的网络原创文学平台，但面对不断涌现的年轻读者，吴文辉依旧为原创内容能否满足读者需求而担忧：“其实在我们的平台，对于老用户并不是特别担心。因为我们的网站平台已经成立十几年，上面积累了大量的内容，适合大量较高年龄的读者阅读。相反，针对年轻用户的特别是现在这些新兴读者的内容，我们反而是比较紧缺的，在这个方面我们需要去加强。”
对于如今的网络文学产业，吴文辉认为有进步，也有问题，他表示，在过去很多年里，作家的价值被大大低估。网络文学一直没有被读者、社会人士认可，很多时候处于一个地下、半地下的状态，从业者非常压抑。“但是这两年，随着我们IP改编成影视剧，这个行业发生了改变，大量的作家变得非常富裕，并且对行业的影响也非常的大，其实这是一件非常好的事情。另外一方面，我们也确实看到一些行业不成熟的状态。”他表示，很多人对IP的使用仍然以一种比较随意的态度，购买版权的时候并不是为了IP本身，仅仅是为了这个IP所带来的用户群，把IP当成一个广告来看，这是不对的。
吴文辉对记者表示，一个好的IP应该是能够开发很多年、能持续增长的。所以，如果把一个长线的生意当成短线来做，很多有价值的事情就没有办法完成，或者做出来的东西不太好。“像去年有很多IP剧在行业里受到了不少质疑和谩骂，我觉得其实IP本身并不是那么糟糕，在论坛上，读者或用户对于IP本身是没有恶感的，但因为行业存在着大量随意使用IP的情况，不仅毁了IP的形象，也开发了很多失败的作品，去年这种现象已经很明显，亟须引起业内重视。”
如何更好地开发IP，吴文辉的建议是：“将IP视为整个系统中最有价值的部分，以它为中心，深度理解内容和世界观，在周边构架不同的产品诸如影视剧、游戏等等。最后，这些东西要反哺到IP本身，能够在之后5~10年时间不断地增长，源源不断地出下一代产品，就像美国很多优秀的IP一样，能够出很多代，然后不断调动用户的关注度和积极性，而不是像现在IP用一个就少一个的感觉。”
对于资本市场的态度，吴文辉并不排斥，他向记者透露：“阅文集团在2017年将启动上市计划，在2016年已经进行了一轮融资。资本运作上，一方面我们会在上游持续收购有特色的内容型企业，如二次元、海外文学网站等。另一方面我们会积极地投资下游开发我们IP产品的公司，例如和光线成立一些合资公司，共同开发IP，还有影视剧公司、游戏公司、动漫公司等都会做投资。”
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